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第20章 玉面人(二)


太平城,开来宫,桑梓斋。

陈漠回到住处,兴奋地和曹湖抱在了一起,今日是中秋,万象学宫应当是不用去了,曹湖与陈漠寒暄了几句后,从袖中掏出了一份密旨。

曹湖细声道:“此乃密旨,跪下听着就好!”

陈漠虽有疑虑,但还是选择了下跪。

曹湖宣旨道:“奉天承运皇帝敕,曰:定北王质子陈漠赈灾有功,朕心甚慰,特命尔为京兆府通判,秩正六品,于本月十九日赴任,特赐尔今夜随百官一同往金鹏殿赴宴,望尔今后小心办事,戒骄戒躁,再接再厉,勿负圣恩,钦此!”

陈漠接过圣旨,仔细地看了又看。

曹湖说道:“别验了,是父皇把我叫到上书房,亲自给我的,还会有假?”

陈漠心里虽然乐开了花,但还是反驳道:“你别说,皇帝姑父这字可比我俩好多了!”

曹湖得意道:“那是,本朝书圣工部尚书宋功名私底下亲自教的,能不好吗?”

二人在屋内闲聊,陈漠讲起了这一路上发生的事,精彩之处,手舞足蹈,唾沫横飞,后来约莫是讲累了,躺在床上便睡着了。

曹湖蹑手蹑脚地走出了门外,轻轻地把门合上。

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皇宫,金鹏殿。

长夜未央,金鹏殿内,庭燎之光熠熠生辉。

形制各异的燕几之上,有产自幽州的雪蛤、产自代州的豹胎、产自冀州的鹿筋、鹿尾、青州的海参、豫州的象鼻、扬州的鱼翅、明骨、襄州的花胶、桂州的猩唇、云州的燕窝、益州的猴脑、巴州的熊掌、雍州的驼峰,还有产自凉州的石榴、葡萄,楚州的柑橘、京州的蜜桃、永逸王府进贡的武州大枣,平南王府进贡的桂州龙眼,天下之大,唯永州之地不曾有进贡之物。

曹铁仔细地数了数:“幽、代、冀、青。。。。。。”然后转而对群臣问道:“这天下十八州,为何唯独这永州之地不曾进贡,难道这堂堂大鸢朝到了朕的手上,便只剩下这区区十七州的王土了吗?”

众人议论纷纷,但谁也不愿当这个出头鸟,老太师挺身而出,不再稳坐钓鱼台,对着老皇帝说道:“这永州之地野产异蛇:黑质而白章,草木触之尽死。若是人畜不慎被咬,则人畜皆亡,然若得以捕之,风干为药引,则可治麻风、佝偻、脖子肿胀、恶疮毒瘤,还可去死皮、杀三虫。”

曹铁惊讶道:“如此宝物,为何朕不曾听闻?”

老太师继续说道:“此物风靡之时,陛下正值孩童,故不得知,昔建康初年,先帝即位,京城瘟疫四起,人心惶惶,众皇子年幼,不慎感染,太医诊之,确为麻风,众太医皆束手无措,先皇大怒,杀太医而张榜天下,如能治皇子而痊愈者,赏千金!此事一出,京州震动,天下医者皆纷纷赶赴京州,医者之中,有一永州方士以蛇干为引,再辅以汤药医之,众皇子不日即痊愈。先帝大喜,赏永州方士千金,并让其持诏令招永州当地之民捕蛇,以一蛇而抵一年之赋税。然永州之民得蛇者少,因捕蛇而死者甚多,先帝怜之,于建康三年废除此令。”

曹铁大喜:“此乃幸事也!先帝素以仁义而闻名于天下,今天下之民,皆朕之民,先帝尚且怜之以爱民,朕自登基以来,虽事事不如先帝,然朕听闻此事,亦是犹怜昔日捕蛇而死之民,值此良辰佳宴,特诏令免除永州赋税三年,以告先帝在天之灵!”

老太师闻之亦是大喜,放下拐杖,双膝弯曲而跪,说道:“陛下仁政爱民,臣替永州万民谢陛下,替天下百姓谢陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”

随后,众臣随声附和,皆拜谢皇帝。

曹铁说道:“老太师速速请起,朕前几日偶得一物,或可缓解灾情,来呀,呈上来!”皇帝说罢,众小太监便给群臣端上了用精致玉碗装的黑色汤药。

有一武将为表忠心,大口快速饮下,眉头紧皱,一文臣见到了,也是不甘落后,但仅仅只是喝了一口,一副痛苦不堪的表情。然后众臣自六部尚书而下皆是痛饮,更有甚者,竟是忍不住一口喷出,嚷道:“好难喝!”

