四十九节 不败散勇
熊熙来有备而走，都已经准备妥贴，掀开布帘，似假非假地掺了李言闻一把，前面的柳林窝子里就都是队伍里挑选出来的壮卒、马匹了，面朝一名武官模样的使臣，拱着辆结实而不显眼的小马车。
卒子们换上当地人的打扮，像宣誓过什么似的，不再发出一丝响动，眼看熊熙来在一个人的帮助下，胁迫着李言闻步步走来，纷纷转过脸去，随着那名使臣一扬手，则纷纷抢往战马。
李言闻没作无谓的反抗，和和顺顺地走在前面。他是有着智慧的人，待知道事已至此的不可改变，也就收拾得很从容，走得也相当平静，嘴角还带着一丝淡淡戏虐，此时不过是在想：只有一辆车，嗒嗒儿虎和他乳娘会在车上吗？要是这样乔装打扮着溜，这熊大人，难道还骑马不成？
刚是想到这儿。
车篷被打得砰砰响，想是除了嗒嗒儿虎这样的小孩，不会有人以此消遣，李言闻心里一轻，三步并作两步到了跟前，正想叫嗒嗒儿虎一声，想起什么来，猛地转过脸朝熊熙来看去，只见熊熙来的亲兵拽来一匹烈马，而他本人正束着短甲，掖下长剑，似知似不知地接受另外一名使臣对众人作出的虚假安排：“各位军士，你们一定要保护熊大人回备州，他可是负了重要的使命，路上有什么闪失，拿你们是问。”
李言闻也是中原人，出入权贵人家诊治病痛，耳濡目染，见过太多的官员了，文的瘦，武的肥，文无轿不出，坐车都做不惯，武有马难骑，上上不去，他突然间恢复了一点儿对熊熙来得敬重。
国事之下，大夫披甲，倘若中原士大夫人人如是，岂有盛世之虚，兵戈难用？他望着熊熙来，把帘子掀开，嗒嗒儿虎高兴地喊了一声，像头小猫一样蹿进他怀里，然后抬起头，亲昵地吵嚷，挠他。
他回头看着，看着，发觉熊熙来要说话了，不知对方要说什么，怕嗒嗒儿虎打搅，连忙揽住嗒嗒儿虎的双手，比划说：“阿虎，听。”
嗒嗒儿虎注意力转移，不知好坏地喊了一句：“熊伯伯。”
可是熊熙来并没理他。他正在奇怪，听到这位熊大人持一把短刃，割断一缕头发仍在地上，在一阵鸦雀无声中旁若无人地说：“滋事体大，吾亦一马前卒尔。报效国家丈夫事也，充一前卒亦吾平生所愿，但望尔等与吾同心，生不求梓棺厚土，只为边疆太平。”
众人无不凛然，追在后面，先是踊跃，最后几乎是异口同声追随说：“誓死报效熊大人。”
李言闻亲了嗒嗒儿虎一下，爬上车，往前靠靠。
嗒嗒儿虎却还要看，合着两手抓抓挠挠，实在看不到了，就面对乳母说：“阿嬷，吾一一马前兵。”
刚刚坐稳，人无声，马恢恢，数人已提兵先走，马车上车夫也挥了鞭。
马车走着，马车夫却闲。
这夏车的布篷也就防外人看个脸，挡挡日头，马车一走起来，布篷就被风吹得呼啦乱飘，里外通着气。
晚上走，黑夜走，天明还走，走久了，车夫打发着无聊，面朝着前方问抱着嗒嗒儿虎往前看，指指点点地李言闻：“先生呀，外面再好，不如自己的家，出来多少年了？比起在家遭罪，流落塞外是个滋味么？那您得回去。您压根就不该出来。”
他说得李言闻有点羞。
嗒嗒儿虎大概觉着李伯伯不高兴，大叫一声：“你赶你的车，别说话，吾一一马前兵。”
这一说，把车夫逗乐了，也让他把话题引到了熊熙来的身上，说：“像熊先生一样的当官的，少有，少有。”
他一抡鞭子，声音有点悠扬：“这熊大人怪，出使在外，他硬是没夹带东西，也没告诉说谁能夹带，谁不能，一开始，这里头就有个副使说，出这差是苦差，要是不搂些钱财，岂不是白吃罪？哎，熊大人冷笑一声，怪副使陷他不义，翻脸给打了数十棍，随后，有人巴结他，心说，这是个刚正的官，眼里岂有沙子？跑到跟前说：大人，他们都夹带呢。熊大人又一冷笑，说：尔搬弄是非来了，这是一苦差，行走于他国外乡，餐风露宿，夹带一二，换些薄财与你何干？”
李言闻微笑颌首。
他是清楚这姓熊的有手段。
他自己不夹私，噼哩啪啦打了劝他夹私的副使，这是打给官员们看的，如此一来，这些官员哪个敢不收敛，夹带个巨万？反过来，他却又纵容贩夫走卒，把底下人心给拢了个精光？
车夫又说：“熊大人自出来，餐风露宿，从不开小灶。”他叹了一口气说：“他是真真为朝廷受苦来着，挂在嘴边的一句话，尔等为使团走卒，也是朝廷走卒，我为朝廷走卒，也是使臣走卒。”
李言闻笑道：“熊大人是个领兵的样儿？”
嗒嗒儿虎却不让他吭，非要问自己关心的问题：“马前卒是什么呀？”
