71. 划拳 小花猫。
张主事的如意算盘落了空。
他此前以为, 长乐公主性子软、好拿捏，便想凭借着自己对科举舞弊内情的了解，与公主谈谈条件，争取在东窗事发时能让公主保他一命。
但他没想到, 自己相中的长乐公主是块硬石头, 身边还站着个手起刀落不眨眼的杀神。
对于张主事的盘算, 陆齐光心无嗔怪。
夏虫不可语冰。张成和本质上只是个利欲熏心、目无法度的小人, 都忍心将自己的成就建立在旁人的痛苦之上，就不用指望他对她肩上的责任感同身受。
可哪怕是上一世的她站在这里, 也绝不可能擅自答应他的条件。
陆齐光起身，居高临下地俯视着倒在地上的张主事：“本宫劝你，别耍花样, 也别存歪心思。”
“你的生死自有三司量刑定夺，如今能救你的，只有你脑袋里知道的那点腌臜事。”她回身，向着雅间的木门慢慢走去，“你如实坦白，兴许尚可从宽。”
“不过，你放心……”
在推开木门、离开雅间之前, 陆齐光回眸，向张主事冷冷瞥去。
“若你抗拒隐瞒，那, 在将你肚子里的东西掏出来之前……”
她莞尔, 笑靥乍看柔软纯真, 细瞧却寒意森森。
“不论是曹尚书行凶，还是你畏罪自戕，本宫绝不会让你死掉。”
－
陆齐光走出雅间, 随手掩上门扉。
她将双臂轻轻搭在走廊的木栏之上，扫视着茶楼大堂内的光景——桌椅板凳依然少有人光临，伙计懒懒地趴在柜台上，而大丫不见踪影。
身后的雅间响起攀谈声，音量不大，她听不清。
这攀谈声很快就平静下来，门扉翕动，牧怀之走出雅间，站到了她的身边。
他没有看她，只是和她一样，欺身靠上木栏，与她并肩，低声道：“都安排好了，不必担心。”
“嗯。”陆齐光轻轻应了一声，“吓到你了？”
“怎么会。”牧怀之剑眉微扬，也回首望她，露出几分笑意，“我倒巴不得你对谁都是方才的样子，只将温柔都留给我一个人。”
陆齐光侧眸，去看牧怀之线条利落的侧脸。
她知道，上一世的经历已在她身上刻下许多不可磨灭的烙印。
曾经所受的恶意与怨恨宛如囚笼困兽，时刻都可能叫嚣着破笼而出。靠着那么一星半点的自律与责任，谁也无法长久地遏制心中的野兽。
而这名始终守在她身旁的男子，一直为她紧握着牢笼的钥匙。
牧怀之的存在，能支撑她守住所有未被丢失的良善。
陆齐光嘴角微翘，揶揄他：“本来我也只对你一个人好。”
她放下自己的心事，将半身微微探出栏杆，想看看大丫到底跑哪儿去了，可视线在大堂内逡巡一圈，依然没找到大丫的身影。
想到方才经过，陆齐光忧心忡忡：“大丫不见了。我们下楼去看看。”
二人先后走下阶梯，在大堂找了一圈，依然没看见大丫。
甚至连平安都不知所踪。
陆齐光越发担忧，想着大丫兴许是心中郁结、跑到茶楼外头散心去了，正要去茶楼外寻找，却被牧怀之轻轻拉住了衣袖。
她回头，还没来得及问出口，就看见牧怀之伸手，指了指柜台斜后方的帘门。
帘门被半张帘幕遮着，帘幕下头露出四只脚来——靠左的两只脚踏着革靴，后跟着地、四平八稳地踩在地上；靠右的两只脚穿着绣鞋，轻轻踮着足尖。
茶楼的穿堂风儿一吹，轻轻将帘幕掀起些许，显出内里的身形。
确实是平安与大丫。
但……这两孩子在做什么呢？
