第21章 坠马
最终，小苏领先半盏茶的工夫赢了孟挽晴。与其说赢，不如说元辰有意为之，当他把带着体温的玉佩递给小苏时，听她颤声唤着“太子哥哥”，这久违的信赖让他甘之如饴。
小苏得了玉佩，知道了紫霜王后安好，又明白了元辰的心意，姣好的脸上抑止不住的明媚。
元贞从未见过她如此的小女儿态，心内百味陈杂：“小苏……”
小苏双手紧纂玉佩，凝望着元辰离去的方向，蓦然听到元贞唤她：“何事？”
她并没有回首，但那上扬的嘴角，透亮的眸子，无一不宣告着她此刻的心情。
元贞看得呆了，口中呢喃着：“可曾有人与说你过，你眼眸里住中星子……”
小苏笑了，笑容宛若湖畔的春花，明艳动人。
“星星？”她抬头望了望天，“是不早了，该回去了。”
说着，转身便走，留下元贞呆呆地立着……
二月初二，龙抬头，天气一片晴好。马场上，众学子身着骑装，精神抖擞地骑坐在良驹之上，个个英姿飒飒。
在众多课业中，他们最喜骑术课。这不仅因为骑术课可以自由驰骋，还因为骑术课的授课——王副统是位老好人。
其时，这位王副统世故得很。他清楚这帮孩子是凤子龙孙，只要看着不出事便好，哪里还真需要学上乘的骑行之术。因而招呼了两句，便往凉棚中一躺，翻开看了小半的《书生与娇娘》，悠闲地翘起二郎腿，再时不时地抿一口上等瓜片，好生自在。
授课离了场，众学子越发放肆，在场上胡乱折腾了一会儿，便觉无趣。孟骁仗着年纪长，身子壮，提议打马球，众人欣然同意，便着候在场外的内侍去寻藤球。
小苏只觉后心微微冒汗，见众人聚作一处，勒转马首，与元贞慢悠悠地凑了过来。
她身着雪色骑装，乌亮的发丝用一根赤色缎带高束脑后，浑身上下未着珠翠，乍一看，这身装扮过于简素，然而却衬得她眉眼灵动，英气逼人，与这帮少年之间格外醒目。
如今，她的骑术精进了不少，但对打马球，尚不熟练，正待请辞，瞧见一少女牵马走来。
小苏认出了少女，不禁多瞧了两眼，这一瞧不打紧，正好迎上少女挑衅的目光：她是要作甚？
那边，王副统正看得投入，兵士来报，场外来了一群内侍，这会儿正在撑罗伞，摆茶点。他连忙将话本子交于亲卫，奔了出来。
场外贴着绳边，一位粉色宫装，腰束缎带，头挽飞星逐月髻，斜插攒金累丝凤钗的少女坐于罗伞之下。她身侧不远处，着水蓝色骑装的少女昂首步入场内，朝马上众人微微一笑，而后翻身上马，动作干脆漂亮，丝毫不拖泥带水。
“小妹，你怎么来了？”孟骁的这个妹妹，骄横得很，他时常也拿她没辙。
那边王副统走得近了，便闻一名宫婢娇喝：“五公主在此，外臣休要靠近！”
王副统自认是行军打仗半辈子的粗人，因治伤而被留在王城训练禁军，兼教导这帮王子王孙。教授这帮王子王孙已经够头疼的，他可不愿再得罪这位娇蛮公主。
尤其是他听到孟骁唤那蓝衣少女妹子，更是不想理会；更何况公主携公侯家的小姐来骑马斗球是常有的事，于是行了礼，闷声不吭退回凉棚。
王副统不想惹麻烦，也怕出事，便吩咐亲卫守在场边：“若这帮凤子龙孙打了起来，立即来报！”
亲卫领命出了凉棚，他便将双脚搭在案上，继续翻起了话本子。
场中，孟挽晴见哥哥问话，傲娇地答道：“今日挽晴技痒，来与诸位切磋切磋。”
说话间，一双美目四下顾盼，果然如碧瑶所言，太子代王君出宫暗访民意，不在此处。心中生出几许失望，仅一息，她斜眸瞥过小苏：看今日还有谁帮得了你？！
见众人望过来，她朝元慎、元贞欠了欠身子：“挽晴见过三王子，见过五子。”直起身子的刹那，她极快地看了元贞一眼：他吗？恐怕他将自顾不暇。
“有孟小姐加入，此番有意思多了。”吴候家的小公爷吴瑾笑嘻嘻地说，“一会儿，我与孟小姐一组。”
孟挽睛朝他柔媚一笑，尔后道：“好哇！”
这一笑，如春光旖旎，让吴瑾心神一阵恍惚。他喜欢看她笑的样子，她却独独对他吝啬，也只有在马场上，她才会慷慨起来——这是他与她的默契，他懂！