刘开方见状,怒道:“大胆陈漠,竟敢冒犯君上,来呀,拖下去!”

两个彪形金乌卫正欲执行刘开方的命令,却被皇帝摆手示意给退了回去。

陈漠面露难色,默不作声,胆战心惊,慌忙下跪。

曹铁笑道:“哈哈,陈漠小儿,童言无忌,朕恕你无罪!”

陈漠有些失态,拜谢皇帝,随后回到座位上。

曹铁向大家说明道:“此汤名曰:‘元绪汤’,味苦而涩,若是放凉,则成‘元绪膏’刀切块状,再辅以清水、饴糖饮之,先苦涩而后甘甜,正如这治学之道、治政之道、治世之道!汝等弃这水陆八珍、天下美食于不顾,非要先尝尝朕这元绪汤,朕心甚悦!然此物还是放凉成膏加糖食之更为美味!”

众臣你指指我,我看看你,皆是忆苦而思甜,不知这元绪汤放凉成膏是何等人间美味。

曹铁骄傲的摸了摸自己的胡子,继续说道:“此物乃朕闲暇之余,与孙太医共同研制。朕思之,这天下活物之中,乌龟其寿最长,而天下草木之中,灵芝存世最长,故而将这两物共同煮成一锅食之,然孙太医见那偌大一张龟壳无人问津,食之无肉,弃之可惜,又不通占卜,便将这龟壳碾磨成粉存之。后来孙太医偶得古时百越竹简,见这龟壳可入药而食之,便将龟壳之粉取出,细细钻研,后辅以地黄、土茯苓、绵茵陈、金银花、甘草、火麻仁六味常用药材之粉替换那价格昂贵的灵芝,一并煮之,遂得元绪汤,常人饮之,果腹之余还有滋阴润燥,降火除烦,清利湿热,凉血解毒之功效,并可治口舌生疮、津亏便秘、皮肤瘙痒。”

太尉商武扬称赞道:“陛下得如此神物,臣大开眼界!”然后转而面向以户部尚书韩三民为首的一众文官大笑道:“汝等文吏,久坐案前,必有便秘,须常饮之,还不速速谢陛下圣恩!”

户部尚书韩三民被赶鸭子上架,只好说道:“谢陛下!”然后,灵机一动,以牙还牙,笑道:“汝等武将,日日汗流浃背而不常沐浴,身上必有毒疮、皮肤瘙痒之症,还不快速速谢陛下圣恩,赐此良汤于汝等!”

这太尉商武扬惹谁不好,偏偏要惹上当年的状元郎,这口舌之辩,商武扬又岂是韩三民的对手?于是只好作罢,说道:“臣商武扬,谢陛下赐汤!但臣可没说是那韩三民有便秘!”

韩三民笑道:“我也没说你啊!是你自己承认了而已!”

“哈哈哈。。。。。。”群臣的笑声此起彼伏。

曹铁说道:“汝等可将此汤炮制之法传告天下,则灾情或可有所缓解!”

众臣齐声而拜:“臣等谢陛下圣恩,吾皇万岁万岁万万岁!”

曹铁满意地笑道:“众位爱卿平身,中秋佳节,共度良宵,君臣同乐,众臣莫要拘束!”然后老皇帝随手接过刘开方端来的酒,说道:“朕先干为敬!开宴!”

众臣皆欢,一开始大家都毕恭毕敬,但酒过三巡,大家都顾不上装模作样,纷纷原形毕露,武将们开始大快朵颐,囫囵吞枣,而文臣们酒酣耳热之后,则开始喧哗起来,更有甚者,如陈漠一般,饮之正兴,拍案而起,举杯赋诗。武将们见到此时此景,也不甘落后,弹剑而歌,不亦乐乎。

曹铁使了个眼神,一旁刘开方的一声尖锐打破了众人的欢愉,说道:“众臣噤声!”

曹铁朗声道:“值此良辰佳宴,朕还有一宝,可让众臣大开眼界!各位卿家且观之。”曹铁说罢,便拍了拍手。

忽然殿上雅乐起,有一群舞姬姗姗迟来,然后不知怎么的,屏风之内云烟起,随舞姬涌入大殿,终于,千呼万唤始出来,桃花夫人头戴桃花银饰,身穿白色亮银纱,肩头微耸,一双玉臂外露,缠着粉色吴带,一袭淡红长裙拖地,裙上和腕上皆是银色的桃花和各式铃铛,走起路来丁零当啷,不同别处女子韵味,令人产生无限遐想,其余舞姬皆是赤足而身穿稍短一些的淡绿长裙,愈发衬托出桃花夫人之美。后世有诗云:

百官擦眼两相望,

望见夫人施红妆。

妆似天女藕臂露,

露出玉齿吐芬芳。

芳华绝代惊四座,

座下文武撒琼浆。

浆随秋波入春梦,

梦见妍姝舞霓裳。

裳若云鬓柔若水,

水中鱼儿沉荷塘。

塘上风来飞夜雁,

雁落花羞皓月藏。

藏在霄汉思尤物,

物转星移桃花香。

香温玉软腰胜柳,

柳叶眉间贴花黄。

黄莺鸣啭山峰翘,

翘臀一摆铃叮当。

当今粉黛无颜色,

色甲天下世无双。

双掌相交半遮面,

面如凝脂挺鼻梁。

梁上余音犹在耳,

耳目一新曲未殇。

那琴声悠扬,那钟磬之声锵锵,桃花夫人忽而前屈划水状,忽而拈带而遮面状,吴带一抛,后仰下腰,腰肢纤细弯如刀,不怪君王不早朝,金鹏殿上几多娇,勾魂夺魄胜徐娘,看得众臣心荡漾。

忽然曲风突变,鼓声起,琵琶,古筝亦起,似有杀声阵阵,一队彪形金乌卫搬来了一大鼓,桃花夫人脱掉木屐,跃于鼓上,双手用力一摆,肩头水袖滑落,忽而碎步踏鼓,似有千军万马杀声阵阵,忽而大开大合起惊雷,忽而先扬后转如龙卷,忽而荡袖一甩蝶展翅,忽而掩袖偷看露笑颜,忽而掷袖侧俯若奈何,忽而蹬鼓一跃接串翻,只听得地面震动,鼓声雷动,众臣之心亦随着桃花夫人丰姿而动。

正当众臣目瞪口呆之际,那鼓乐之声忽停,桃花夫人掸袖而退,跃入绿叶之中,满堂燕几悄无言,唯见漫天皆丹桂。

“好!”

陈漠再次拍案而起,过了久久一阵,众臣皆是称道。

老太师兼吏部尚书房子健先说道:“早就听闻桃花夫人色甲天下,今日一见,方知那传闻所言不虚。”

户部尚书韩三民道:“此女只应天上有,人间能得几回观?”

工部尚书宋功名道:“若是臣那糟糠之妻见之,该叫她情何以堪,定会自蒙双目,无地自容道:“此生枉为女子也!”

刑部尚书包泸州道:“臣今年五十有三,少有夸人,今夜见得桃花夫人一舞,不禁心生疑问,娘娘莫非是天女下凡?”

兵部尚书岳世忠道:“臣年少时读书甚少,亦对男女之事不感兴趣,然有一日行至寺庙避雨,方觉那女娲娘娘乃天下第一美人,今日见桃花夫人之姿,女娲娘娘亦不如也!”

礼部尚书孟喜人道:陛下有佳人,超凡而脱俗。一顾倾人心,再顾倾人梦。

左丞相汪远山道:“都是陛下慧眼识珠,才有了这场盛宴,臣谨以此杯谢陛下,愿吾皇寿比南山,桃花夫人青春永驻!”

老皇帝曹铁说道:“众臣莫要抬举,今日中秋宴,朕不过是尽了些绵薄之力罢了。”

右丞相赵如玉说道:“这哪里是众臣抬举,分明是陛下天资卓绝,统御有方!”

那太尉商武扬晃着脑袋从地上捡起了一个空杯喝下了最后一口酒,终于鼓起勇气说道:“那女子甚是好看,俺也跟各位想的一样!”商武扬说完便瘫软在地,然后嘟囔着嘴连着说了几十遍好看,最后是被手底下四人给抬了出去。

满堂皆欢,宴乐复起,每每当此佳节,不喝醉是不准走的,曹湖自然知道这其中的奥妙,拿起玉杯,频频劝酒,可酒没喝多少,衣服倒是被浸透,随酩酊大醉的陈漠一起被抬了出去,留下互相吹捧的文武百官继续庆贺。

长夜未艾,金鹏殿内庭燎晣晣,歌舞升平,好似仍有桃花笑秋风。

金鹏殿外,一轮圆月上云霄,城楼之上烟花起,照亮了整个太平城。桃花夫人换上了平日里穿的齐胸襦裙,肩披布帛,随曹铁一同赴殿外玉台赏月,时而互喂月饼,一旁的妃嫔们自然心里不舒服,可谁也不敢说什么,玉台之上,群芳争艳,美女如云,不知是不是月圆的影响,曹铁今晚特别的兴奋,此时早已没了赏月的心思。


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