24.24 小船
一盏灯被桑枝挑起来。
灯是琉璃所制，八瓣菡萏托起灯盏，上面用银叶子笼着灯火。金色的光从银叶的脉络中透出，照亮了薛默熟睡的脸。
“公子，她就是魔么？看起来可真没什么出奇的。”
一个七八岁的小姑娘单手托腮，赫然就是把薛默从文杏馆中诳出去的那一个。她脸上已褪去白昼里可怜兮兮的神色，一双眼睛看起来很是慧黠。把灯举起来，她回头望向她家公子。白衣画师凭几而坐，身裹一领狐裘。他提笔在纸上钩点数下，一只墨虫从纸上飞了起来。它飞得并不算好，踉踉跄跄仿佛刚学步的婴儿，可很快就变得又轻盈又灵动，扇动着双翅飞了出去。
“翎儿，人不可貌相。”独孤缓缓说道，徐徐朝小姑娘看过来：“这名女子并不寻常。她身上或许就藏着建木的关结。”
“可我真没看出她真什么特别的呀。”翎儿不服气地撇撇嘴:“她认不出公子给我的幻影，也没法从我手下逃脱，我稍稍在她面前现出墨变形态就吓得像见了鬼一样——就这样的还烦劳公子亲自来拿她？早知如此就让公子好好在家中歇着，我把她逮回去就可以啦。”
“你在她面前显现了墨变？”独孤微微皱眉：“胡闹。”
翎儿吐了吐舌头：“我只想试试她。”
“雨盖住了幻术痕迹，你又是个孩子样貌让她不加防备，因此才会被你得手。眼下绿柳山庄一定已经得到了风声，就让我们看看那位少庄主会做何行动吧。”
翎儿点了点头。她发放灯，端过一只水盆来。盆中已是半满，独孤提笔往水中微微一润，涟漪一圈圈漾开。当它终于平静下来时，水面呈现绿柳城中的景象:远低于地面的城中小河上飘着一只船，船中有两个人影。独孤轻轻晃动水面，人影近了，他们的脸清晰可辨。翎儿禁不住捂嘴轻呼:“那一个是宋沅。而这一个……不是三公子吗？”
“她们是顺着这条水路出的城吗？”
已经进入汇芳源。藏身船中，绿柳城夜禁的官兵并没有发现他们，宋沅和郁竹生顺利地出了城。银盒中的胭脂虫已经放了出来，嗡嗡地飞在船前，正尾随在它后面。
“没错。水能掩盖气息，若是换我来挟持小九，也会选择水路。更何况胭脂不会出错。”自出城后宋沅的神情轻松不少。他们两人都没有划船，船却一直向前徐徐行动，仿佛有什么东西在水下推着船似的。郁竹声低头一想就明白其中关节，语气瞬时变得有点酸溜溜的：“原来你早已学会了这些术法，她可真是偏心，把这些本事教给了你。我若早知你有这么大本事，就不为你操那么多心了。”
虽对郁竹声这样态度早已习惯，宋沅仍不禁皱了皱眉，半不耐烦半无奈地回道：“我说三公子，这一向被世人视为巫蛊术，见不得光的隐秘东西。若不是急着寻小九，你当我会使吗？”
“那是你不使，不是你不会。”郁竹声依旧气哼哼的：“我就知道。她，她一直都这么偏心……”
“噤声！”宋沅忽打断了他，警觉地举灯朝舱外照：“小心，有东西来了。”
除了风和憧憧的树影，船外并看不见什么。郁竹声正要发话，宋沅微微冷笑抬指一弹。仿佛有无形的弹子激射而出，空中有什么东西被打中了，颤了一颤落下来，溅在船上化作几滴墨点。
“这是什么？”郁竹声惊疑发问。宋沅的脸沉下来，嘿嘿冷笑：“又是墨变。有趣，有趣，那独孤家的画师当真有备而来。没想到他竟在绿柳城内外留下这么多好东西。那我就看看他究竟有多大本事！”
少庄主说着蓦然起身，飞舞在船前的胭脂虫顿时光芒大盛。寂夜中仿佛点起冲天火把，将方圆照得亮如白昼。耀眼的红光中魑魅魍魉都显现出来。那是一群墨黑的小虫，形体模糊，在夜风中盘旋扭动。它们的形状不同于任何一种已知的昆虫，因为它们其实就是用墨画的，郁竹声甚至可以看到它们身上纤细的狼毫拖出的痕迹。
“这这这……”郁竹声跳起来拔出了剑。宋沅立即按住他胳膊，目光仍注视着那些墨虫：“剑对它们没用。”
他低声默念，喝声：“去！”墨虫身上立时起火，噼噼啪啪全从空中落了下来。
数十里外，盆中水面忽的变作浑浊，似乎有浓墨漾开。汇芳源上的影像隐没在墨色里，再看不见了。
“公子。”翎儿扶着水盆抬起头，目光吃惊不小：“墨变居然被破了。”
“不奇怪。”独孤的神情倒很平静：“宋沅毕竟是郁婉晴的儿子，绿柳夫人的术法天下独步，又怎会没有传人？但世人皆以为少庄主只精通剑术，原来他是深藏不露。把我的笔墨拿来。他既已用术法应战，我就再试一试。”
“是。可是公子……”翎儿迟疑地说：“三公子也在船上。若是误伤了他，二公子面前会不会不好看？”
“你多虑了。二公子对他这位三弟的安危，不见得真放心上；甚至对他还颇为忌惮。若是这三公子不幸被误伤甚至死了，只怕二公子心里还更高兴些。”
