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096 蓄势


  蓉卿拿到齐宵给的节礼单子,便是一阵错愕。

  齐家不愧自前朝起就是声名显赫的世家,光是单子上列的嫡亲的这一支,就有四房,四房开枝散叶后堂兄就有七个,凉国公齐瑞信是长房宗室,承爵后他的几房兄弟并未搬出国公府,所以整个伯公府中,住了齐瑞信的四个弟弟,七个侄儿!

  蓉卿翻着单子,惊叹之余又生出疑惑来,她一直以为周老喊齐宵五爷的原因,是因为他在堂兄弟中行五,但是看这份单子,似乎齐家的堂兄弟并未拢在一起排行,她记得徐夫人只育有两个儿子,齐宵无论怎么排也成不了老五。

  疑惑之余,她又翻了一页,赫然就看见页面之上,列了三个名字,齐成,齐荣,齐忠,这三个人是和齐皓并列在一处的,她满脸愕然……怎么上头还有三个兄长?

  凭空冒出来的?

  就是因为这三个人,齐宵才排行为五?

  “小姐。”蕉娘从外面进来,“您找我?”

  蓉卿恍然的收了视线,指了指手里的整整三页纸的单子,无奈的道:“这是齐公子列来的单子,我们商量一下帮他买什么吧。”

  蕉娘听着眼睛一亮,接了单子一页页的去看,她大概也知道齐家的情况,知道凉国公府很复杂,枝叶茂盛,但是瞧着齐宵列出来的单子,还是忍不住咋舌,满脸惊讶道:“这么多?”

  蓉卿还没有从齐宵突然多出来的三个兄长的事情中回过神来。

  齐宵怎么一次都没有提过?!

  “这就是齐公子的三位庶兄了吧?”蕉娘将单子摆在桌上,指着齐皓前面的三个名字,满脸的唏嘘,蓉卿就不解的问道,“徐夫人是凉国公的发妻,齐皓亦是她的长子,齐家百年望族,不会做出这种先纳妾再娶妻的事情吧?”

  蕉娘就露出你有所不知的样子,坐在蓉卿对面,解释道:“好像是我们搬出京城后两年的事情,我当时也只是听过一耳朵,说是凉国公突然领了三个儿子回去,原本为嫡长子的齐皓,就变成四公子,当年那件事闹了一阵,后来压下去了,听说临安侯府大爷,也就是徐夫人的弟弟,还和凉国公动手了。”

  蓉卿惊讶的说不出话来,竟然还有这样的事情,堂堂国公爷在娶妻之前养了外室,生了一个儿子不够,还生了三个……

  她不知道,当时徐夫人是什么心情,齐皓和齐宵看着空降出来的三个哥哥,又是一个什么心情!

  “凉国公府里常有各种各样的事情闹出来,在京中也不是秘辛事了。”蕉娘说完,感叹的看着蓉卿,小姐虽也生在伯公府,可苏氏门庭哪里能和齐家相提并论,小姐没有经验也不懂大府里的规矩,这要是进去,不要被那些人生吞活剥了。

  蓉卿却是想到了齐宵,这样的家庭,光是记人名字就要费半天的功夫,若是人情来往还不要累死,难怪齐宵宁愿在外面也不愿意回去!

  “我看鸭梨、秋梨膏、茯苓夹饼、酥糖、酱菜,糖火烧、豌豆黄、豆馅烧饼还有驴打滚儿各房各包两盒,再去徐永记各包两包武夷茶就成。”蓉卿说完又提笔写了下来,道,“齐宵毕竟还未成亲,走的礼重了反而不好,这些就足够了。”

  有孩子吃的,有妇人吃的还有两包茶叶,想的很周全,蕉娘点头道:“成,我这就让人去办!”说完,拿了单子一边啧啧叹着,一边出了门。

  蓉卿回头看着装着齐宵那两件袍子的箱笼,暗暗叹气!

  东西不过三日就买好了,蕉娘带人包好分好,又贴了标签,蓉卿就请齐宵进来看,指了分派好的东西,道:“都是些吃食,丝绸布料什么的,北方还不如南方的好,你送了也不算特产。”说着一顿,又道,“你再看看,可要添些什么?”

  齐宵扫了一眼,回道:“加一份永平府的糯米莲蓉糕吧。”蓉卿听着一愣,朝齐宵看去,就见他直直的看着自己,眼底含着笑意还隐着一份戏谑……

  蓉卿恍然想起来,他突然和家里的人来往,还费心费力的准备节礼,不会为了她故意和家里的人走的近,将来提亲事的时候,好得到更多的人支持吧?

