第81章 比试

　　自东照权现开府，德川家已君临天下一百余年。战争的硝烟早已远去，武人渐渐文弱，腰里插着大小双刀，却极少□□用。

　　武家的规矩倒还维持着，尤其是武家首领的德川将军家——除了冬日放鹰、秋日狩猎，到了春末夏初，将军也要召集骨肉至亲的御三卿家，一起来千代田城的吹上御庭驰马。谁家子弟的骑术最精湛，将军会赏下丰厚的礼物来。

　　时间过得最快，又是一年春末。吹上御庭的樱花早落了，碧绿肥大的叶子长满枝头。昨晚下了一夜雨，叶子被洗得干净，绿得沁入人眼里。

　　马场铺好了细白砂砾，周围是如茵碧草，稀稀疏疏长着些嫩黄雏菊。马场稍远处支着两把正红日伞，端端正正摆着锦垫，那是将军家治和御台所的坐席。两侧零散放着略小的蒲团，那是世子、姬君和御年寄等的位置。

　　吹上驰马是难得的武家表演，御年寄可以带女中来观看。御三卿之一一桥家的家主德川治济青春年少，容貌比过世的父亲还俊俏些，大奥不少女中都摩拳擦掌，等着看这美少年的英姿。当然，就算没他，田沼主殿头大人也值得一看。

　　田沼意次一早到了，如今他不光是将军侧用人，也做了石高两万石的相良城主。这是极难得的——田沼家只是暴发，他父亲曾是低三下四的足轻，也算飞上枝头变凤凰了。

　　田沼意次做了城主，将军家治也离他不得，于是兼着侧用人。也难怪，要论做事妥贴，心细如发，十个人加在一起也胜不过他。各类活动仪式交给他最放心，这次吹上驰马也是他一手准备的。

　　一桥家的德川治济先到了。千代田城是将军大人的居城，哪怕是与将军同气连枝的御三家御三卿，入城也不得带随从。德川治济一身保守打扮，发髻束得整齐，葵纹黑外衣，下穿骑马专用的细布野裤。看见田沼意次，他微微一笑，雪白的牙齿在阳光下闪了一闪。

　　田沼意次虽受将军重用，论身份仍是德川治济尊贵，田沼忙忙行礼，治济连连摇手。眼见其他人还未到，两人寻了处阴凉地，有一搭没一搭地说些闲话。

　　德川治济小时候就是俊俏孩子，如今年纪稍长，和父亲德川宗尹越发相似，气质风流蕴藉，比父亲更胜一些。大奥女中终日无聊，喜欢品评男子容貌，原本田沼意次得分最高，德川治济做了一桥当主，时常出入千代田城，在大奥里人气急升。不少女中都说：那一双乌溜溜的黑眼睛，笑起来要多坏有多坏。

　　要多坏有多坏？其辞若有憾焉，实则深喜之。在这里坏可是褒义呢。想到这里，田沼意次嘴角带笑，着意看了眼前这年轻男子两眼。浓眉毛，黝黑的眼，睫毛乌浓，鼻子直而挺，只是嘴唇太薄，不免有些冷酷。不过笑起来如春风拂面，说不上的温柔绻缱。

　　“今日驰马，民部大人要大展身手了。”田沼意次笑着说。德川治济如今是一桥家主，官拜民部卿。

　　“主殿头取笑了——父亲喜欢驰马，我向来笨拙，真是汗颜。”德川治济做出苦相，眼里有调皮的光。

　　“觉了（宗尹的法号）大人故去两年多了吧。”田沼长叹了一声。

　　“时间过得太快，只觉得父亲犹在身边。”治济微微一笑，低声说：“那一日，多亏主殿头仗义相助。”

　　田沼连称不敢，治济只是笑，淡淡地看着眼前一大丛杜鹃。杜鹃是初夏的花朵，这株倒性急，还是春日，绿叶间已藏了许多骨朵。最顶部的两朵绽开一半，紫里带红的花瓣，花蕊细而长，在花瓣间探头探脑。

　　德川治济没说假话，那一日似乎还在眼前。父亲的情人阿玉怀妊，父亲劝她处理掉，阿玉摇头不依。父亲起了杀意，谁知阿玉也没想活着，一杯毒酒了断了父亲，自己也随着去了。

　　德川治济赶去时已经晚了，房舍已四面起火，透过窗户看见父亲和阿玉在里面，阿玉竟还握着父亲的手。他惊得呆了，御三卿之一与来历不明的女子情死，眼看要天明，传出去是天大的丑闻。一桥家虽是金枝玉叶，也不免颜面无存。

　　怎么办？他很快做了决定，就让这梅屋烧了吧。两具尸身虽没法化灰，但也辨不出样子，役人想破了脑袋，也想不出他们是谁。再让家老田沼意诚和他哥哥说一声，叫役人不要多事，一床锦被遮盖了。

　　于是，父亲突然得了霍乱，这病来势汹汹，传染性极强，没几日便薨了。德川治济哭得双眼红肿，将军大人还特意派人来安慰。接下来又是忙乱——父亲的葬仪，自己接任家主，登城拜谢将军大人，活活忙了半年。

