第19章 牛乳
姜棠见柳氏、张氏怔怔愣愣，以为是一时难以接受新鲜事物，就还是把“路过的炼丹道士所制秘方”那一套说法重提了遍。
张氏叹：“三弟妹是遇到了活神仙。”
姜棠笑，无言以对，转而去问大嫂：“还有谁家有说要过来帮忙割稻的么，外村来得多咱们就多包一些，好让他们带走路上吃。”
“我哥有说要来，再就是大姑子一家和陶秀才夫妇。”
其余的便是村里交好的人。
张氏挺感激姜棠特地问出口，自家做的包子十分美味，她也想请娘家吃一个新鲜，身为媳妇不好来开这个口，姜棠无心提起就显得很自然。
唉，媳妇不好当，张氏内心叹气。
柳氏想了想，同意了姜棠的意见，道：“既然家里决定做食肆，以后得找个吉日请亲戚们来吃酒席，过个明路。”
一市斤面粉十六两，发面后可以做十九、二十来个包子，壮年男子能吃三四个，依照明儿来的人数，姜棠预估一百二十个分两顿吃是够的。
“既然要当伴手礼，索性就做一百六十个整，红豆包放三天是没问题的。”
“也行，正好看咱们三个包完一百六十个要花多长。”
和了八斤的面粉，加入适量口碱和苏打粉，鸡鸣时刻，姜棠起来检查第一次发酵情况，见无碍就进行二次发酵，回屋再躺了半个时辰。
此时季文煜提瓦罐出门去榨糖坊买牛乳，这是昨晚姜棠吩咐的任务，他每日卯时必定起来看书，去往榨糖坊的路上还能默诵文章，倒也应景。
村里放牛娃小黑子同路，孩子十分热情，颠颠跟在身后，一直在问修路的大事。
“我奶说路修好后，她就在岔路口卖鸡蛋青菜，去榨糖坊拉货的商人会经过岔路口呢。”
“你爷爷整出的菜园子看起来很好，过些时日我家卖青菜包子，可以来卖给我们。”
小黑子听得晕晕乎乎，怎么又突然冒出了卖包子的说法，季家好能忙，爷奶说季家要发达了，还真被他们说中了呢。
两人在榨糖坊分开，季文煜同作坊管事聊了几句，给了五个铜板得了一罐牛乳，那管事本来不收他钱，是季文煜说以后这个时候都会来买。
管事琢磨了一下，偶尔送几回无伤大雅，真是天天来收牛乳，便是长久的买卖，需得慎重对待，也就收了秀才公的钱。
离开榨糖坊，走在乡间土路，季文煜回头去看来路，石泉村到盛港距离二十几里，中间有座大拱桥。
从拱桥到石泉村又分三段路，一段是养猪老爷修的路，用于运送坊里的酒酿，中间一段是榨糖坊东家修的，用于运送红白糖，再来便是石泉村的土路。
这条路原是进士老爷致仕后出钱给铺平，年久未修便成了坑坑洼洼，村里几次提起众筹出钱来修，但最后总是不了了之。
越想越是觉得姜棠的胸怀挺像那位进士老爷，不谋于众。
远处有人叫唤，季文煜不着急离开，站在原地等牛车接近，来者让人出乎意料，竟是同窗梁长风和他的堂哥。
且说四天前梁长风和堂哥从陈氏医馆离开后，请了蜂农父子吃了一顿午饭，分手后就回到堂哥居于盛港墨竹巷的下处，还清欠下的一个月房租，再续交了三个月租金。
至此，梁堂哥采收竹燕窝得来的六钱四便花了个精光，梁长风在县学有斋舍，且学里供应三餐饭菜，他无需花钱，就把身上仅有的六钱给堂哥使。
梁堂哥原名梁长东，在盛港码头当搬运工，外号东子，这个外号也就码头管事头领会叫罢了。头领脾气焦躁，为人讲义气，但凡有人过去求他安排做事，头领便会给安排。
码头搬运工一天工钱是在三十文到六十文不等，有上工就有工钱，没上工就没饭吃，梁长东只向堂弟要了五十文钱，说是请头领喝酒，余下的钱让堂弟收好。
房间狭小，梁长东没留堂弟过夜，两人出来寻到县城的牛车，兄弟两人皆以为此次挣来的钱全靠姜二安的女儿在指点，若是不去谢人家，倒显得自家小气了。
于是商量来给季家割稻。
这日五更梁长东早早到大拱桥等候堂弟，会面后往石泉村行来，正好遇到了提着牛乳的季文煜，兄弟两人下了牛车，同季文煜一道走。
县学有十天的农忙假，再加上学子户籍处远近，会略略宽松三五天脚程，相当于是半个月的长假，梁长风问季文煜哪天回学里。
季文煜正苦思要如何周济梁长风，就听对方说起了采收竹燕窝一事。
“我兄弟俩特地过来谢谢你们，无奈囊中羞涩只能出一把力气，还请文煜兄不要嫌弃。”
梁长东从怀中掏出油纸包，笑道自带干粮。
季文煜哭笑不得，谢了他们的好意。
回到家中见姜棠站在门口等候，季文煜大踏步往前，懊恼回来晚了，顺道说起田中多来两人。
“梁家兄弟为了感谢你，特地来帮家里割稻。”