伴随他的话，一条墨龙在纸上被绘出来，惟妙惟肖，栩栩如生。它怒目圆睁，鳞甲俱张。无声的笑在独孤唇边漾起。他静静画着，随着笔势游走，船中仿佛涌进风雷。而当他最后给墨龙点上眼睛时，凭空一声霹雳咆哮。黑影从白纸上跃起、一头扎入水中，以迅雷之势逆流而去。
“原来你可以克制墨变。”汇芳源上，郁竹声还剑入鞘，脸色有些难看：“那当时在宣德坊，你为什么不出手制住那只猫鬼，反而让小九历险？”
“我当时并不知道那是墨变，也就没做准备。况且这类术法一向被归入巫蛊一类，我怎能在大庭广众之下使出？”宋沅伸出一根手指，胭脂虫儿收敛光芒，盘旋着又停回他手上。
“这些墨变小虫附着符纸，因此我才能将它们一把火烧了。仍附纸的尚属平常，想来它们和当日那只猫鬼一样，不过是用来做眼线刺探消息的。小心，那画师一旦察觉那些墨虫已被破除，接下来就会派出个厉害的。”宋沅说。
“我们此时已出城二十里，再往前走可就进隐泽了——难道他们把小九儿带进了隐泽？”郁竹声问。
宋沅沉着地点了点头：“想来就是这样。水面上不着天，下不接地，武艺剑术难以施展，正适合藏大个头的东西。”
水声华华，划开一道道波浪，急速向前行驶。若是仔细聆听会发现水下有叽叽咕咕歌唱般的鸣响，仿佛有无数精灵紧贴船底推着船似的。一路上都借着这股力量前行。这就是绿柳夫人留下的术法了。
她把一切都给了他，却半点儿没给我留下……
郁竹声又想起了多年前那个女人。她着湖蓝裙衫，秀发简单地挽成鬟，几点繁星发簪别在鬟上。她背对他高高地站在楼上，楼下是开得绚烂的一树海棠花。他奔到楼下，仰首对她声声呼唤，她却迟迟没有下楼，甚至根本没转过身来。直到天色由悠悠碧蓝化作苍苍暮紫，他的哭声也变得沙哑。父亲来到楼下将他抱起，带着他默默地离开绿柳山庄，从始至终不说一句话。离开时幼小的他抬起头，依旧没看到那女人的脸，只看到一片花海云端中，女人玉白的手紧紧抓在栏杆上。海棠花瓣缓缓飘落下来，上面盈着滴滴露水。那会是她的眼泪吗？
后来他就很少去绿柳山庄了，父亲说绿柳山庄不欢迎他们，虽然每逢年节生辰都会收到她派人送来的礼物。他对她的了解仅限于别人讲述和一幅幅画像。再后来他倒是可以自由出入绿柳山庄了，因为那女人已经死了，绿柳山庄的新主人对他敞了山庄大门。
她把所有都给了另一个孩子，那我呢？
郁竹声心中一痛，只觉里面藏着满满一碗水，稍一震动那些过往就会淌溢出来。深深吸一口气，郁竹声把这股情绪强压下去。他已不是个孩子。眼下劲敌在前，他更犯不上吃宋沅这口干醋。
约莫半炷香的功夫进入湖口，水流的速度霎时变缓，宋沅也散了术法，让船前行的速度慢下来。
“隐泽深邃，凡事小心为上。”
其实不用宋沅说，郁竹声也明白这一点。隐泽从来不是个普通湖泊。它的外围与寻常湖水无异，越往里水色却越深，到湖心就变成墨一般的黑色。而湖心周围的水也变得如淤泥一般黏稠，早年常有不熟水路的外来船只陷死在水里。湖水是流动的，没人知道那片吃人的黑沼边界究竟在哪里，因此世人才给这湖起名隐泽，以提醒过往船只小心行船。因为除了几条固定航路之外隐泽少有人进，世上流传着诸多隐泽深处有怪兽的传说。究竟有没有怪兽，郁竹声其实是不知道的，但此刻身处隐泽想起那些个怪谈，他不觉心中有些忐忑。
“水色深了。”把手搭在剑柄上，郁竹声盯着水面抽抽嘴角：“我们这么快就进了湖心？”
“不是湖心。”宋沅也盯着湖水，面上不动声色：“是来了其他东西。”
少庄主心中有些后悔了。他不该默许郁竹声跟来的，他早该想到挟持者沿水路出来最大可能的去向是逃进隐泽。那独孤家的画师不是常人，他能用术法与其一搏，却难以保证隐泽上郁竹声的平安。更何况，他并不想让郁竹声看到他施法的样子。于是犹豫了片刻后少庄主召回胭脂虫，扭头说道：“阿澧，你这就乘船回去吧。”
这个称呼让郁竹声一愣，耳听得宋沅继续说：“接下来会有一场恶战，你留在这里我不放心。”
“你这是什么意思？”郁竹声立即跳起来：“你是信不过我的剑术，担心我会拖你后腿么？”
“不是信不过，而是此事本就与你无关。”宋沅一笑，从船上走出去，在郁竹声目瞪口呆的神情中站在一片湖水之上。少庄主淡淡说声“回去吧”，立即转头从原路飞快地返了回去，只剩郁竹声在船上气得哇哇乱叫。很快走的没影了，一簇浪花托住宋沅腾空而起，与此同时一个硕大的龙头从水面下冒了出来。
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