李言闻只好分神告诉说：“马前头跑的小兵。”
嗒嗒儿虎又问：“他厉害吗？”
车夫吭哧直笑。
李言闻想起熊熙来此人，叹口气，也笑了说：“厉害，最是厉害的，惟有马前之卒，方敢勇往直前，不然他怎么能跑到马前头呢。”
嗒嗒儿虎满意了，说：“我就知道马前兵厉害，我阿爸也是马前的小兵。”
他凭着自己的想象编造：“谁也不是一生下来就骑马，马是后来抓的，养，养大了，以前没马，我听一个阿叔说，阿爸不骑马……”
车夫不知他说谁，也不清楚嗒嗒儿虎的乳母去掩孩子的嘴，想象下李言闻一书生模样的郎中跑马前边，风刮细柳般往前冲，大声说：“那是，他现在也不骑马。”李言闻倒把心思转到了另外一个人身上，想象那人的殚精竭虑，幽幽道：“你这车手又知道什么？果敢而前，为大事奋身，走于众人之先，此马前之卒尔。”
突然，前头停下来了。
车夫也急切刹车，待他们都一震停下，有个打前站的骑士回来通知了，一些来历不明的士兵从山道上下来了。
这一路其实并不太平。
东夏被打散的兵多了去，想过河，上游没法过，往下游去，路上遇到了好几拨，追兵也是，不时冒出一股，冒出一股。这一小队人马对追兵有对策，利用朝廷细作办好的碟文和一些金银蒙混，与败兵却不好闹，往往相互警戒着，各抽兵刃，等着给个双双不相殴的示好，各奔东西。
按说这也正常，可熊熙来本人是奇了怪了，这败兵似乎在拢人，越往前，拨越大，往往给人一种错觉，他们正在渐渐归建。
熊熙来派人观察过，稍微大一点的败兵群会留下一两个老兵站在某处必经之地上，像是收人，不走了。
注意归注意，他也没往太深想。
这一次，前哨回来，带了消息，前方败兵起码三百上下，他立刻给震住了。
阻止人马前进，就地拉向一个山沟，到了，下马摊开草图，那么几看，他明白了，前方是一道天险。
方圆数百里的败兵走僻道，恐怕都要到这里汇拢，这没什么好奇怪的。
要不？等他们过去再走？
他冒出这个自保的想法，招了副手耿均过来，一边研究，一边派人再探。
耿均是老行伍，也注意到了反常，说：“前方非是被高显的人马抢险固守了不可。”
这个判断很在理。
可这个判断最是让自己这一小枝人马犯难。
败兵走不了，追兵前头截了，他们就是能混过追兵，可是怎么从败兵中通过？之前遇到的败兵，人少，有的身上还带着伤，自己不率先攻击，他们就不敢轻举妄动，即便是他们缺少吃的，但是一大群，超过三百数，他们就是以众打寡了，只要败兵中有个领头的，倒是看见就把你吃下。
熊熙来沉吟一会儿，说：“有没有其它可能？”
说到这个可能，他一身冷汗。
是有其它可能。
什么可能不言而喻，东夏败兵截嗒嗒儿虎呢。
他不声不响一会儿，要求说：“把车里的一家子弄出来，车不要了，咱往深里潜潜，派出人，仔细打探。”
这一打探就是半天。
探子回来报告说：“败兵越来越多，追兵也摸来不少，他们在外头打着呢。”
熊熙来看完草图上交战的各点，心里猛地一凉。
耿均已经先替他说了：“这不对，这显然是有着作战布局的。败兵败到漫山遍野，单个乱蹿的局面，怎么就聚成一支人马来了。”
熊熙来想到了一个最坏的可能，东夏王逃出来，也选择了这条路，有了东夏王这枭雄，败成什么样的兵不能聚集出点战斗力？他没有把话明说，听着耿均要往上摸去，寻个地方看看，就要一起去。
他们爬到一副山梁架子上，往下一望，当即就看到几个刚刚从岔道上赶来的败兵，为首的背上交叉背了两只兵器，身上披一耷拉子锅碗瓢罐，手持一条铣刀，披荆斩棘，随后是两个看起来精神头不错的士兵，左右呈半圆，再往后，带了轻伤，中间还有两副担架，最后则又是几个保持战斗力的弓手。
这是真真切切而又不可能的事。
东夏王在前头乱兵中则罢，还有可能，难道他不在，反倒在这十数败兵中？
耿均轻声凑过来说：“熊大人，这里头会不会有个大人物？”
熊熙来点了点头，低声说：“我看也是，是个能让人效命的主。”他们观察完这一支，正要走，却又看到了一支远的，人也不多，蚂蚁般往这儿移动，熊熙来较劲心上来，定要去看看，参照一下，一摆手，带着人猫腰抄路就走，约摸两刻钟，他们正面俯视到了这一小队人马，对，还多出两匹马，布局大大不同，却一看就可以肯定，这里有还保留了战斗力，是经过一定组织的。
这个时候，耿均却情不自禁地说了：“大人，这东夏王一定是个带兵的奇才。”