“诶？他们还挺讲义气的，钱赚了就赚了不讲出来我们也不会得知，你自去忙，我中午多安排两人的分量。”
姜棠接过牛乳转身回厨房忙碌，对着柳氏、张氏喜滋滋道：“包子皮加一点点牛乳，不仅可以增白增香，吃起来要更有嚼劲，很适合红豆馅呢。”
柳氏就问适合猪肉馅的不。
“也适合，牛乳的量要少少的，就起一个增白增香的用途。猪肉馅的面皮再加一点油，卖相会更好。”
“这一套套的还真难记，亏你分得清楚。”
婆媳三人分工合作，张氏分剂子，柳氏擀皮，姜棠包馅打褶子，途中换张氏打褶子，速度明显慢了。
张氏忍不住发问：“咱家卖的包子每一个都要打上好看的褶子么，我的好丑呀。”
“肯定要好看才吸引人。”
柳氏要大媳妇认真学，想了想，起身去织布间叫来钱氏和季文晩，吩咐二人也来学包包子。
“文煜媳妇气血虚，不能真让她天天来包二百个包子，是会累出病来，你们认真学，好给她分担些重任。”
或许有钱氏和季文晩的加入，激发了张氏内里的危机感，十次过后，她的褶子能顺着一个方向立住，竟是合格了。
张氏笑傻了，心中暗暗舒了一口气。
自那天姜棠教会她做海鲜粥的秘诀后，她变得喜欢和这位小姑娘相处，久了后发现跟姜棠一起做事，不知为何就觉得很安心。
“府城有名的食肆皆有美名，像福满楼、香飘园、如意斋，咱们的包子要叫什么好？”
“好吃的包子。”
姜棠一本正经取名。
“不叫‘香饼居’么，这是我想了一夜取的好名字。”季文晩面上有些失望。
“好吃就是咱们包子的招牌呀，以后有幸开了铺子，牌名就俩字‘好吃’，岂不更好记。”
既是打算走平价路线，招牌名越顺口越有利于传播开，她心已定，不接受季文晩的建议。
柳氏对以后没设想，一天能卖出二百个包子就已经阿弥陀佛，包子名不是要事，自随了姜棠的意。
季文晩没再争下去，从对方口中说出“开铺子”三字对她而言挺有冲击力，心道：“她也只比我大一岁，对往后却如此清晰，而我在干嘛，整日只会想那季行远，唉声叹气过日子……”
一时无话。
上午巳时中，那日头尚不大，张氏把八十个红豆包放入两个竹筐，挑着担去了稻田，柳氏提着碗筷，姜棠和钱氏各负责提一桶酸梅汤。
远远的，姜棠首个看到便是穿短打的季文煜，穿草鞋，拿镰刀，却没戴斗笠，想来是让给了陶秀才。
许是注意到了姜棠的目光，季文煜站起身快步来接过木桶，一手一桶十分轻松。
“这季文煜挺警醒，为何还是中了姜二安的毒手呢？依我爸妈的看法，可见此人命中注定有一劫。”
正胡思乱想之际，树下传来惊叹声，纷纷夸赞季家包子做得好。
“是我这辈子能吃到的最好的包子，你家的包子皮和街上的不一样啊！”
“喷香喷香，是什么香味，我真吃不出来……”
“为什么你手上的包子有花褶，我的却平平！”
钱氏愣了一下，讪笑解释：“有漂亮花褶的是三弟妹包的，其余的你们将就将就，口味一样好吃的。”
柳氏笑：“他们逗着玩，分明是喜欢吃又不敢上手去抢，嘟嚷几句罢了。”
看到众人喜欢吃，柳氏心里也高兴，想着这宗生意是没问题了。
树下最高兴的莫过于季文晴夫妇，丈夫刘屠两三口消灭一个包子，对岳丈岳母立下口头凭证，“傍晚就去跟养猪老爷定猪肉，你们要多少斤猪肉尽管开口。”
柳氏不等二郎开口，先说了：“五斤半，前期打算出一百个包子销往盛港。”
众人都来劝，一百个太少了，要柳氏再加些。
“怎么也得一百五十个，盛港地狭人多，一百个不就洒洒水的工夫么？”
季二郎也是这般想，但他无法改变娘亲的决定，就此作罢。
二十来人忙到傍晚收割完毕，梁长风兄弟带来的干粮没动，反倒又得了季家赠送的六个红豆包。
回去的路上，梁长东万分不解，“姜二安闺女厨艺极好，怎么他不自己带着闺女开一家包子铺，反而把闺女推给了季家？”
梁长风痛恨姜二安，此刻却是忍不住替好友担忧。
“就怕姜二安得闻季家卖包子挣钱，又来作妖。”
多想无益，姜二安逃哪里去也无人知道，二人各回住处不谈。
近日石泉村议论纷纷，皆在传季家风头尽出。
有说盛港的生意不好做，季家的包子铺就是秋后的蚂蚱，没几天蹦头。也有说季家气运转好，或许能像钻天猴一飞冲天，占了盛港一席地。
说归说，羡慕是真羡慕，桂婆子等人早早来到村口，目送季二郎驾牛车徐徐地往大拱桥行驶而去，板上四笼白胖包子。
“季二郎是真勇啊，单身闯盛港——”
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