  想到这里,她脸上一红,再去看齐宵的眼神,就觉得他不怀好意似的,不由瞪了一眼回道:“永平的特产这里怎么买的到,你要送自己去买!”

  齐宵就朝蕉娘看去。

  蕉娘就拍了蓉卿一下:“怎么这么和齐公子说话。”蓉卿瞪着眼睛委屈的看着蕉娘,蕉娘和齐宵道,“……也不是买不到,就是怕没有永平的地道,一会儿我就差人去买。”

  齐宵略点了点头,回道:“有劳蕉娘。”又去看蓉卿,嘴角就不可抑制的露出笑容来。

  蓉卿皱着眉头哼了一声转身出门,站在台阶又忍不住回头去看,齐宵的背影很挺拔肩膀宽厚,个子高高的有种从容不迫的沉稳感,不笑时总能给人疏离冷漠不苟言笑的严肃样子,可但凡贫起来却又像个没有长大的孩子,逗着哄着粘着你,说话也是目的性明确不拐弯抹角……

  很多地方,蓉卿觉得他和自己很像,却又比自己好,至少他认准了目标就一往直前,比如为临安侯报仇的事情,比如……她……

  蓉卿唏嘘自卑,觉得自己两世白活了,在感情上还不如他一个古人干脆。

  可想到他们家世的差别,还有自己的名声,她是不在乎可是别人会在乎,只要一打听就能问个清清楚楚……她没有信心自己能坚守不退缩和他共同面对,更没有把握能够在那样的大家庭中,迎来送往和亲眷处好关系。

  仿佛感受到她的视线,齐宵猛地回头过来,蓉卿有些心虚慌不择路的就要下阶梯,忽然脚下一崴整个人就朝台阶下面栽了下去,明兰跟着后面啊一声的去拉蓉卿,却只抓了她的一截袖子,蓉卿噗通一声栽在了院子里。

  幸好只有三阶台阶,侧身着地她用手撑了一下,手没事脚却是木木的没有了知觉。

  屋里的人哗啦啦的冲了出来,蓉卿一声疼还没喊出来,就被人扶坐了起来,跌进一个熟悉的宽厚温暖的怀里,她抬头看去,入目的就是齐宵布满担忧心疼的视线,语气微急的道:“有没有哪里受伤?”

  蓉卿不好意思说刚刚她胡思乱想了,咳嗽一声摆着手道:“没事,没事!”

  齐宵却紧紧蹙了眉头,视线在她身上一睃,想要去检查她到底摔着哪里没有,蓉卿却看着台阶上站着的人,她房里的丫头婆子基本都在,还有鳌立也立在一边,神色极其的古怪。

  蓉卿咳嗽一声,推着齐宵:“没事,我自己起来。”说完去看明兰,明兰被蓉卿针扎一样的视线,戳的醒过来忙过去扶蓉卿,蕉娘也赶了过来,心疼的道,“怎么这么不小心,摔着哪里没有。”

  蓉卿又瞄了齐宵一眼,他已经起身站在了一边看着她,她靠在明兰和蕉娘站起来,刚立起来左脚就是一阵钻心的疼,哎呦一声跌在明兰身上,蕉娘吓的脸色发白,拉着蓉卿就道:“怎么了,哪里疼,哪里疼?”

  蓉卿就指着脚,头上疼出了汗!

  “别用力。”忽然,一直沉默的齐宵开了口,似乎想要过来,但当着这么多人的面又有所顾忌,生生忍着脸色就显得很难看,“找两个人抬着进去。”又转头吩咐鳌立,“拿了我名帖,去请王府请大夫来。”

  鳌立应是而去。

  明期蹬蹬跑过来蹲在蓉卿前面:“小姐,我背您吧。”蓉卿只得趴在明期后背上,由明期背着进了暖阁里。

  齐宵站在院子里,皱着眉头微微叹了口气。

  进了十月天气已有些冷,摔的时候不觉得,现在蓉卿就感到除了脚踝以外,哪儿哪儿都疼,蕉娘帮她脱了袜子,看见脚踝又红又肿,顿时拔了嗓子道:“肿成这样了。”焦急的吩咐明兰,“去看看大夫来了没有。”

  明兰应是跑出去催大夫,蓉卿则将外头的夹袄脱了,查看自己的手臂,果然手肘上脱了一块皮,夹袄也磨出了一个小洞,蕉娘托着她的手道:“您说您,那台阶每天就要下个三五遍的,怎么就摔着了呢。”