熊熙来反倒没悟到，要求说：“你说。”
耿均说：“这分明是败散再聚，自发的。”
熊熙来一下怔住了，问：“有这种可能？”
耿均不确定。
他却一下确定，说：“自古名将辈出，从不知谁有如此本事。难道说……”
回到暂时的营地，他还在推测，叫了几个军官说：“你们都看看人家是怎么打仗的。”众军官哪个不信，归于偶然，都说不可能，说败兵满山跑，这不是高显人自吹的，东夏确实败到把大王都弄丢的地步。
熊熙来沉吟一番，说：“我虽然没有亲历战场，却认为这不是完全不可能，败是真，散，则是一种保存自己的手段，你们想想，追兵追起来了，前头跑一个，跑一个，他们会不追大队，追散兵，追到底，人全跑了，这是其一。其二，东夏王大概早知此败，给下级军官制定了败退的路线……”
话没说完，有人不同意。
这个军官倒也敬重熊熙来，拱拱手，表示完歉意才说：“撤退路线，没有军官分别领着，士兵们还个个知道，我还就不信了。”
熊熙来也不信，长叹一声说：“现在这局面怎么解释？”
耿均受熊熙来重用，自觉应该为熊熙来维护脸面，说：“大人岂不是因此觉得可怕？要么乱兵互认，一人带头，众人跟随，要么就是他能让每一个士兵都知道他的撤退路线。”他一回头，庄重地恭维说：“知东夏王之能者，只有大人呀。”
熊熙来听他说得有道理，只好受用，不再说什么，只是回头，再一次把目光瞄向玩耍的嗒嗒儿虎，在心底说：“孩子，对不起了，若不能拿你为质，你父亲这样的枭雄一旦任着性子胡来怎么办？”
这会儿，他倒期盼追兵上来，双方拚个你死我活，最后全死光，他们这拨渔翁得利，从尸体上穿过。
追兵一时没有上来，不过败兵像是略一整编，往前出发了，然而让熊熙来觉得可气的是，他们在要道给垒了几个城垛，不是全走完，而是留下数十精装甲士，十余马匹，断后一样驻守那儿。
走就走了嘛，这是干什么？
一群朝廷大兵骂骂咧咧，硬说这群败兵不知道赶紧跑，还从容留下数十断后的。
露营一夜，天亮了，他们才明白，什么断后，这就是前路给后路留的口子，用来接应后头的败兵。
又露宿一天，追兵终于上来了。
熊熙来心里焦急，干脆一起爬过去，躲着观战。
战果让人有点没法接受，上百追兵丢下二、三十具尸体跑了。
不过第二波追兵倒来得快，三、五百数，一波一波往上攻，双方互射，肉搏，眼看着守方人月来越少，只有三、五个人在城垛上站着，二、三骑突然掩出，一人被射死，一人则趁追兵头目不提防，一箭射中。
剩余追兵硬是在对方不到十余的战况下裹着头目走了个精光。
熊熙来虽然知道对方定然是拿精锐驻守，还是看得心寒。俗话说兵一发则难收，能发能守即可。
败到这种程度，略一组织，还能迅速组织出精锐敢死，岂好衡量军队素质的？他望着、望着，身边的耿均突然拔出长剑，凝重地说：“大人，看来……”熊熙来明白过来了，不趁此时机出击，还再等一夜，败兵来人填补空缺，追兵上来？他霍霍往回飞蹿，到了临时营地，拔出长剑高喝：“欲渡河而归之壮士何在？跟我夺路。”
趁病要命，渔翁得利之举，哪个不群起呼应？
众人簇拥着一家三口，受着督促，干脆也不找路，像一群麻雀一样直接往山谷下了，到了山谷找到了路，干脆汇成怒箭。
怒箭射到简陋的阵地，仅余的东夏兵照样负隅顽抗。他们虽是强弩之末，五指血肉模糊，弓弦难开，照样射翻好几个冲在最前面的人和战马，猛地镇住乱杂抢攻的人吗。熊熙来听到人和马倒地撞顽石的扑地闷响，于心痛恨，就地勒马，大声吵喊耿均：“调几个弓手来。快点调几个弓手上来。”
耿均却没时间调什么弓手，在人窝中竖马拔剑，一味嚎叫：“冲。给我冲。”
城垛那儿连缺带囫囵，也就区区几个弓手，哪有射退他们的可能。顷刻间，他们连人带马就冲破了简陋的陷坑，来到简陋的城墙底下。这些士兵虽然有着士气，却与高显的人马一样束手无策，有的干转，有的直接攀蹿，撅着屁股蹬，随后才有人拽上了高显兵丢下的简陋竖梯往上搭，土墙不高，不过错了个人身而已，转眼间已经有人蹬上去了，却一头顶在人家的狼牙棒上，血乎乎地落下来。
惨叫，怒吼混成一片。
只厮杀片刻，耿均就看出来了，自己是看笑话不腰疼，刚刚还觉得人家高显兵无能，几百人打不下一个土墙，放到自己进攻，才知道半分不抵人家高显人，因为高显强弓手多，在下面能带给上头的东夏兵伤亡，这才几乎攻破土防。