　　登城时他已是一桥家的新家主了，大名们见到他纷纷叹息，说他父亲英年早逝，实在可惜。他在一边垂头不语，双唇紧闭，只是眼圈红了。大名们也只能拍拍他的肩膀，劝他善自珍重。

　　这是自然。父亲去得突然，也没什么好遗憾的。父亲没完成的事，他会接着做。德川将军的宝座，迟早都是一桥家的。

　　家基那小孩子，除去他还不容易？只是要考虑时机。阿富心思最细，做事也麻利，没什么不放心的。

　　田沼意次向他使了个眼色，快步迎上去，清水家的德川重好到了。重好是将军大人的异母弟，年方二十三，据说酷爱男风，在宅邸里很不像样子。无论如何，重好也是贵人，田沼意次恭敬行礼，德川治济也亲亲热热叫了声哥哥。

　　德川重好点了点头，百无聊赖地在蒲团上坐下，他和父亲惇信院颇为相似，不喜读书，更不喜弓马，只是贪花好色，不过惇信院爱的是女子，他爱的是少年。

　　远远看见田安家的世子来了，德川治察，今年十五岁。他父亲德川宗武说身子不爽，早早告了假——众人心知肚明，德川宗武不愿与将军大人相见，上一代的恩怨，到如今还没消散呢。

　　御三家都来齐了，治察、治济和重好是平辈，爷爷都是有德院（德川吉宗），也算堂兄弟了。虽是骨肉，时常在千代田城见面，私下来往却少。治察和重好都是不爱说话的性子，倒是治济谈笑盈盈，也让另两人自在了些。

　　田沼意次含笑看着，田安家的治察是正室所出，母亲是天英院（六代将军御台所）的养女森姬，近卫家女儿。也许流着公家血液的缘故，治察皮色极白，容貌俊秀，只是瘦弱些，两腮微凹，越发显出一对灼灼的眼睛。据说他聪慧不亚于父亲，不但是和歌好手，骑术也佳。看着身子不结实，实在不容易了。

　　将军家治到了，御台所也跟着来了，可能是天气晴朗，特意带御台所来散心。身后跟着一串随从，世子家基和万寿姬也在，两个孩子牵着手，都是兴高采烈的模样。

　　将军与御台所在日伞下落座，两个孩子坐在父母跟前。分别见了礼，德川治济似笑非笑地看了家基一眼，大概八岁了？看上去更成熟些，相貌嘛，还是更像将军，只是多一些英气。

　　将军家治似乎心情颇佳，对坐在下首的堂弟们十分敷衍，分别问了身子是否安好，家里是否安泰。之后眼珠一转，对德川治济笑着说：“咱们德川家的美男子都出在一桥家了。”

　　德川治济连说不敢，不光御台所笑了，身后的松岛、广桥都笑了。治济向松岛身后一瞥，一个年轻女中露出半张脸儿，调皮地向他眨了眨眼，是阿富。治济嘴角微弯，极轻微地笑了笑。

　　“那就先练习吧？”将军家治向三个年轻人挥了挥手，三人答应了，起身向马场走去。

　　万寿姬坐在将军家治身边，小手拿着把团扇，心不在蔫地看着上面的杜鹃图案。家基从草丛里摘了好几朵雏菊，编成花束送给万寿姬，可她理也不理，似乎在想什么心事。

　　将军家治对御台所使了个眼色，御台所顿时笑了，轻轻摇了摇手。将军家治猛地抽走万寿姬的团扇，她唬了一跳，乌沉沉的眼瞪得圆圆的，不解地看着父亲。

　　“咱们万寿快十岁了，也是大人了。方才那位一桥家的叔叔俊不俊俏？”将军家治咳了一声，一本正经地问。

　　万寿姬抿了抿嘴，犹犹豫豫地摇头，将军家治和御台所都笑了。

　　“说谎不是好孩子。”将军家治假装生气地说。

　　万寿姬涨红了脸，猛地摇头，似乎并不是害羞。她把目光投向马场，忍不住打了个寒颤，似乎有些惧怕。

　　“万寿，是身子不舒服吗？”御台所有些不安。

　　“万寿没有不舒服，只是忽然有些怕。”万寿姬细声细气地说。她平日胆气最壮，性子也活泼，连世子家基都要让她三分。今日不知怎么了，神情举止都像变了个人。

　　“怕什么呢？”御台所眉头微蹙，拉起她的小手。家基呆呆地看着姐姐，雏菊花束落在地下也没发觉。

　　“不知道……看见那位治济叔叔，突然觉得冷，像是有些害怕。”万寿姬轻轻地说。

　　“治济有什么好怕的？德川家人聚得太少，孩子怕生。”将军家治不以为意地笑了。

　　御台所把万寿姬拉到自己面前，柔声说：“到母亲这儿坐，什么都不怕。”

　　万寿姬闷闷地点了点头，家基羡慕地看着，将军家治拍了拍他的肩，笑着说：“来父亲这儿坐。”家基高兴地应了一声。


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