  蓉卿叹气,总不能说自己偷偷回头看齐宵,一时不慎踩滑了脚。

  华静芝也被惊动了,赶了过来,瞧着蓉卿肿起来的脚,她碰了碰松了口气:“瞧着样子,应该只是扭伤了,骨头没事。”又去看蓉卿的胳膊肘,“仔细抹了药别碰水就不会留疤的。”

  蓉卿正愁着不知道怎么安慰蕉娘,华静芝给她解围,她立刻就坡下驴的道:“您看,静芝姐也说没事。”

  蕉娘无奈的看着她。

  这边鳌立一紧拿了齐宵的名帖去王府请了医正来,索性不过扭了一下并未动着劲骨,擦几天活血化瘀的药歇着就没事儿了,蕉娘总算是松了一口气,请鳌立送大夫出去,蓉卿这才听到齐宵和大夫的说话声。

  原来他一直都站在暖阁的门口没走。

  “四少爷也回来了。”蕉娘净手,倒了点大夫给的药膏抹着手上,托着蓉卿的脚揉着道,“幸好摔的不算重,要是动了骨头就麻烦了。”又抬头见蓉卿疼的直皱眉还忍着的样子,啐道,“看您以后走路还要这样马虎大意了。”

  蓉卿讪笑,华静芝瞧着她的样子,也忍不住失笑。

  擦了药,蓉卿窝在炕头上,蕉娘在她手上摔破的地方抹了药膏,又给她重新披了褙子,这才出去将苏珉和齐宵请了进来,苏珉一进来就埋怨道:“怎么这么不小心,在自己家里还摔着了。”虽有些气,可更多的是心疼。

  蓉卿只得赔礼道歉,苏珉叹了口气在椅子上坐下,华静芝和苏珉道:“大夫也说没事,快的三五日,慢的*日就没事了,别担心。”

  “是!”苏珉和华静芝说话还是很客气,转头看着蓉卿,想要责备却又不忍心再说,只得收了声问起外头堆着的东西,“怎么买了那么多东西?”

  蓉卿就朝齐宵看去,齐宵正低头喝茶,她就笑道:“齐公子要送回应天的节礼,下午刚把分好,过两日着人送回应天去。”

  苏珉听着微愣,有些诧异的去看齐宵,齐宵就很自然的转头过来,和他道:“年底船不好走,所以就早点送回去。”

  苏珉好奇的不是他现在送节礼回去,而且是奇怪的是他怎么突然和家里的人联系了。

  华静芝也恍然想起来,笑道:“听你这么说,我到有件事要和你们说。”她说完微顿,和几个人道,“我来了也有半年,想着等过几日就启程回苏州去,免得到年底路上不好走。”

  “最近就走?”蓉卿听着就道,“索性等开了春吧,您刚来北平的时候我还说要陪您去法华寺,护国寺还有香山的,现在却是什么地方都没有去成,还有染布坊也是刚开业,我也不懂,您在我还有点底气,您明年再走吧。”

  苏珉和齐宵也点着头。

  华静芝却是道:“绸缎庄的生意没有人打点,我来前苏绣坊也是刚开业没有多久,交给别人总是不放心。”话落,又看着蓉卿,“虽没有出去玩,可也没有白来,我回去就筹备成衣铺子的事情,到时候我们信件来往,有什么事虽不算方便,可也能说的清楚的。”顿了顿,“生意上我在不在都没事,你的经验可不比少。”

  蓉卿汗颜,见她去意已决,就叹了口气道:“那等我脚好了你再走吧?!”

  华静芝就笑着点了点头:“你这个样子,我就是走了心里也不放心。”蓉卿就笑着点头。

  这边齐宵道:“那我让鳌立送您吧,正好曾大人府中也有人要回京都,你路上也有个伴。”华静芝也不推辞,笑道,“那就恭敬不如从命了。”

  华静芝走的事情就这么定了下来。

  等华静芝回去,蓉卿就与苏珉和齐宵道:“静芝姐难得来一趟,原说要去滦县逛逛,却是到最后连香山也没有去成,这两日趁着天气,你们要是得空,不如陪她出去走走吧。”要是她的腿没有摔,也不用让他们陪着了。

  齐宵看看苏珉,苏珉看看齐宵,两个人也不是不愿意,只是男女有别确实有些不便,齐宵就道:“我让鳌立陪她去吧,滦县许是来不及,但法华寺和护国寺却是可以。”