外围已破烂不可守，也是东夏兵太少的原因，主动缩了圈子，依稀可看到高显人硬生生趟开的地方，沾满血肉的拒马砦，陷坑，勾挠，网兜，竹刺。
他们可是接着人家打的，直接面临了临时垛墙井。
这微型城墙加上垛，只高出一人，墙头外侧攒满毛竹刺，上头只需几个持狼牙棒的人站在矮一尺多的子墙上抡，想怎么抡怎么抡，不管你上不上墙都能敲个实在，即便你突破这一层，等着你的就是后方的冷箭，要是你运气好，不被冷射手兼顾，再后面，矮二尺的地方猫着持钢叉的人，只扎你大腿，一推，你就翻回城外了。
这样团攻无益。
耿均旋即把目光放到唯一的正门。
随着抬头，他把对方的布置看了个一清二楚。
东夏兵把这一道门傍在一棵砍光枝杈的杨树下，上头垂索，拴着下面堵门的平板车，平板车后再吊平板车。一看这就是个机关，打烂前一个，后面的平板车就给上头的石头丸子草篮子给压过来扣。
至于扣过来之后会怎么样，事实已经上演过。
平板车给弹过去，随树冠拉升，一排竹子乱拍，骑兵趁乱而出。
耿均知道这机关已经用过了，用过了，就不再好用，虽又悬了平板车吓人，其实已经成了这座工事的最佳突破口。
设计者显然没有想到这个机关需要连续使用。
当然，他也不用再考虑这个连续使用，因为这毕竟是个临时阵地，有个机关门给机动骑兵提供外冲的机会就够了，还能怎么样？
简短的时间，完全的就地取材，能布置出这样看似简陋，却杀机重重的阵地已经够让人惊叹的了。
耿均想督促士兵们不要怕高悬上空，只吓人用的那辆车，就破坏当门车，杀进去，可是还没来得及，因为他是熊熙来的下属，一歪头，原来熊熙来持剑上战场了。
熊熙来替他窥破这种悬车震慑式布置，大喝叫道：“放着坦途不走？！看我给你们开路。”喝完脚尖一点，竟稳稳跳上了竖立的平板车上，刚刚上去，里头的东夏兵松动绳索，悬车急坠。熊熙来纵身一让，自这儿又上了城墙，那车一反人设想，没有砸下来，反扣在竖立的平板车上方晃动。
可以看得出来，里头还能把它再一次升上去。
熊熙来没想到自己竟然小瞧了这机关，不是用一次烂掉，正失神间，一个指挥官模样的残余军人闪跃过来。
他不敢迟疑，沉着半蹲，抡剑一划，格到对方的兵刃上。
对方显然想不到他竟然在没有闪避空间的土墙上接下来自己的攻势，本能地连续追击，不断踏内扣外，施展刀法。双方于是就在这狭隘的土墙上翻飞攻击，沿着土墙蹿走。熊熙来很快看清了对方。
这是一个二十多岁的青年，很年轻，但是很坚毅，虽然满身血腥，衣甲破烂，刀法却纹丝不乱，只是他需要兼顾指挥战场，并不能全神贯注，时而会冲他的战友喊嚷。
熊熙来出自将门，天赋异禀，力大过人，十八般武器样样精通，自觉可将此人斩杀，依稀听得对方口音，竟是关陇官腔，不由心中一怜。
他几次将砍向对方脖子的刀外掣半分，格住对方的兵刃，从容攻心：“尔中原之士，奈何为东夏王所用？”
对方只是闷哼。
熊熙来在电光火石之间就回忆到了，狄阿鸟是在关陇发的家。
此人也许是他麾下的重要人物，也正是得到了这些豪杰的报效，东夏王横空出世，短短时间创立了显赫的功业。越是这样，他越是怜惜，眼看耿均也奋不顾身，杀上了城墙，自己一方已经将近夺城，而对方的墙井里都是东倒西歪的伤兵，不由慨叹了说：“你要是条好汉，不如惜些自家手下，你我就此一战，我胜了，你让我们过去，你赢了，我撤走手下，任你处置。”
对方迟疑了片刻，回头看了一会儿自己弟兄，喊了一声“好”。
双双暂时罢手，各自挥退自己的人马。
熊熙来还想攻心，要他通报姓名，问他祖上家门，却不料对方挥退人马，卷身回来就是雷霆一刀，只好喝一声，蹬腿迎上。
他全力施展，以生力打疲人，更不要说武艺高强，只两下，就占了上风，这又引了对方到平地，纵横开合，大砍长挑。
对方显然也明白了自己不是敌手，忽然不再阻挡他的剑，让他的剑插中肋下，而自己则抡刀横砍，纯属同归于尽。
熊熙来没想到自己拼成这样，大吃一惊，紧张中剑一挑，挂起一蓬血，旋身回防，却被斩中了肩膀，顿时踉踉跄跄退下，被耿均扶助。耿均要持剑杀了这个不知道好歹的，交熊熙来于卫士，赶上一步，踩在站不稳的东夏兵身上，举剑去刺。熊熙来大叫一声“住手”，止住耿均，要给对方说番道理，唤起对方中原之心，不料对方久战力疲，双手一摊，木桩一样仰天倒地。
