第21章 御驾亲征

秋来水草丰茂，草原上的兔子蹦来蹦去，还有色彩斑斓，尾翎拖得老长，能飞过半座山的野鸡，时不时还有成群结队的野鹿，连皇上都感叹说，他活了四十来岁，什么地方没去过，但从没见过兔子这么多这么肥的地方，因此也不急着找葛尔丹，整天打猎喜悦而行。

        “八哥，快来，那有一窝兔子。”

        九阿哥敞开了撒欢儿，每天不用人催便起个大早，带了弓箭到处抓兔子抓野鸡，见八哥在马上恹恹的，忙过来催他。

        “你和十弟去抓吧，让我在马上眯会儿。”八阿哥在马上伸了个懒腰，自离了京城后，他便整个人都松懈下来了。

        但一松懈就开始犯懒，他在草原上新奇没两天，便骑马都想打盹儿，原先在京中时，心里老绷着一根弦，醒来时总要先看一看，身边有没有小皇嫂。

        当皇太子可是件苦差事，无逸斋读书一刻不得安逸也就罢了，最烦的是做什么都有人盯着，连他夜里多吃个蜜饯，皇阿玛都说甜的吃多了不好，他听到这句话时，整个人毛骨悚然，也不知太子二哥这几年是怎么过来的，反正他手生，不小心和罗太傅议论了句诗文，不小心扶了把快摔倒的李翰林，不小心盯着个俊俏侍卫发了会呆，不小心和探花郎相谈甚欢，他们便统统不见了，有的被贬出了京，有的被下了狱，有的干脆失了踪迹，就当世上本没有这个人。

        皇太子天生尊贵，但也成了众矢之的，一言一行不知有多少双眼睛盯着，即便八阿哥玲珑心思，每三天下来也觉精疲力竭，更何况皇阿玛还不时在臣工面前考校太子爷……光这个就耗费了八阿哥的大半心神，每次都想着要怎么躲。

        太子二哥隔个半月二十，便要换到他身上松快一两日，折磨的八阿哥苦不堪言，如今皇阿玛出门在外，家里只有太子二哥，无人管束自由自在，应该不会再换到他身上了吧？

        “八哥你怎么了，你后来只和容若表兄好，有什么心事也不告诉弟弟。”见八阿哥脸上阴晴变幻，似是藏着什么天大的事一般，可却一句都不告诉他们，九阿哥忍不住埋怨道。

        “看，容若表兄来了，今天你们休想甩掉我。”

        九阿哥扬鞭一指，看过去后忍不住在心里一叹，容若表兄实在是生得太好了，若是宫里的姐姐妹妹们也来，一定会被他迷得神魂颠倒，母妃上回要给表妹说亲，在外公家的人面前，提了一句容若表兄，表妹知道了后，便三番五次递牌子进宫，催着母妃给她指婚，一个闺阁小姐，口口声声说什么，生是纳兰家的人，死是纳兰家的鬼，九阿哥都替她臊得慌，可容若表兄却只是推脱，九阿哥原以为他病了这么多年，有什么雄心壮志也该在诗酒间消磨的差不多了，谁知一头扎进了朝廷，短短半年便一路擢升到了礼部侍郎。

        “呦，侍郎大人来了啊。”纳兰容若一下马，九阿哥便阴阳怪气道，只要表兄一在，八哥便忘了弟弟。

        “皇上方才还夸九阿哥呢，说众位阿哥里，除了大阿哥和五阿哥，便数九阿哥打的兔子多，昨天抓了八十七只呢。”

        纳兰容若笑道，阿哥们每日打了多少兔子野鸡，都有太监们报到皇上那里，大阿哥年纪最长弓马娴熟，抓到的兔子野鸡在众阿哥里一骑绝尘，每日只比皇上少抓那么几只，可八阿哥……刚开始一两天，还打个十来只，后来太监们干脆不报了，皇上问起时，只说八阿哥在马上发呆。

        “我比三哥他们都抓的多么？”九阿哥听了大喜，大哥年纪大，又从小习武，不和他比，五哥是一母同胞，比自己抓的多也就罢了，何况他从小养在皇太后身边，日常不脱蒙古习性，连汉话都说不利索，练出一身蛮力。