  也只能这样了,蓉卿点头应了。

  第二日华静芝就早早起来,由鳌立陪着带着身边的几个丫头去了香山,蓉卿在家里百无聊赖,又不能出去,只得拿了书换了一本又换一本的翻着着,明兰笑着道:“要不然我被您去院子里晒太阳吧,再不然咱们去花房,您一去花房时间就打发的特别快。”

  “算了。”蓉卿摇着头道,“背来背去的麻烦。”又拿了针线出来,做那只从端午节就开始绣的五毒包,绣了一半,牡丹不像牡丹到像个大海碗,明兰看着直笑,“小姐还是写状纸吧。”

  蓉卿就瞪了她一眼,啐道:“去把我教你们认的字都写个十遍来,让我看看。”明兰听着顿时笑不出来了,明期也哎呦哎呦的拧着明兰,“小姐常说殃及池鱼,我今儿就是那个鱼了!”

  几个忍不住笑了起来。

  蓉卿就有一针没一针的绣着,绣着绣着自己也忍不住被上头的图案逗的笑起来,就在这时外头就听到一声咳嗽,蓉卿一惊抬头去看,明兰和明期已经出了门,她只得问道:“四哥?”

  “是我!”外头的人应了一声,是齐宵的声音,蓉卿就哦了一声,喊道,“进来吧。”那几个丫头,也不知道通传一声,蓉卿忙将手里的荷包塞进筐子里,拿了书靠在炕头翻着,齐宵掀了帘子跨了进来,看见蓉卿穿戴正齐的靠在炕上,右脚垂在下面,左脚搭在迎枕上,穿着菱袜小巧玲珑的,只是脚踝处明显肿了许多。

  “你怎么没有去军营?”蓉卿放了书看着齐宵,齐宵在椅子上坐下来,回道,“我没有在军中供职,不用每日都去。”

  蓉卿这才想起来,他现在还是闲人。

  “那你去染布坊看看吧,好歹你也是份!”她说完,就见齐宵眉梢微扬,竟是点头道,“好!”话落,见她无聊的坐在那边,就道,“是不是很无聊,我陪你下棋吧。”

  蓉卿听着眼睛一亮,点头道:“好啊。”就喊青竹拿棋盘进来,又扶着青竹在椅子上坐下来,和齐宵下起棋来。

  “你的棋走的到有意思。”齐宵云淡风轻的落着子,指了指蓉卿刚刚放子的地方,“……难怪郡王会说不能与你下棋。”

  蓉卿皱眉道:“下棋当然要有路数,难不成开诚布公的有一是一的下,那多没意思。”一顿又道,“郡王那一次是他自己轻敌!”

  齐宵抿唇轻笑,两个人就这样坐在房里,安安静静的落着子。

  明兰在外头掀了几次帘子,瞧着里面气氛极好,不忍心打扰就和明期两人坐在门口做针线,周老就带着木椿和平洲进了院子,平洲笑着道:“两位姐姐,我们陪周老过来搬东西。”

  明兰放了手里的东西站起来,和周老行了礼,笑着道:“还摆在正厅里呢,我喊几个婆子帮你们一起搬吧。”就招了三个粗使婆子过来。

  周老谢过进了里面,一盒一盒的点好,待看到那两盒武夷茶时,他神色微顿回头问明兰:“这两盒茶叶从哪一家买的?”

  “我看看。”明兰探头过来,笑着道,“是从徐永记买回来的,小姐听说他们家的茶是专门从福建运过来的,比别处的价格公道,成色又好,所以让木椿去买的。”木椿听了点头附和道,“是啊,听说徐永记在江南还有西北都有分号,店大不欺客,买了放心。”

  周老就露出与有荣焉的样子嘿嘿的笑了起来,正要说话忽然听到暖阁里发出一阵笑声,是五爷和八小姐的,周老微怔,笑容越发的暧昧。

  明兰看着一阵纳闷,又想到周老向来行事乖张,就没放在心上。

  蓉卿和齐宵下了一个下午的棋,蓉卿输的多赢的少,待苏珉回来笑着和蓉卿道:“你还算不错,我与他下棋也很少有赢的时候。”

  “那我也不算丢人了。”蓉卿笑着说完,回头看看天色,“怎么静芝姐还没有回来。”她话刚落,外头就听到华静芝的接话声,“一进门就听你念叨我了,不枉我疼你一场。”就笑着进了门。

  几个人见过礼,华静芝落座,蓉卿问道:“怎么样,红叶未败吧?”华静芝笑着点头,“虽没有传闻中的惊艳,到也不算白去。”话音一顿,像是想起什么来,略沉吟道,“我今天在香山好像看到世子府的马车了,不知道是谁去了。”

  蓉卿当然不知道,不由去看齐宵和苏珉,两人都垂了眼帘,蓉卿就狐疑的和华静芝对视一眼,都有些不解。

  难道香山有什么秘密不成?!