他爱才之心不减，举脚上去看看，确信这兵已耗尽全身气力，怜悯说：“快，后面不是有现成的郎中吗？让他来救救这郎。”
兵杀兵，来来回回也杀了一阵子，中原士兵在此土坡下连死带伤，足有二十余，也不管上头有无命令，眼看着破了，进去瞅着伤兵一阵乱剁，为己方死难者报仇，熊熙来和耿均只是一个顾不得，已经有人割了伤兵的脑袋站到土墙上炫耀。
朝廷和东夏还是有着君臣之盟的，打这一仗纯属不得已。
熊熙来没想到自己的人也这么凶残，气愤地给耿均指了一指。耿均却习以为常，笑着骂：“他们杀了咱不少人，兄弟们也是人心肉长个熊。”他指着躺下的那个说：“大人给他治伤，把他还给东夏王吗？”
熊熙来叹口气，摇了摇头说：“此一战布防有措，攻守兼备，看看这郎不过二十出头……”
耿均这回明白了，熊熙来爱对方之才。
他没有什么不满，因为熊熙来说的都是实话，二十多岁的年龄，以几十人守一小墙，杀伤数百，战至最后一刻，假以时日，谁也不知道他能否成长为一代名将，便给自己的兵挥手，大叫：“带上，给那郎中爷送过去，仔细救治。”随后这又扭头，问熊熙来：“就怕他塞外野蛮，不识大人好心。”
熊熙来笑了，说：“什么塞外野蛮，这是东夏王的老底子，你没听他那口音？地地道道的关陇腔。”
说到这儿他又怅然，说：“自古关陇出将，这样的英雄豪杰，朝廷怎么就失之交臂，让他随了博格阿巴特呢？”
耿均也抬头望天，一手扶剑，愤愤不平。
两人并肩而下，站在一侧督促士兵快快通过，远远里往后看，只见嗒嗒儿虎的乳母抱了嗒嗒儿虎背着尸体走，一边走一边哭，李言闻在前面慢慢走着，扫视着，移往那个被送去的东夏兵。
李言闻落下去了，嗒嗒儿虎的乳母却抱着嗒嗒儿虎经过了二人面前。
熊熙来喜爱烂漫的嗒嗒儿虎，伸手一招呼，嗒嗒儿虎的乳母却不肯给，将嗒嗒儿虎一背放。嗒嗒儿虎肯与熊熙来说话，在熊熙来走来之际，收回目光，面无表情地说：“这都是马前的小兵。”
熊熙来愣了一愣，生怕他懂事，认人，有同仇敌忾之心，不由落了半步。
嗒嗒儿虎举起双手，往他乳母背上一擂，大叫：“把我放下。”
熊熙来顺势喝了一声。
嗒嗒儿虎的乳母其实是不敢得罪他的，只好怏怏地将孩子放下。
熊熙来这就到跟前扯嗒嗒儿虎，灌输说：“你看到了吗？怕吗？两国将士死于野战，哪里有和平相交好？！”
嗒嗒儿虎却说：“住这城的兵好厉害。他打了他打，他打了，伯伯打，打到了最后，全死了。”他又说：“我阿爸常常让我给勇敢的人敬礼，我敬个礼再走，你们干脆把他们埋了吧。”说完把手捧成小碗，往前弓一躬，然后开始质疑熊熙来不喜欢勇敢的人。耿均一傻，蹿到旁边小声说：“此子怕得了他爹收买人心的真传，小小年纪，是非尚浑，就那么知道收买人心，知道这是他爹的兵呢。”
熊熙来眼看嗒嗒儿虎煞有介事去看那些死人，虽然害怕，却很焦急，扯着告诉人，说这个尸体——阿叔“喘气”，还能得救，恨不得哭一场，让人救活几个，不由感叹：“子已如此，何况乃父。”
平心而论，熊熙来倒想好好安葬这些固守到底的军人们。
他半点儿也没有针对孩子扮演的虚假，而是因为他本人也想在为朝廷守卫疆土时这样奋战一回，出于这样的心理，那是相当敬重敢抛身躯的勇士的，无论是官兵还是敌人。只是这个归国的路上兵荒马乱，要地不可久呆，他还是理智地选择弃尸荒野，拾起草原上的风俗搪塞嗒嗒儿虎：“塞外的人吃肉还肉，晾身于野，我们雍人耕织吃粮还粮，才埋身黄土。”
他不清楚狄阿鸟都教育了他儿子嗒嗒儿虎些什么，并不想把孩子的心都诛诛，收敛许多针锋相对的意愿，连哄带骗让嗒嗒儿虎满意，就再一次率人出发。
不过出发时他多了个心眼，把战场留下的平板车用上，并不把嗒嗒儿虎还回去，因为李言闻那儿照料了一名东夏悍兵。
在自己没跟这名东夏军官沟通之前，就让东夏王的儿子在人家眼皮子底下乱跑，岂不是很容易生出事端？
他作了这些细节上的调整，又重新畅通无阻地奔湟水而去。
按说除了对前路的顾虑，这会儿，他脑海里不会再装下其它的问题，然而，一个巨大的疑问却缠绕上来，拽住他的思想，狠狠地碾动，促使他不得不去没边没底地思考一些战争本身没法回答的问题。
那也是一个朝廷轻视了的问题：东夏王是怎么在短短时间招揽那么多人马的。
