第二十四章 雇佣军士 I
在诸多雇佣军中,最让人闻风丧胆的就是重骑兵部队,这些训练有素、往往经历过不下百次的大小战斗的老兵们精通各种弑杀的技巧,有了威力强大的战矛和锋利的宝剑以及加固骑士盾之类精良的装备之后,噢,更别提他们的战马,那些强健有力的伙伴们!拥有这一套昂贵的、真正价值不菲的整套装备之后,一个重骑兵就诞生了,这些王国内最精锐的部队生来就是为重要的决战中的一方取得胜利的。
重骑兵一旦进军,骑士们会排成紧密的阵列,他们的战马嘶鸣着,旗手于最前线挥舞着战旗,而马上的骑兵们则在覆面盔的遮掩下平举起手中的战矛,他们人马合一,轰鸣着势不可挡地向敌人的阵列发动轰天灭地的冲锋,在这些无人可挡的攻势面前,最坚固的战阵也会崩裂,没人能长时间抵挡可怕的骑兵阵列冲击,重骑兵们战无不胜!
同样的,一分价钱一分货,重骑兵的高昂的维护成本以及装备置备和人员费用一直是贵族们头疼不已的话题,小领主们与任何骑兵生来就是没有任何缘分。而那些少数的大领主们,限于开支,家族中也只能供养一些少量的重骑兵。
相较于上述的情况,如果有一支成员全是经验丰富,仅靠与雇主的合约就能自给自足的雇佣兵军队,而且,最最重要的是,还是雇佣重骑兵——所有兵种中最无上的冠冕之一,想想看,那么雇佣这些人会花掉多少可爱的金币?
一句话,不计其数。
但雇佣兵中确实存在这种军队,全部由骑兵组成,这王国内独一无二的佣军的名字叫做“白球”,其创建的历史最早可以追溯到五十年前,但和现在不一样的是,所谓的“白球”创立在一个和平的时代,那时的国王仍然有着庞大的威权,领主们安分守己,整个王国处于蒸蒸日上的发展时期,各个方面的水平均处于蓬勃向上,前景光明的年代。
在那个时候,或许雇佣军是最难维持生计的一群人了,由于全境和平,没有一点战乱纷争,小一点的雇佣军无力维持成员的开销纷纷解散,而规模稍大的雇佣兵团稍有底蕴,却也是苦苦挣扎。略带传奇色彩的重骑兵佣军“白球”就是诞生于这个时期,佣军的第一任首领是一个绰号为“叉子”的家伙,此人原本是个退伍老骑兵,在一次由国王举办的盛大的比武活动之中,整个差不多所有的骑士都来参加了,就是在这一场盛会之中,老骑兵不甘寂寞,他变卖多年争战所得和祖上传下来的所有财产,费了很大力气给自己配置了全副的骑士比武使用的全套装备,包括软尖头骑枪、马鞍、马刺、缰绳、马、纹章盾以及头盔和护甲。
搞到这些装备后,老骑士信心满满,他几乎报名参加了比武竞技中一半的项目,但不幸的是,老骑士在前几场屡战屡败,他年轻的对手都是些武艺高超的大胆的年轻贵族,对方优秀的体力和得自于家族培养精湛技术让老骑士大吃其亏,根据规则,老骑士的装备在一次次战败中被迫让给胜者,等到了最后一场时,老骑士只剩下他胯下的战马和手中的骑枪,其余再无他物,硬着头皮的,老骑士并没有选择退缩,他望着对面全副武装的又一个对手,怒吼一声,就这么径直地朝对方冲了过去!老骑士催动战马,手中战矛平举,眼球紧锁住对方同样快速移动的身影,在两名骑士交汇的一刹那间,众神庇佑!老骑士的对手被战矛一击而中,他归于沉重的盔甲使自身失去平衡,为了闪躲战矛,老骑士的对手翻下了战马,他输了,不可思议的,老骑士仍然端坐在马上,他没有马鞍,也没有马刺,更别提什么阔盾和护甲,观众们全都惊呼出声,就连王后殿下也向老骑士轻轻拍手,以示对其勇气和娴熟技巧的赞赏。