  几个人说了会儿话,蕉娘就带着人将饭菜摆好,吃过饭又聚在一起喝了茶,说起华静芝回去的事情,蓉卿道:“我照着齐公子的东西,也给您备了一些,你看看还要添什么,我们再买,索性还有几日,也不着急。”

  华静芝摇着头笑道“我们家的人可不比他们家。”看了眼齐宵,“你少买点就成,我也不和你客气。”

  蓉卿笑着应是。

  接下来的几日,华静芝又去了法华寺和护国寺,蓉卿就在家中每天和齐宵下棋,有时候她就催着他出去:“你这样也算是游手好闲了吧?”

  齐宵哈哈大笑,点头道:“确实如此。”蓉卿就回道,“我到是奇怪,你那八万两的银票,莫不是打家劫舍夺来的?”

  “改日领你一起去。”她说什么,齐宵回什么,两人斗着嘴却又点到为止,齐宵不提暧昧蓉卿也喜欢和他这样相处,一连过了几日蓉卿腿上的肿消了下去,华静芝也要走了。

  蓉卿红着眼睛道:“若是得空再来北平,你回去记得给我写信。”华静芝勉强笑着声音亦是哽咽了,“嗯,我回去把成衣铺子办起来,就给你写信,你自己多保重!”

  蓉卿依依不舍的送她上了马车,华静芝掀开帘子看着她,又撇了眼齐宵:“将来若是去京城,路过苏州一定要去看我。”

  蓉卿也未在意她话中有话,点着头道:“好!”话落,马车就动了起来,蓉卿泪眼朦胧,齐宵坐在马上回头看了蓉卿一眼,护送华静芝去通州。

  华静芝一走,北平就开始下雪了,蓉卿的脚好了就每日去花房坐坐,那一株十八学士不管她用什么法子,就是不开花,光见着枝叶越发茁壮,连个花骨朵儿也没有冒出来。

  成衣铺子收回了成本开始盈利,染布坊亦新添了七八个伙计,鲍掌柜忙的脚不沾地,有时候甚至连账本也是让伙计代劳送进来,鲍全明亦是,他见伙计跑去大户人家办事不够爽利,就亲自带着人挨家挨户的跑,拿着衣服给人家看,一开始吃了几次闭门羹,可等曾大人府上的家丁穿着他们铺子里衣服出来走动时,鲍全明再去敲人家的门,就轻松了许多。

  他匆匆来和蓉卿说了几句,提到还要添绣娘的事,蓉卿让他再等等,免得养的人多了,到时候挤压了货,他们就显得吃力……鲍全明想想也对,就没有再提,和蓉卿说再请人画几个花样子。

  前几次都是蓉卿花的,按照记忆中的小碎花画了几种,染布的时候也不用技术突破,只是花样有些翻新,蓉卿就应了道:“成,改日画好了让人给你送过去。”

  鲍全明这才去了。

  隔了两日,蓉卿画好了让木椿送了过去,染布坊就照着花样子开始染布。

  今年因为辽王的事情,蓟州在山海卫屯了三万兵马,所以原来隶属于北平的布防,如今到是不用简王操心了。

  苏珉和齐宵都在家,蓉卿就打算今年仔细准备一下,和蕉娘备好的年节礼打算让木椿跑了一趟永平,又想起滦县那边,她和蕉娘商量道:“……当初是瞒着的,不想让让廖大人难做,如今瞒不住还是要走动。”

  蕉娘应了,又在单子添了一份廖府一份。

  过了一日,京中关于辽王府家眷以及苏茂源的罪定了下来,辽王直系一共十三人年后问斩,苏茂源则判了一个即日充军岭南,没有问责苏氏其余人。

  应该是苏茂渠从中打点的结果,否则不会有这么好的结果。

  蓉卿正拿着二夫人来的信和回的礼发呆,二夫人信中说蒋氏已经有了两个月的身孕,而苏峥乡试的成绩也公布下来了,虽名次不算极好但却是名符其实的举人老爷了。

  家中双喜临门,蓉卿也替她们高兴,算算日子,蒋氏的产期约莫在明年的五月中旬,她就动了一分回去看看的心思,只是转瞬又想到太夫人,念头就又消了一分,只写信给二夫人以及蒋氏,又准备了许多孩子的衣物和玩的东西,还有一大车的补品让暮春一起送了回去。