他可以一呼百应，借助自己父亲，自己叔父遗留给他的威名和基业，在十天、半个月之间迅速膨胀，养了一窝子老弱猫狗，但怎么就能发动了这么大的攻势，对，朝廷是在其中推波助澜，也都责他出兵了。
但这之中总让人觉得有点不对。
反倒是像他蓄谋已久，朝廷推波助澜反而在他的算计中。
组织起好几万人，兵分两路，这能是被迫交战？
狄阿鸟虽然看起来怪厚道，对朝廷也挺忠诚，但肯定也是个战略统帅，也是个枭雄，他就在你死我活的战争面前，一受责就听了话？不想通过朝廷调停？不想拉朝廷下水，一起对付他的敌人？
死成千上万的人，冒着基业断送的风险，去为朝廷夺下湟西三郡？
别说放到他身上，就是放到如今的备州，他的主人——皇帝陛下喊上几句怒话，告诉军政要人，你们要反攻出塞，只怕杨雪笙这样的忠臣也来个磕个满头包，求乞说出关打仗无利可图，风险巨大，实在不行，也肯定拉上商州兵，常州兵，联络登州张良玉。
东夏王一开始假意不肯，结果说干却就干了。这是不是阴谋先放开不谈，他要是花费巨大的代价一力拿下湟西，会老老实实交给朝廷？这是本来的问题，是熊熙来的顾虑，也是他想留个人质的直接原因。
但现在问题里面出新问题了：东夏王是怎么在短短时间招揽那么多人马的？
半年不到打赢巴伊乌孙，再半年不到招揽一支几万的军队。
再接下来会怎样？给他时间，他会不会成为第二个夏侯武律，第二个龙青云？有没有这些可能性？
要说没有，他到底怎样拉起这么庞大的武装的呢。
头疼疼地想了半夜，直到马队停了，他记得要去看那名捡手里的东夏兵，才暂时放下这个为什么，等人马略作安扎，带着几个人赶过去。到了，那兵已经醒了，断半截的喋血衣裳已经被拔下来，换了谁提供的老衫，缠了不少布巾，但贲结的臂肌袒露出来，仍然让人相信这身躯内还有精神和力量。
他半躺在马车上，面无表情，好像傻了，也好像是在回忆战场，追忆战友。
熊熙来一眼看见他手下压了本血渍干涸的册子，怀疑这还是个读书的军人，心里更有几许把握，老远翻找义理了，也好把这样的一个人拉回朝廷。
他一上去，却又觉得障碍不小，因为对方就这么冷漠着，抬头望着天，不感谢你的救命之恩，也没有一点热情。
熊熙来制止住手下怪对方无礼的震慑阵势，干脆问：“小将军也喜欢读书么？这是一本……什么书？”
对方没搭理，反倒把册子往身后塞塞。
熊熙来无奈，只好看了李言闻一眼，最后在李言闻对恶战余生的心态解释中，中规中矩着问：“你叫什么？”
对方用沙哑的嗓门低沉地回答一句，让人听得也不大清，熊熙来凑了一阵儿多，才确认出来，是什么王三小。
他觉得这名太土，分明是乡下小名，随口说：“还没取字？”
说完要以这个为契机作突破口，说：“我虚长几岁，算个长者，不如为你取个字，你看易臣二字怎么样？”
他随后更正说：“不妥不妥，易多变，是贰解，那便是贰臣了。这个臣字，臣字，和什么搭配呢？”
紧接着，他一拍手，说：“叫王易业如何？原先你在关陇么？有家有业，舍了出塞，岂不是易业？”
完成这一系列过程，他一个人用心良苦地表演，趟来趟去，还一拍手。
李言闻心里苦笑，连忙朝那兵看看，心说：“你这个年轻无心计的，怎么能不被人家的老谋深算给挖个痛哭流涕。”
熊熙来感觉那兵回忆了他的家乡，李言闻也感觉出来了。
两人都看到那兵眼神起了变化，眼皮扑簌眨动，自然是一个喜一个叹。
随即，有人提醒那兵，熊熙来是他救命恩人，放了他条生路，那兵便抬头看看熊熙来，熊熙来更觉得好头已开，便去问他父母。
那兵淡淡抿唇，回答起他的话：“我是陇上人的，没家没业……胡人土匪祸害的，爹娘也不在了，你还想知道什么，快问吧。”
熊熙来精神一变，大声说：“胡人、土匪？他们能危害地方为什么？究其原因，不是因为朝廷不够强大吗？自皇帝继位，励精图治，梳理天下，胡人且不说，这土匪，却是不会再祸害人了的。”
那兵倒也不笨，说：“你是不是接着就该说，既然你憎恨胡人，为什么还要出塞为你们大王卖命，是吗？”
熊熙来愣了一下，只听他又说：“朝廷？！朝廷还能让人信么？”
熊熙来是不知道王三小在陇上的经历。当时官府要杀土匪，号召各路强人放下兵器，圈了土匪卷裹的人，圈了跑反的人，圈了土匪胁迫的人，却突然要杀，剿匪县尉那是冒着生命的危险顶住压力，最后干脆攻打县城，为了这些受冤屈的人盘踞水磨山去了，这笔帐算下来，在那些陇上人眼里，倒是他们家司长官就这样为了他们，一步一步被朝廷逼上了山。