吴瑾与孟挽睛组队，几位与他相处不错的同窗围了过去，态度已然很明显。
小苏暗暗撇了撇嘴，若再算上元慎与孟骁，余下的人如何也不是他们的对手，胜负可知，这样的比赛有何意思？！她欲劝元贞离场，却见他兴致颇高，正犹豫间，三王子元慎缓缓而来，笑着道：“我与小苏郡主同组。”
小苏看着浅笑而来的元慎，十分意外。太学中，她常抢了元慎的风头，而此时，他弃了亲表妹来与她组队，如此不计前嫌，倒让她不好意思起来：“小苏球艺惨不忍睹，实不敢……”
“球艺不精，更要勤加练习，此时就是绝好的练习机会。实战，可比授课教得更加实用。去岁，太子载了小苏郡主赛马。末了，小苏郡主的骑术突飞猛进，不正是最好的例子？”
元慎把话说成这样，小苏若再推辞，便显得对他有成见一般，只得欣然应了。
小苏不走了，元贞特别高兴：“我亦与小苏同组……”见云朗在与人说笑，他又喊，“云朗，你倒是快些过来？”
“欸！”云朗应声拍马而来，其时即便元贞不唤，他也不会与孟家兄妹同组，他们一向看不上他，他也不屑与他们为伍。
……
众人分好组，蒙了口鼻。内侍将球杆分与诸人，奋力将藤球抛入场中。
球一入场，两组人马便追着奔跑起来，刹时，尘土飞扬模糊了他们的身影，若不是那一声响过一声的喝彩，还真以为这是片杀场。不过一盏茶的功夫，场中的马蹄声与呐喊声交织成一片，越来越急，越来越震天动地。
碧瑶一边捂住口鼻，一边张望。场中黄尘漫天，一道道身影在尘土中若隐若现，哪里还认得出哪个是孟挽晴，哪个是小苏。她急得香汗淋漓，心中仍不住地祷告。
厚浓的灰尘不仅让人窒息，还遮蔽了视线，小苏难受得双眉紧蹙，整个身子伏在马背上，哪里还顾得抢球，只求别摔下去才好。
双方人马不断地呐喊着挥舞着手中球杆，抢夺着那只已不辨颜色的藤球。小苏的马在其间被往来的马儿冲撞的失去了目标，只在原地打着转儿。她本想逮着空隙退出马场，却被这慌了神的马儿弄得头昏脑胀，不辨方向。正在她手足无措之即，听到一串又急又快的马蹄声。
那马迎面而来，毫不犹豫地冲向小苏的马。只听“砰”的一声，小苏重重地摔在地上，尚来不及喊叫，那马嘶鸣着扬起前蹄自上而下地踏了下来，眼看着马蹄即将踩上胸口，她急中生智，就地一滚，险险避过。
不知谁喊了一声“小苏郡主落马了”，紧接着，又是一阵杂乱的马蹄声。众人相继飞奔而来，小苏已经不省人事……
醒来时，小苏已躺在蘅芜苑的卧榻之上，香怜坐在榻沿上正抹着眼泪。
“香怜——”
小苏挣扎着要起来，却觉浑身疼得要命，龇着牙勉强唤了声。
“郡主，你可醒了？！”香怜抹了抹眼角，道，“渴吗？我温了粥，要不要用点？”
小苏摇首，眨巴着眼睛盯着香怜：“我这是……”
“郡主在骑术课上跌下马，摔得厉害，晕了过去……所幸并无大碍……”
回想起那飞扬的马蹄自头顶落下，小苏不由自主地用力摇了摇头，似乎是想将恐惧甩出脑海。片刻，问：“我是怎么回来的？”
“三王子与五王子一起送得郡主……御医来瞧过，说郡主虽没有伤到筋骨，但仍需要静养数日……”香怜抽抽搭搭地边说，边替她掖了掖背角。
愣了片刻，小苏还是问出了口：“太子哥哥可曾来过？”
香怜摇首，忽见主子期盼的眸子暗了去，故作轻松地说：“……王君着尹大监送来好多东西，还说让郡主多歇息几日，就连王后也着人来瞧过……”
小苏垂下眼帘，没有吱声。王君与王后姨母皆已知晓，太子哥哥怎会不知？
心中不禁苦笑，若不是那枚玉佩，她至今日尚认为，那一日与太子哥哥共骑不过是一场梦。
“你说三王子与元贞一起送我回来的？”
“是。”
香怜亦是诧异，毓璃宫一向对凤梧宫不恭不敬，三王子又怎会亲送由王后养育的小苏郡主？她百思不得其解。
“三王子送回郡主，又与五王子一起待御医走后，交待了许多，方才与五王子离开的……”香怜说得详细，希望小主子能分辨一二。
元贞为了避嫌，与元慎一起，小苏不觉奇怪，只是元慎一反常态关心自己，让人不能不生疑。