  “小姐!”明兰笑眯眯的进门来,摆了摆手上的信,“四少爷让奴婢拿进来的,说您一定想看看。”

  蓉卿闻言一怔,问道:“谁的信。”就从明兰手中接过来,打开一眼随即笑了起来,竟然是苏峪来的信,大家分别一年半,她托齐宵给他带信也过去了一年,他却是到今天才给他们来信。

  信中果然全是埋怨的话,又是骂苏珉又是骂蓉卿,还说等他得了空,一定来北平,非让他们磕头认错不可。

  苏峪还是吊儿郎当的语气,看来他在京中过的很好,荣恩伯也是稳稳当当的,蓉卿心里实实在在的高兴!

  蓉卿拿着信去外院找苏珉,却瞧见齐宵也坐在他的书房,两人不知道说什么事,脸上都有些沉冷,蓉卿笑着进去问道:“怎么了?两个人的脸都垂的这么长。”目光在苏珉的桌上一扫,瞧见一封按了火漆的信。

  什么事情这么着急,还用火漆封了。

  “三哥的信你看了?”苏珉指了指她手里的信,“你给他回封信吧,回头夹在我回的信中一起送过去。”

  蓉卿偷偷去看齐宵,齐宵低头喝茶,脸上没有这些日子惬意安逸,不由微怔点头道:“好啊,我这两天就写好给你。”苏珉嗯了一声,又和齐宵道,“我看这件事还是要和王爷商量一下,以免到时候措手不及。”

  什么事情能让简王措手不及,蓉卿不解。

  齐宵微微颔首道,看了眼蓉卿:“宁王在广西一向行事低调,圣上却以一个私印通票罪抓了他,还抄了宁王府薅了王位贬为庶民,确实要和王爷再商量,弄清楚圣上到底是什么意思。”

  宁王被抄家贬为庶民了?

  蓉卿不由后脊簌簌冒着冷汗,她想起来前面死在路上的湘王……

  “我去说吧。”苏珉将那封信收了起来,看蓉卿一眼起身道,“我去一趟王府。”

  蓉卿哦了一声,送苏珉出去,待苏珉出了院子,她不由转头去问齐宵“宁王被贬为庶民了?”齐宵回看着她,点头道,“是!圣上还在查岭南的周王,说是有人告周王在山岭之中建了一座比京都皇宫还要巍峨的府邸。”

  蓉卿愕然,周王是真傻还是假傻?在自己的封地建皇宫?那么招摇不被人发现那才是怪事,岂不是等于丢了话柄给人抓嘛!

  “那简王爷会不会?”蓉卿不确定的看着齐宵,齐宵拧了眉头道,“希望不会!”说的也不确定的样子。

  蓉卿不由去想,以简王爷还有赵均瑞的为人,会不会和宁王一样束手就擒?

  “陪我走走。”齐宵声音有些消沉,话落就转身朝外走,蓉卿也就没有多说什么,跟在他后面,“你……没事吧?”不确定的看着他。

  齐宵回眸看她,摇摇头道:“没事。”又道,“你想不想回家去看看?”

  蓉卿听着脸色巨变,紧张的看着齐宵:“你什么意思?”一顿又道,“难道还要打仗?”难道圣上动了削藩的心思?

  她想起来另一个时空中,有着类似历史的王朝,不由满身冷汗。

  不是她杞人忧天,北平的百姓刚刚经过战乱和瘟疫,还没有复原,若是再打仗,她真的不敢想象。

  “别怕,别怕!”齐宵语声轻柔,拍了拍她的肩头,随即手又收了回去,“我只是提一提,想着你家中也安稳下来,你两年没有回去过,不如趁着过年回去住几日。”

  蓉卿狐疑的看着他,打量了一阵见他不像有事隐瞒的样子,隧松了一口气,道:“不回去,等明年五嫂生了侄儿我再去回去看看吧。”

  齐宵见她抵触,就没有再提。

  蓉卿却是问道:“是不是你家中有什么事?”

  齐宵眉梢微挑,眼里露出无奈来,蓉卿真的很敏感,敏感到他不敢在她面前露出一丝的情绪……

  他想到凉国公寄来的那封信,他不过借着大伯母的口和家中的人提一提,凉国公便就在信中大发雷霆,告诉他若是敢娶苏氏女,就让他永远不要回家!

