第四章 叛乱之火 I
“一千三百前,维桑还是一片不毛之地。在埃隆王率军征服这里后,这片土地被封给了他手下一个忠实的将领,这就是第一任维桑公爵。”
---------------《维桑伯爵领年鉴---起源》
未来的伯爵正在征召他领地里的士兵来组成军队。
虽然罗伯特家族的封地战锤角是一片紧挨海崖的不毛之地,但得益于与渔业和低廉的税赋,这使得紧挨城堡的数个村落在数年来蓬勃发展,不知不觉的,罗伯特家族拥有了可观的人力资源,换句话说,在和平时期这意味着可以征收上来更多的金币,而在战争时期能提供更多的炮灰。
不过这句话并不绝对,有时候,征召农民确实是炮灰,但如果一个农民经历了足够多的战事,而且又侥幸活下来之后,他就会成长为一个老兵,懂得在危机四伏的战场上安全的保护自己,避开那些可怕的威胁。
如果这个老兵足够幸运,能撑到战争结束,敌对双方心平气和地坐下来和谈之后,那么,恭喜这个士兵,他就可以放下那令他深深厌恶的武器,重新回到家乡,再次拿起农具开始耕田,重新成为一个平凡的农民。
但是,往往在外面的世界经历更多之后,如同几乎所有的奇幻巨著里所描述的那样,宁静的村落和田园生活并不能再满足这个老兵,之前的冒险和激动人心的经历已经像是一只钩放在了他的嘴里,老兵会习惯于追逐旗帜与号角声,期待,渴盼........如果他继续呆在家乡,他的村子将变得非常狭小,再也容不下他。
所以,时刻在寻找雇主们的雇佣兵就是为这些人准备的新身份。
只需要开一个合理的价钱,你就能设法使那些大都身经百战、训练有素的士兵为你和你的家族而战。
但很遗憾的是,罗伯特男爵没钱去雇佣哪怕是最便宜的雇佣兵,比如什么轻步兵战队之类的。
说真的,罗伯特家族实在是太穷了。
丹图尔.罗伯特男爵骑在一匹黑色瘦马上,晃晃悠悠地骑行在坚硬的小路上,他正遥望着远处的村落,那些低矮的木板或是稻草屋子看起来怪异的拼凑在一起,组成了其貌不扬的复杂建筑群,看起来整个村落的所有房屋似乎都连在了一起,村庄附近生长着一些树木,依稀可以看见有灰色的人影在树林里进进出出,像是在砍伐树木来获得木材。
又走了一会儿,男爵一行人离村庄更近了,在这个距离,已经隐隐约约可以看见村庄上空飘散的缕缕轻烟,可能是谁家在烧火吧,这个时间可不是吃饭的时候。
村口有顽皮的小鬼们在摔跤打闹,但当他们看到骑着马身着锁子甲的男爵,以及身后的十几个披甲侍从之后,一个个都停止了嬉戏,瞪大双眼,束手无策的站到了路边,和身边同样如此的村民们静默地望着这些特殊的来客们进入村落。
从房屋中走出来的人越来越多,四面八方似乎都在涌入农民,很快的,男爵一行人就发现自己身边挤满了人,罗伯特男爵皱起眉头,他发现就在前方,一个驼背的老家伙正朝着自己走过来,那些村民在他所经过之处纷纷自动让开,有两名手持草叉的年轻人跟随在后面,像是护卫者。
男爵做了个手势,他带来的十几个侍从们分散开来,以便阻止这些农民们过分靠近,以男爵为中心,现场留下了一个宽阔的无人场地。罗伯特.丹图尔看着越走越近的老人,眉毛一挑,发问道:“你是这里的村长么?“
“男爵大人,我就是村长。”驼背的老村长费力地点点头,接着弯下腰,看起来想要单膝下跪给男爵行礼。他一眼就认出了这是战锤角的领主大人。
“别做了。”男爵不耐烦地甩甩手,直截了当的问道,“村庄目前有多少人?”
老人重新恢复了之前的姿势,听到男爵的问题后,先是歪着脑袋想了想,接着缓慢地说道“一千三百多人,大概二百多户人家。”
“很好,得益于我家族提供的庇护,你们这些年发展得很快。”
“一切都是大人的恩典。”没人能看见老人的表情。
“一场战争即将打响。我需要在你们这里征召所有符合条件的成年男性来组成军队。包括十七岁以上,四十五岁以下的所有人都要加入军队。”罗伯特男爵沉声说道。
老村长沉默了一阵,像是过去了很久似的,老人重新开口,音调肃穆有力,“这片土地遭受过的蹂躏已经太多了,男爵大人。”
“你想反抗你的领主?”罗布特男爵眼神凶狠地一扫,厉声说道。
“我们这些年对您和您的家族忠心耿耿,但是......这太残忍了,能不能.......改为征召二十至三十五岁的男人?”老村长似乎很痛苦地摇晃了几下,他重新请求道。
“不行。村长。我需要征召所有的人手来进攻敌人,如果我们的人手不够,就会输掉战争,而输掉了战争的后果就是,你村庄里的所有人都会被敌人屠戮一空,房屋将陷入一片火海,每个人都会进地狱!“男爵声色俱厉地恐吓道。
“这........”村长老迈的身躯不断颤抖着。
“我要你在后天集结起来一支五百人的军队,让他们出发前往我的城堡战锤角,每个人最好带上他们能找到的食粮以及武器。”罗伯特男爵狠狠地一劈手,像是给村庄和这些征召兵的命运下了定论一样,“战争马上就要爆发,如果我后天看不到我征召的士兵,那么,你和你的村庄将会受到严厉的惩罚,我的军队将会代替我来和你们谈条件,到时候,就不会是现在这么简单了。”
说完,罗伯特男爵重重地哼了一声,看也不看村长,他翻身上马,旁边四散着的侍卫们也重新集合起来,没有理会周围的村民们,依旧是男爵一骑在前,人群们缓缓地自动分开了一条宽阔的道路,男爵和他的侍从们原路返回至城堡,罗伯特.丹图尔还有更多的计划需要制定,维桑伯爵并不是一个简单的对手。
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