瞧着二人的姿势，陆齐光莫名有些脸热，顺手揪了一下牧怀之的小臂，拿他撒气。
她悄悄走上前去，掀起帘幕的一角。
在堆满杂物的茶楼后院里，平安与大丫面对面站着。
平安低着头，神情不服不忿，脸上满是漆黑的油墨印子，从侧面看，活像一只被涂得乱七八糟的小花猫。大丫就在他面前，一手拿着毛笔，正往他脸上认真地圈画。
平安耳尖一动，捉到门帘处的轻微动静，下意识别过头来。
大丫手中的毛笔直直擦过平安的面颊。
画歪了。
少女不满：“你别动啊！”
她眼眶仍泛着微红，也顺势向平安偏头的方向看去。
陆齐光和牧怀之就立在二人视线的末端，一前一后，不约而同地露出了欣慰的笑容。
陆齐光温声道：“你们做什么呢？”
“公主，他说要和我玩划拳。”大丫放下了拿着毛笔的手，瞟了一眼花猫似的平安，“但他……实力和运气都不行，一直输给我。”
牧怀之闻言，不露声色地抬了抬眉毛，向平安投去了一眼。
花脸猫咧嘴一笑，对大丫的话未置可否。
陆齐光点了点头：“好，那你们接着玩儿吧，正好我和将军还有些事情要说。”
她回身，连拉带拽地和牧怀之一起，返回大堂内。
陆齐光左看右看，选了一张距离帘门最远的桌子，与牧怀之一起坐下。
不知为何，她感觉刚才的自己有些鬼鬼祟祟的，好像突然之间老了十几岁，成了一名时刻关注闺女成长的老母亲。
陆齐光叹了口气：“看来大丫和平安相处得挺融洽的。”
她有些局促，将双手放在桌上，毫无意义地互相搓揉：“原先我想着，带大丫来，一是让她知情，二是试试她的耐性。可我万万不该去逼迫这样一个孩子。”
牧怀之闻言，一时没有作答，只是轻轻覆住了陆齐光的小手。
在看见大丫的身影时，他就已经预见到，今日此行定不会让大丫心里好受。
不过，他虽不赞同陆齐光的安排，此刻却仍在温声宽慰她：“贺松平反后也要入仕，早点让大丫接触这些，也不是坏事。况且大丫有平安作伴，心中苦闷也好纾解。”
陆齐光点了点头，忽然想起牧怀之曾告诉过她，贺松有同他提起过收大丫为徒的事。
她眼神一亮，反手握住牧怀之的手掌：“既然这样，那你收大丫为徒，让她跟你学学可好？大丫身手确实不错，动作反应都很快，应当不会差的。”
牧怀之闻言，低眉思忖了一下，并没有立刻答应：“再等等吧。待大丫主动提起，再议此事。”
陆齐光撅了撅唇：“那没这么快，最早也得等贺松这事儿翻篇了才有可能。”
她期盼落空，心下烦闷，又提到贺松，自然而然就回想起长姐收到拼字诗一事。
贺松潜在竞争者的出现惹得她干着急，可长姐收到拼字诗也是个不能说的秘密。之前探查时线索纷杂，一时令她将此事抛在脑后，如今再想起来，又觉得抓心挠肝。
她本欲同牧怀之交代，却又怕他因着男子之间的情谊，转脸就告诉贺松。
陆齐光只好憋着，闷闷地看着牧怀之，良久才道：“说到贺松，他最近在做什么呢？”
牧怀之沉默片刻，垂眉道：“他……他忙着撕书。”
撕书？
陆齐光眨眨眼：“他是憋得太久，所以情绪不佳吗？”
“他的情绪好得很，只是书籍遭了殃。”牧怀之的笑意有些无奈，解释道，“他将那书上的字一片片撕下，拼成诗句，借由府中的信鸽，送去给大公主。”
拼字成诗，传信慧公主府——原来那些送给长姐的“靡靡之音”，都是贺松写的！