熊熙来再想问什么，见对方再不说了，想是地方官员鱼肉乡里，或者政策有失，让人心寒过，且不再说，只求感化，或者带回国内，让他看看备州铲除几大豪阀之后的景象。
他这就叹了口气，要求说：“你在读书么？身子后面掖的是什么书，能不能拿来让我看看？”
一个协助李言闻的卒子大叫一声：“他才不会给呢。谁碰他跟谁拼命？”
他看着几个当官的都瞪着自己，连忙低下头，嘟囔说：“那不是书？那是名册……”紧接着，他又一抬头，像是申辩自己为什么无礼一样喊：“那是军功册。”
熊熙来大吃一惊。
赏罚分明是将士用命的动力。
军功薄的作用可想而知，对于一个死了的人来说，没有比谁保留他的军功册，以此为依据，体恤他的父母亲人更有意义的了，而对于一支建制全没的人马来说，活着的人保存军功册，那就是名留青史的见证。
这个时候，存活下来的指挥官视之如命，倒不难理解的。
只是，他们似乎不是……整建制的存在，是拼凑的，难道说？他们……联想到对方散聚的异常，熊熙来转为随意，淡淡地说：“我们之间是误会，我们是东夏的上邦，若不是误会，断然不会……，算了，事已至此。我也只有一个问题问你，你在东夏郡中属哪一部分，哪一官爵？”
这是个不过分的要求，尤其是披上盟友的外衣时，盟友辨认你的身份，理所当然。王三小毕竟不知道这是熊熙来再盘问他军秘密，回答说：“我是五军犍牛营大士犍牛。”
熊熙来在得到犍牛是什么官爵之后，冷哼说：“不可能。犍牛？犍牛怎么能见兵就能去指挥？不是你的部下，你也能带着去打仗呢？”王三小讥讽一呻，说：“我军大本营早设军法，犍牛为设之日，官长匿失，所有兵士均得以犍牛品序为准，唯最高者是从，最高者理应担负指挥之责，为将士计。”
熊熙来有点激动，大声说：“所以，你们只要碰面，就相互以什么犍牛品序辨认，对吗？这也是你们能够迅速聚拢，撤退路线一致的原因，是吗？可你们的兵怎么就甘心呢？啊？他们就甘心认个陌生的长官？”
王三小把头扭到一旁，再不说话了。
熊熙来知道自己这一惊一乍把对方的警觉心给闹出来了，自觉自己得到的东西已经不少，也不再问，带着随员匆匆往回走，走到半路碰到耿均，脱口就说：“东夏军的秘密你知道吗？”
他回去召集些军人，灌输一番刚刚得到的秘密，希望能够启发到这些军官，让他们从中获得启迪。大家有了这个开头，吃晚饭就开始议论兵法，这一议论，到了半夜，刚刚要散，几个卒子呼哧、呼哧闯到跟前，告诉说：“那兵跑了，那兵跑了，啥都没带，鞋都没穿，就带着个他那本黄书跑了。”
耿均噌地提上了一个来告诉的卒子，怒吼说：“你们是干什么吃的？连个重伤的人都看不住，还不给我追，追！鞋子都没穿，看他能跑多快，跑到哪去。”熊熙来止住他们，略一沉思，说：“追个屁，非是那郎中放走的不可，谁敢肯定就不给他鞋穿？！是非之地不可久留，我们现在就起来赶路。”
耿均知道嗒嗒儿虎的事儿，醒悟过来，恨恨地说：“这个养不熟的贰心人，我杀了他去。”
熊熙来摆了摆手，说：“人都跑了，杀他有什么用？就怕他在半路联络他们的败兵，纠缠上来，当务之急就是加快行军速度，尽早过河。”
耿均却知道下头的状况，这没明没夜地奔，说潜伏就潜伏，也就这个夜正儿八经地宿了个营，怎好出去踢那些乏卒屁股。
熊熙来督促一声“去”，他才去，刚刚出去，外面拉了道闪电，竟是要下大雨了，山风卷来卷去，飞石走沙，黑夜不辨五指。
人生地不熟的，这怎么上得了路？
耿均抬头看了半晌，一凹腰，回头钻回临时的帐篷了，把外面的情况一说，凑到熊熙来耳朵边说：“让他逃，逃也是死路一条，大雨将来，他怎么纠了兵来？”熊熙来听说要下了，也赶着出去看看，走出去看半晌，得出同样的结论，这天既不能上路，又可以安心扎营，这就放心地说：“赶紧让人搭营棚。”
大雨说下就下，下到第二天，次日上路，路也泥泞，走得相当艰辛，人马走了一天，才到了浑水边上。
这几盘几拐，又连遇波折，看着汤汤浑水，他们倒是不知道什么时候能赶回中原了。
当下要准备些渡具，卒子们也就散了去寻，在密林中伐些木头。他们人不多，挑的又是健卒，而健卒往往不擅长做点啥，一耽误又是半天，到了下午，像样的渡具赶不出来一样，人是乏得空倒西歪，突然，一片密林中钻出了人来，他们骑着摘了铃的马，射出箭矢，趟营来了。