        但剩下的兄弟们，三哥，四哥，也比他年长，竟没他抓的多么？八哥……就算了，跟犯了相思病似的。

        “九阿哥不信，只管去问内务府跟来的人。”纳兰容若往后一指，九阿哥便勒马回头，一溜烟跑去问了。

        “你爱吃这个，我便让人带了些。”纳兰容若从怀里摸出鼓鼓囊囊的一包杏干递了过来，八阿哥接过后尝了一个，捂着腮帮子连牙根都酸倒了，他可从来不爱吃酸的果干。

        “这么酸，有什么好吃的，你还每次来都惦记。”纳兰容若见了后大笑道，屈指刮了刮八阿哥的腮帮子。

        八阿哥勒住缰绳往旁边躲了躲，他什么时候和容若表兄这么熟了？以前就去过一两次渌水亭，还是羡慕里面的藏书，容若表兄肯借给他，是看在大阿哥和惠妃母面上，两人可没什么交情。

        “八阿哥是气我没来早点找你么，你整天打兔子抓野鸡，还不肯用心，我在皇上身边，既要看京里送来的折子，又要和裕亲王他们商量军务，闲时还要和皇上议论词赋文章，今日才得空过来。”纳兰容若含笑哄道。

        “我怎会为这个生气呢，表兄多心了。”

        八阿哥也笑道，心里却大惊，怪不得九弟方才说什么只和容若表兄好，回头要问问何玉柱他们，太子二哥都做了些什么。

        眼下还是先寻个借口避一避，容若表兄可是冰雪聪明，若是太子二哥真和他好，只怕三两言语便要识破。

        “我先过去了，得空再来寻你，这草原上的兔子肥极了，烤在火上便滋滋流油，八阿哥若是抓多了，送我一两只可好？”

        还没等八阿哥想出借口，便有皇上身边的人来找，纳兰容若一边策马跟了去，一边回头嘱咐八阿哥，八阿哥连忙应下，当下便寻了九弟和十弟两个，跟他们要了几只兔子，遣了个小太监给纳兰容若送去。

        皇上和阿哥们都忙着抓兔子，贾珍和贾琏却只能眼睁睁看着，他们兄弟俩没出过远门，骑马走了这许多日，身上哪都疼，哪里还有闲心去抓什么兔子。

        “听说九阿哥昨日打了八十多只兔子，这些小阿哥身子可真好。”贾珍叹了句，他在马鞍上垫了层褥子，还是颠的疼。这些小阿哥从小锦衣玉食，在宫里娇生惯养的，出来竟这般能闹腾，果然是皇子龙孙比不得。

        “也不知家里如何了，珍大哥你说，凤丫头是哪里来的胆子，竟然敢包揽词讼伤人性命？”贾琏却一直愁眉紧锁，父亲为几把扇子，闹出了人命，他就觉得不妥了，何必做这么绝呢？凤丫头更是借他名帖包揽词讼，好几个案子里都有人含冤而死。

        “既出来，就不要惦记家里了，你们那边好歹还有赦叔在，我们家却只剩你大嫂子一个，若是蓉儿媳妇早点过门，家里也能有个帮手。”

        贾珍惦记府里，却不知他走了没几日，尤氏便悄悄让人给张家送去些银子，那张华早就想娶二姐过门，奈何手里没钱，几次去尤家议亲，都被尤老娘和两个姐儿冷嘲热讽，如今见尤家大姐肯接济，自然是万分欢喜，得了银子后，便领了十数个族人，上尤家商议婚期，言道自幼定亲，三日后便要上门娶亲。

        尤老娘和二姐儿自是不愿，但家里只有几个老仆，怕张华到时真来强抢，便连夜搬到了宁国府里。

        府里的奴才一个个仗势欺人中饱私囊，保不齐庄子上也藏污纳垢的，尤氏一早便打发贾蓉去府上的几十个庄子彻查，见继母和妹子来了，一边听她们哭诉，一边悄悄打发人去寻张华，让他三日后只管吹打着来宁国府上迎娶二姐儿。

        “奶奶往日不是也嫌张家穷么？”外头的人来回话，说那张华感激涕零，连夸尤氏明事理，诰封在身也不嫌贫爱富，往后看在大姐面上，必不会负了二姐儿，三日后定会依约前来。

        银蝶儿一边说给尤氏听，一边问了一句，有张家这一门穷亲戚，说出去有什么好听的。

        “老太太不是常说，人品好就行，穷些没什么，皇帝还有三门穷亲戚呢，再说那张华是二姐儿的亲爹给她定下的，我又能如何呢？”

        尤氏对镜理妆，果然贾珍父子俩不在，她气色就好了许多。张华穷便穷了，又不是她嫁过去，往后实在不好过活，不过逢年过节周济些银两便罢了。

        “可大爷回来……”银蝶儿一时失言，要捂嘴却已来不及了。

        “男大当婚，女大当嫁，难道只许蓉哥儿娶亲，不许我妹子嫁人，天底下哪有这样的道理？你去告诉佩凤鸣鸾两个，先预备二姐儿的嫁妆要紧。”尤氏冷笑了一声，往常大爷再怎么胡闹也没人敢管，如今可不同往日了，再说这府里的父子兄弟，有哪个是长情的？西府里琏兄弟就平儿一个美妾，不也说送人就送人了？更何况这些上不得台面的腌臜事。