陆齐光唰地站起身，茅塞顿开，先前的憋屈一扫而空。
觉察到陆齐光的情绪变化，牧怀之不明所以。
他还没想清楚，温香软玉就贴上身侧——陆齐光像只灵敏的小兔，噌地跳到他身旁，圈住他的脖颈，凑到颊边啵地亲了一下。
“怀之！”陆齐光满心喜悦，笑逐颜开，“我觉得长姐和贺松能成啦。”
她搂着牧怀之不肯撒手，同他细数道：“那些拼字成诗的信件，长姐都收到了。上回她主动和我提起此事时，眼角眉梢都是柔情，想来也很欣赏贺松的才华。”
牧怀之本就喜欢陆齐光这幅娇憨可爱的样子，此刻自然任由她圈着，说话时的嗓音都比之前更加低沉温柔：“可大公主不知那是贺松，是不是还要你这名小红娘推一把才好？”
陆齐光心情好，又凑去亲了牧怀之一口：“那当然啦！只可惜贺松必须隐踪匿迹，不能走漏风声。待到为他平反，我就将此间种种全部告诉长姐。”
“不会让贺松等太久的。”牧怀之轻轻一笑，“现在……”
他伸手，将陆齐光搂入怀里，让她坐在自己的腿上。
望着那张俊逸好看的脸，陆齐光心湖荡漾，神思微颤，面颊也隐隐红了起来。
牧怀之这家伙，怎么老是不正经。
“现在、现在怎么？”她一双小手没有力气，只好绵软地抵在他胸膛前，“这儿是茶楼，还有伙计看着呢，大丫和平安又都在，你可不准乱来。”
牧怀之凝望她良久，终于忍俊不禁。
他刮了刮她的鼻梁：“瞎想什么。现在，该好好把线索盘一盘。”
－
经过与牧怀之的好一通梳理，陆齐光发现，惩治居正卿所需要的证据正在逐渐集齐。
一方面，混淆密封编号一事已被张成和悉数交代；另一方面，牧怀之也追查到了乡试时为居正卿透题的官员，用了一些小手段，拿到了对方的口供。
二人合计，将这两名官员暂时放归，但派人暗中监视。尤其是，那位乡试的官员仍在扬州，为了不打草惊蛇，便待到一切准备就绪、可以揭露居正卿阴谋时，再将人押往上京来。
至于曹尚书与居父勾结一事，陆齐光也有了盘算。
居正卿无德无才，上一世却仍能夺得状元，定是有曹尚书从中泄题。如今殿试将近，料想居父还会再去一次鹤山坊、为曹尚书贿送钱财，届时，便由牧怀之操持，抓几人于现形。
虽然几人未必承认，但陆齐光并不想将青松先生扯来做人证，只好姑且如此尝试。
待二人盘算得差不多了，牧怀之便亲自将陆齐光与大丫送上了马车。
看着马车消失在寥落冷清的城南街口，他转回身，迈入茶楼。
平安正靠在柜台边，将一柄出鞘的锋利匕首上下抛接，毫无惧色，玩耍似的。他已经将脸上的油墨洗去不少，只留了些灰蒙蒙的淡印子在脸上。
“平安，你脸上剩下这点油墨印子，怕是一时半会儿洗不掉了。”趴在柜台上的伙计笑出一口白牙，“兴许得陪你三五天。”
平安满不在乎，散漫道：“陪就陪呗。”
牧怀之挑眉，上下扫视着清秀的少年，嘴角微翘。
“你倒是会演。”他淡道，“平素划拳，连我也赢不了你，碰上大丫就输了？”
平安嘿嘿笑了两声，没接话。
牧怀之走到平安身边，顺手擒住那只下落的匕首，将它拍在柜台上。
他揉了揉平安的脑袋：“往后几日，请你帮我个忙。”
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