  能不能回家,他早就不在乎,只是这样的话就太委屈蓉卿了。

  “家里没事,只是大哥明年要成亲了,我想着筹备什么礼带回去。”他换了副云淡风轻的样子,“不如你给我出个主意吧。”

  没事就好,蓉卿也觉得自己一惊一乍的,草木皆兵,遂笑着道:“既然是你哥哥成亲,那礼就肯定要重一些才好,只是我们手里没有,若是花钱去市面上买,那肯定也不过普通的东西,还真是要好好费点心思才是。”

  齐宵应是,蓉卿这才反应过来,他喊齐皓还是喊的大哥……看来,他和家中的三位庶兄关系确实不乐观。

  “齐宵。”蓉卿有些心疼的看着他,“要是……”话一顿收了回去,齐宵挑眉问道,“怎么?”

  蓉卿泄了气,摇了摇头,道:“没事。”指了指前面,“我回去了。”垂头丧气的走了。

  齐宵站在原地看她,微微叹了口气。

  十二月的时候,华静芝的信到了,信中说她到了路上一切顺利,最近正在找铺子,打算年后就将成衣铺子开了,还提到家中添了一个侄儿,她送了侄儿一幢三进的院子,现在大家见到她,都是喜笑颜开,恨不得将她供起来才好。

  蓉卿看着失笑,华静芝想要在娘家住下去,不被嫂嫂哥哥嫌弃,能用的手段也只有这个了。

  用钱砸人,是最直接也是最好用的法子。

  她不由想到自己,三个铺子下半年她收了四百多两的盈利回来,这些都是刨去成本的,将来再去别处开了分号,前景应该会很好,到时候她也是有钱的姑奶奶,蒋氏生的孩子见着她,也会高兴的粘着她要房子票子吧?!

  她轻轻笑了起来,一回头瞧见床上叠着的齐宵的夹袄,脸上的笑容又淡了下去,原是想着下雪了天气冷,拿出来给他御寒,现在却没有勇气……

  进了腊月,简王府送来了腊八粥,随着而来的是赵玉敏,蓉卿已经许久没有看到她了,虽然侧面听过她常在王府堵着齐宵,或者派人盯在府外,齐宵一有动静赵玉敏就会神出鬼没的出现,但她却没有再到府中来。

  所以那段时间齐宵不出门,整日在家里游手好闲的晃悠。

  赵玉敏也不进内院,堵在齐宵的院子里,明兰要去打听,蓉卿拉住她:“别去!”明兰不解的看着蓉卿,蓉卿笑着道,“以前齐宵不同意,或许简王爷还会施加点压力,现在这样的形式,就是简王爷施加压力,凉国公府也好还是圣上也好,都不会同意的。”

  所以赵玉敏错过了最好的时机,再想成功阻碍她的就不单只是齐宵了。

  想到这里,她忽然想到齐宵情绪的低落。

  前段时间他又是写信,又是送节礼,算算时间也到了,可是后来却没有再听到他提过,京中也没有哪一家说派个人来道个谢的,看来,齐宵的热脸贴在了冷板凳上了,可能还不只如此……

  明兰见蓉卿又恍惚起来,不由道:“小姐,您怎么了?”蓉卿拍掉她的手,笑道,“我能怎么。”话落,又道,“去将王爷赏的粥分下去,也让大家都尝尝皇家的东西。”

  明兰也不提去外院打探的事情,带着红梅去分腊八粥。

  说着话,青青抱了个老母鸡进来,咯咯哒的叫唤着,蓉卿笑看着一鼓作气的青青,问道:“你这是怎么了?抱着鸡干什么?”

  “小姐,我们后院的鸡就剩几只了,等过个年估计也吃完了,我让木椿去买鸡崽,他出去转了一圈回来就敷衍我,说街面上根本买不到鸡崽子。”青青说着一脸的不服气,蓉卿笑了起来,“或许是天气太冷,真的没有呢。”一顿又道,“今年咱们都和你学不吃荤,不就成了。”

  “那怎么成,我不吃荤是我身体不好,小姐怎么能不吃荤。”青青回道,“还有,那些鸡舍一年四季都有小鸡的,怎么可能没有。”

  青青的个性一向是如此,今天要是不弄清她是绝对不罢休的,就让青竹把木椿喊进来,木椿就一脸委屈的道:“不是我骗青青姑娘,是真的没有,不但鸡崽没有,就是鹅鸭也没有。”

  怎么会这样,蓉卿也有点不相信。

  “青青姑娘要是不信,明天我带你去看看,那些鸡舍半个月前就卖空了,有两家还直接关门了。”木椿见她们不信急的脸通红,解释道,“我还特意去打听了,说是一个大户人家买去的,谁家不知道,但是肯定是买走了。”