一阵慌乱之下，好几个卒子兵器都没抓稳，就被骑兵刮在岸滩上，其余卒子上马，一头乱地去和人拼命，却又被人削了不少，心一怯，竟然犹豫盘旋，等着看是不是要逃跑。
耿均一边趟营地一边喊叫稳定众人，当下往敌人那儿照了个面，差点没有气死，来的就是三兵五马，兵是伤兵。
他定在场地中央吃惊，旋即一动不动了，因为三兵五马中为首的正是那姓王的年轻人。
看来这犍牛又碰到他们的人了，又拿到指挥权了。
既然来袭，莫不是那郎中当真给他说了些什么？
他猛吸一口寒气，觉得嗒嗒儿虎的事儿已经遭遇了泄密，不顾再稳定那些卒子，直奔熊熙来而去，到了熊熙来跟前，立刻就说：“大人，不好了。”
他分析完，熊熙来也是一头冷汗，低声说：“看护好孩子，还好他只聚了三个兵，不惜代价，给我灭口。”
耿均分析说：“未必是三个，也许他们只有这几匹马，为了追我们才只上来三个，当下之急，不是一个不留地杀光他们，更不能容后面的也追上来。”
熊熙来点了点头，再一抬头，敌人的骑兵开始大喊：“王子何在？”
嗒嗒儿虎的乳娘往跟前跑，被一个骑兵一拽，竟上了匹马，他们又要呼啸一番，为首的杨姓军官开始吹哨，召唤人走，自己喊话说：“熊大人，上路前想清楚，别让漫漫路途成了你们埋骨之地。”
耿均自觉救过他，吐口痰说句：“忘恩负义。”
看着他断后绝尘，又开始殴打自己的手下，觉得他们太无能。
熊熙来制止了他，为鼓舞士气说：“这都是野外啸傲惯了的，马匪作风，也就偷袭我们一次。”紧接着吩咐：“此地不可久留，既然难以渡河，我们就不在这儿渡河了，逆着来，往上游走。”
耿均略一迟疑。
他又说：“其实他们也不熟路，我们先往上游找个向导，再跟他们打转。”
耿均觉得他不会平白无故往上游去，也不再问，赶召人骑，立刻往上游躲避纠缠，走了三十余里，给马喘口气，下马休息片刻，一个掬水洗马的士兵喊了起来：“大人，大人，河对岸有人游了过来。”
熊熙来跟着人走上前，只见湍急的浑水亮光闪闪，好像披了一身磷片的黑龙，里头时隐时现出现两个黑点大小的人头。
他敬佩这能强渡浑水的人来，自觉自己这一拨人，若人人有此体力和水性，何愁没法渡河？而渡了浑水，离湟水已经不远，大队使团肯定已派先头到达关内，朝廷可绕过秦皇岛接应自己而去的。
随后他才记得去想这两个人是敌是友。
人越来越近了，如果是敌人，上岸就杀了，如果不是敌，抓住他们不就成友了，起码也能胁迫他们做向导，他这就微笑着布置，去等这两条浪里白条的好汉爷登岸，或者先礼后兵，或者先兵后礼，以逃避东夏的几个败兵的袭扰。
更近了，先头的一个已经走过了浅水，人已经站起来往岸走了，只是很快站在那儿，犹豫是不是上岸好。
熊熙来这就示好，喊道：“两位壮士，我熊某人就喜欢强渡的好汉，我这儿还有些酒食，可好上岸结交？”
那人一听酒食，哗啦啦往边趟得飞快，很快就把赤裸的上身和半条湿裤子露了出来，他回头看几眼，给后面的人喊几声“有酒食”，再喘着气跑，到了跟前，看也不看一群抓兵器的，牵马的，旁若无人地躲过酒食大嚼，嚼几下，弯腰呕吐一阵，吐够了，这才抬头，看向等在一边的熊熙来，自报家门说：“游得胃紧。我叫牙猪儿，后面的是我家主人，你最好别问他是谁。”
熊熙来连忙问：“为什么？”
牙猪儿说：“没有为什么？”
他站起来指点一旁壮卒，蛮横地说：“不该你管的，少仗着自己手底下这些人插手，明白么？有些人不地道，站着说话不腰疼，把爷当逃兵。”他“呸”了一声说：“我家老主人是让我和小主人一起回来报信的，知道不？我们家小主人和王储好着呢，知道不？湟西打惨了，不怪我们知道不？……”
他一连说了无数个“知道不”。
熊熙来听明白了，这俩，保准是湟西逃回来的高显人，说是老主人让小主人回来报信，还不是领兵的将军找个借口，保存自己儿子，但看他们的狼狈相，想必高显军方不纳见他们，他们想依靠高显朝廷上的背景，往王城跑，别看怪蛮横，其实心里没底，怕被抓住治罪，这就撇开说：“我什么都不知道，我是宗主国过来的使臣，要是你们遇到了什么难事，不妨去朝廷走走。”
牙猪儿眼睛一亮，脱口竟说：“好呀，这可是你说的。”
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