        “大姐就这么着急，要把我们姐妹嫁出去？”小丫头刚禀报完，尤二姐就掀帘进来。

        “三姐儿说的是什么话？”尤氏笑着请她坐下，吩咐银蝶儿倒茶来。

        “大姐何必明知故问，那张华明日来府上娶亲，众人见了后，必定都夸宁国府不嫌弃小门小户，好名声都被你赚了，却让我姐姐嫁去张家受苦。”尤三姐冷笑了一声，当年她们姐妹年幼无知，被人哄骗着欺负了，这当大姐的不闻不问，如今却觉山芋烫手，要趁着贾珍出门，打发了她们姐妹，这两天除了预备姐姐的嫁妆，还给她说了好几门亲事。

        她和母亲姐姐上门，原想着躲在宁国府里，那张华自然不敢来，可如今想来，张华穷得连饭也吃不上，怎么贾珍一走，他就有钱娶亲了？保不准是大姐暗地里撺掇的。

        “妹妹这话我可就听不懂了，二姐儿和那张华可是自幼定亲，父母之命媒妁之言，到年纪完婚再平常不过，那来什么好名声？我昨日去老太太那边，正好碰见老太太和村里来的一位刘姥姥说话，听小丫头们说，那刘姥姥上门时，浑身上下全是补丁，老太太也没嫌弃她，先前还领着在园子里逛了一日。”

        尤氏去给老太太请安，闲话时自然说起了尤二姐的亲事，听说那张华明日便来东府迎娶二姐儿，老太太还嘱咐不许吓着他，还让鸳鸯封了三十两银子送来。

        听尤氏提起老太太，尤三姐心里便知，即便是贾珍父子回来，也拗不过老太太去，所以她姐姐早死了心，早上含着泪试穿了嫁衣，她也知事已至此，多说无益，只是她心里已有了人，可不会糊里糊涂就嫁了出去。

        “等忙完二姐儿，还有我们蓉哥儿，到时才轮得到三姐儿，三姐儿只管仔细挑拣，有合心意的便来告诉我。”尤氏自然猜到三姐儿还要说什么。

        “大姐不必白费心，我也不会长住在府里碍眼，等他回来……”尤三姐垂了头道，“若他愿意，我自然就跟了他去。”

        “三姐儿说的是谁？”尤氏听了好奇，问知是柳湘莲后，皱着眉叹了声，怎么就这么凑巧呢，她前日去凤辣子屋里，见凤丫头平日最刚强不过的一个人，眼睛红的和兔子似的，一问才知是贾琏把平儿送了人。

        那平儿也是个有气性的，众人谁劝也不肯听，连柳湘莲亲自进来，说他那日原是玩笑话，当不得真的，平儿也不肯听，收拾了包袱便出去了，说是在外头租了个小院子，凤丫头不放心，亲自打发了人去看着。

        “大姐可是嫌他不好，还是觉得我配不上他？”听得尤氏叹气，尤三姐心里咯噔一下。

        尤氏摇了摇头，“你既有这个心思，何不早说，如今却是晚了。”

        “为何晚了？难道他已经订了亲事？”尤三姐惊问道。

        “就是这几天的事情，柳湘莲说了句玩笑话，西府琏二爷便当真了，送了身边的爱妾给他。”

        平儿坐在葡萄架上，见一串一串的紫葡萄累垂可爱，那日二爷一进门，便和二奶奶说，将她送了给柳湘莲，她听了宛若晴天霹雳，强撑着才没背过气去。

        后来闹得大了，柳湘莲才慌忙进来解释，他原是一句玩笑话，谁想二爷竟当了真。他们便都笑着来赔不是，平儿心里却止不住的发冷。

        当时只是赌气，觉得体面都丢尽了，没脸在府里待下去，便收拾了包袱，一气出了门，虽有柳湘莲三番五次上门，说都是他的罪过，请平姑娘打他骂他都使得，莫要怪罪到二爷和二奶奶身上，平儿却只是不肯回去，心里想着到底要二爷和二奶奶亲自来请，她才能咽下这口气。

        可前几日鸳鸯悄悄打发人来说，大老爷在老太太房里闹了一场，将二奶奶往日所作的事都抖搂了出来，有些是平儿知道的，有些是平儿不知道的，她正为奶奶捏了一把汗时，却听二奶奶将能推的推到她身上了。


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