  蓉卿愕然,那么多鸡,大的小的买这么多干什么。

  青青就跺跺脚,哼了一声:“没有鸡,那我们就都不要吃了。”气呼呼的瞪了木椿一眼,跑了出去。

  木椿挠着后脑勺,为难的看着蓉卿,蓉卿笑着道:“没事儿,蕉娘也说她这一年养出脾气了,过几天就好了,你去忙吧。”

  木椿应了一声,退了出去。

  外院里,赵玉敏似乎又碰了壁气呼呼的走了,等她一走齐宵也出了门,一走直到半夜才回来。

  蓉卿让明兰偷偷去外院,怕齐宵吃了酒受凉,明兰回来回道:“齐公子没有吃酒,正穿着单衣在院子里舞剑呢。”

  “没事就好。”蓉卿就没有再问。

  第二天鲍全明到府里来了,和蓉卿道:“三个铺子里的伙计忙了一年,眼见到了年底,就来讨小姐一句话,要不要发节钱,要发多少?还有几个人家里有些远的想要请了假回家过年,小人也不知道该不该允,一起来问问小姐的意思。”

  “这样啊。”蓉卿想了想道,“你去闻香楼定三桌席面,送去铺子里,到时候大家都歇一天,我们提前吃个年夜饭,把大家的红包也都发了,各自都过个好年。”说着微顿,又道,“就定在腊月十五吧,再往后去我也没空,四哥和齐公子都没有空了。”

  鲍全明听着眼睛一亮,年底东家发红包本来就不多,如今蓉卿还说请大家吃年夜饭,她亲自出面,鲍全明如何能不高兴,点头道:“成,小人这就去办。”

  蓉卿笑着送她出去,又吩咐木椿去金楼打一两一个的小元宝,一共打了一百个,又买了荷包回来一一包了起来,等到腊月十五这天,她拉着苏珉和齐宵作陪,一行人就去了百文衣库。

  染布坊,绸缎庄加上百文衣库里的伙计,林林总总有三十几个人了,蓉卿这边也来了七八个人,挤挤攘攘的坐了三桌……

  蓉卿坐在里头,就听到苏珉代着她说话,又一个人发了两个元宝的荷包,加上鲍掌柜那边年底的双倍例钱,一时间大家都兴奋起来,纷纷端着酒盅去敬苏珉和齐宵的酒。

  喝到后来小杯换成酒碗,鲍掌柜看着势头不对,就想起蓉卿先头吩咐他的话,让每个人起身发言,总结一下一年的工作心得,好的坏的和对明年自己以及铺子的期望……

  大家一开始推推搡搡不好意思,到后面就放开了胆子,大大方方的说了起来。

  蓉卿就让明兰拿笔将几个建设性的都记下来,回头拿去给鲍掌柜看。

  里面闹的受不了,蓉卿就出了侧门在院子里散步吹吹冷风,青竹忽然从前门跑了进来,回道:“小姐,门外面有对夫妇模样的人,在门口张头探脑的,奴婢问她们找谁他们支支吾吾也不说,还问奴婢这里是不是苏家小姐的铺子,奴婢见他们鬼祟就没有理他们,关了门就进来了。”

  一对夫妇来打听她的?蓉卿疑惑道:“说的什么口音?”

  “奴婢听着不像北方的口音,到和华姑奶奶的口音有几分相似。”

  蓉卿微愣,难道华静芝出了什么事,遣了人来给她报信?“你再去看看,若是人还在,就请他们进来。”

  青竹应是跑了出去,一会儿又折了回来:“那两个人不见了,看样子应该已经走了。”

  蓉卿越发的狐疑。

  等吃过饭,他们一行人散了,蓉卿上了马车,行了一段后坐在车外头的青竹就敲着车厢的门,低声道:“小姐,就是那两个人。”蓉卿听着就掀了车帘朝外看,许是惊动了他们,蓉卿还不等看清,那两个人一转身就钻进了巷子里。

  骑着马跟在后面的苏珉和齐宵都朝蓉卿这边看来,问道:“怎么了?”蓉卿就把那两个人的事情说了一遍,苏珉到是没有什么,齐宵却是拧了眉头道,“我去看看,你们先回去。”

  华静芝是他的表姐,他担心着急也在常理,蓉卿点头道:“好,若真的是静芝姐派来的人,你一定要回来和我说,不准瞒着我。”

  齐宵抿唇应是,调转了马头去拐去了那两个人消失的巷子里。


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