她努力回想着下午的情景……
对！是孟挽晴策马撞向自己的。她清楚地记得孟挽晴眼中的恨意，孟挽晴为何会恨自己？还是为赛马的事？这是不是说明她是有意为之？
蓦然间，她想起孟挽晴进场之后，元慎对她淡淡的，却对自己示好。这其中是否有阴谋？随即她又推翻了这个想法。元慎并不是肤浅之辈，不太可能与孟挽晴合力做这样的事？
正在她一筹莫展之即，大玉进了来说：“郡主，大王子来了，正在厅外，问是否方便进来？”
“快请。”小苏示意两人将她扶起。
不多时，小玉推了元轩进了来。
“元轩哥哥，让你担忧了……”小苏红着眼眶朝他感激一笑：在自己最渴望被关怀时，第一个见到的竟是他。
“不怕，”元轩见她眼圈微红，认为她心有余悸，温和的脸上顿时布满歉疚，“元轩哥哥来迟了……”
一句“不怕”，触动了小苏心底的某根弦，鼻头一酸，泪珠断了线似的一个接一个往下掉。
第一次见她楚楚可怜，柔软无助的模样，元轩心疼地不知如何是好，口中不住地呢喃：“莫哭，小苏莫哭……”
大玉执起锦帕，欲上前去，却被香怜拦了下来。她朝大玉、小玉使着眼色，领着她们悄悄退了出去。
看着小苏脸上刺目的血痕，元轩心中又一阵抽搐，见三人退了出去，毅然抬手覆上她冰凉的小脸。
他的手是那样的温暖，让小苏竟忘却了躲闪。
见状，元轩反而坦然了，极其温柔地替她拭去泪珠，哄道：“小苏莫再哭了，待会儿伤口又要疼了……”
香怜将大玉、小玉支去灶间看火，掩了门，滑身坐于阶下。
她是真的心疼小苏！
那一年，她在凤梧宫前侍弄花草，突然下起大雨。其他的宫婢慌忙四下躲散，可她手上的活未做完，不得不冒雨继续修剪。
雨和着泪一起流下她干瘦的脸蛋，淋湿了她单薄的衣衫……
“姐姐，你为何不躲雨？”
小苏脆生生地问道，并将手中的伞大半倾于她这一边。
“我……”
香怜看着眼前比年画上的娃娃还要漂亮的小女娃，泪流得更凶了。她不过一个才入宫的小宫婢，谁认得她，谁又会关心她呢？
“这样会得风寒的……”见她垂首不语，小女娃又说，“不如，你跟着我，可好？”
“好！”
香怜记得自己答得十分干脆，因为她知道跟着小女娃，至少不用再做那些她那个年纪承受不了的差事。
当时已是十岁的自己，却把一个五六岁的小女娃当作救命的稻草。香怜笑着摇了摇头。
之后，她随小苏进了凤梧宫，做了小苏的随侍。时至今日，她与小苏之间是主仆，却也似姐妹，至少她是这么认为的。
香怜绞着手中的丝帕，透过门隙看着内室：不管是大王子，还是五王子，看起来都是良善的人，若郡主能得一人青睐，或许……
屋内，元轩执起小苏的手，拿出一个瓷瓶，轻轻地将瓶中的绿玉一般的药膏涂于她受伤的手肘：“是否感觉好些？”他一面朝伤口轻轻吹气，一面温柔地问道。
“嗯。”
“那，脸上的伤……元轩一并替你……”
“嗯。”
元轩温柔的语调，专注的神情，皆让小苏想起哥哥，因而元轩究竟说了什么，她听得并不真切，本能地点了点头，是希望这样的温暖，可以持续得久一些，再久一些……
元轩话未完，脸已红，他真不知道自己方才哪来的勇气。当指尖再一次触及她的面庞，他看见她透着笑意的眼睛，乌黑透亮，璀璨如星，直指他的心房，乱了他的心湖，手随之颤抖了起来。
她吸了口气，眉头轻动。
“弄疼你了？！”元轩十分自责。
她摇了摇头，依旧笑微微地望着他，不言也不语。
好不容易涂好药膏，元轩匆匆地收拾着，并叮嘱她伤口不要碰水。
“不用吹一下么？”小苏记得方才他极温柔的对着她手肘上的伤口吹了吹，因而脱口问道。
“不，不用了……”他红着脸胡乱收起的药瓶，“你，你早些休息……”
“元轩哥哥……”
元轩并未抬头，而是催促云修推他离开。
临出门的一刹那，他唤住云修，回首朝小苏说：“方才忘了与你说，孟骁的妹子出宫了……”
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