同样的,国王也对老骑士近乎不可思议的超凡表现赞赏不已,还未等比武大会正式结束,国王就正式召见了老骑士,对他说作为战胜的奖励,自己可以授予他爵士身份,同时赏赐给他一座城堡,并且允许老骑士从此建立属于自己的家族。
面对如此丰厚的奖赏和国王殿下的抬爱,又是出乎所有人意料的,老骑士并没有接受,他告诉国王,自己并无子嗣,即便继承了城堡,等到自己身躯老朽,化作尘埃之时,那么城堡自然也不可能传承下去,所以,老骑士谢绝了国王的恩赏。
同样的,在趁着国王还没感觉自己的提议被回绝,从而稍稍有些尴尬和愠怒之时,老骑士又提出了一个他内心中深藏了多年的想法,那就是创立一个专门服务于各种势力的雇佣兵组织,不同于那些有着家族指导从而可以很轻松地学会骑术以及骑士技巧的贵族青年们,王国大多数普通农家少年只能通过幻想和意淫中来想象自己能成为一名骑士,作为一个经历了众多艰难坎坷才成为一名骑士之后的人。老骑士对梦想遥不可及深有感触,他向国王提议,可不可以将原本打算赏赐给自己的土地和头衔换成合适的场地的职务,授予自己真正的组建合法的雇佣兵组织的想法,同时,老骑士提出的是组建一支最高级的雇佣兵兵种重骑兵军团,他希望国王能够提供资助,使自己得以征集那些怀揣着骑士梦想的年轻少年加入队伍,并且由自己这样经验丰富的老一代骑兵将年轻人们培养成新的合格的骑士们,为王国效力。
国王被这个大胆的提议震惊了,他看着脸上布满皱纹的老骑士,还有对方坚定的双眼。国王被感动了,他同意了老骑士的要求,并且仍然将那座城堡以及旁边的土地赏赐给老骑兵,并且册封后者为爵士,哦,当然还有“白球”佣军的第一任首席指挥官,同样的,国王的意思是将那块土地的收入用来创立雇佣兵组织。
而佣兵军团”白球“的名字则是得自那天被老骑士击败的年轻骑手纹章上的家族标志,一颗闪亮的白色星星,但由于盾牌是圆形的,再加上绘制者显然是粗制滥造而成的,显然没用什么心,所以在作为对手的老骑士看来,敌人的盾牌上画的就是一颗”白球“,老骑士认为这是一个会带来好运的标志,所以把”白球“当成自己军团的名称。
再后来,由于特别得到了国王的青睐,“白球”佣军组织发展得极快,他们吸纳所有符合条件有意愿成为骑士的年轻人,由那些退役后仍然不甘寂寞的老兵指导,“白球”逐渐变成了一支精锐的军团,成员的挑选也渐渐变得严苛,在老骑士之后的继任首席指挥官改变了加入的要求,更为严苛的要求使从此就连一些小的贵族都以能把自己的孩子送进“白球”中为荣,“白球”最终演变为了王国最顶端的雇佣军组织。
最末,众所周知的衰败和没落开始了,王国被卷入了一连串的战乱之中,这正是混乱的年代,也是各种雇佣军的黄金时期,在这其中作为最顶尖的佣军“白球”也不例外,虽然一系列事件使后者失去了当初的那座作为根据地的城堡,不过战争中提供的各种更大的机遇让“白球”迅速再次崛起,在最辉煌的年代,“白球“接受了埃克哈特二世的雇佣,在拉斯玛之战时,隶属于”白球“的精锐重骑兵冲破了赫尔家族的步兵侧翼方阵,为埃克哈特王的胜利奠定了基础。
当然,他们也受到了大额的佣金,甚至有时雇主的金库并不充裕之时,还会有其他的奖励作为补偿给与这些逐渐变得贪得无厌的雇佣兵们。
比如领地。
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