第26章 （四）秦淮金嗓
莫说薛峥，便是在一旁看热闹的钟朔听了，也不禁一惊。江北广陵阁在江湖上的确无人不知无人不晓，然而见过广陵阁阁主的人却寥寥无几，毕竟不是谁都掏得起银子，有事没事就跑到江北去讨南宫阁主的亲自提点，而知晓南宫彦就是扬州谢三的更是凤毛麟角。广陵阁是个江湖组织，扬州谢家是地方豪绅，虽富甲一方，但谢氏家族并未出过武林豪杰，况且两家连姓都不一样，寻常人岂会将二者联系到一处！
“南宫老阁主的爱女嫁了谢氏子弟，怪不得那谢三财大气粗嚣张至极！”薛峥曲起眉毛，“这种隐秘的世家八卦，你又是怎么知道的？”
叶棠音指了指脑袋，“凭脑子猜到的。”
这种废物回答十分欠打，就好比你问朋友，厉害的武功是如何练成的，他回了三个字——靠实力！
薛峥嘟了嘟嘴，“不乐意说就拉倒呗……”
“谢彦谢思危，南宫老阁主的独女，名唤南宫采薇。”叶棠音当初就是凭这一点，连蒙带唬地套出南宫彦的话，那年她十岁，而南宫彦还是个九岁的鼻涕虫。
薛峥啧啧叹道：“我还以为，他取义居安思危，原来是为了悼念亡母，到底是我狗眼看人低！”
叶棠音虚目道：“你与许胭脂的约定期限已过，南宫彦怎会答应放人？”
“这就要从我我贵人多忘事讲起了，去年我在于阗城陪着……”薛峥却忽地住口，悄悄瞄了钟朔一眼，见他没什么反应才继续说道：“陪着我家的西掌柜倒腾玉石生意，哪有功夫回来听小曲！这一耽搁就过了约期，我还好生遗憾呢！可谁叫小爷我魅力非凡，许姑娘竟遣人送信，尺素传情，提醒我尚与佳人有约。依我看就是谢三太过乏味无趣，让胭脂美人无聊难遣，这才巴巴地给我送消息！”
钟朔不禁皱眉，“不吹牛能憋死你？”
薛峥嬉皮笑脸地嘚瑟道：“怎么着，小青青，你嫉妒？”
“少废话！”钟朔抄起地上的石子，朝薛峥的大脑袋砸去，多亏薛大少爷脚下灵活，才堪堪避过一劫。
“钟炎旭！”薛峥激恼道：“你个王八羔子！敢偷袭小爷！”
就在这时，叶棠音也拾起一颗石子，攒在手心里掂量着。薛峥见状脸顿时都吓白了，喉间微微咽了咽，这姑奶奶捞石头打人的本事，他在大沙漠里可是亲眼见识过，怎叫一个狠辣了得！当年她扑通扑通一顿乱射，灭了一队沙漠悍匪……
惹不起！这位是真惹不起！
薛峥嘿嘿笑道：“性子太急易伤肝……”
叶棠音冷哼道：“少废话，说重点。”
“重点就是钱家帮我二叔解决了一桩麻烦，我借此机会请来胭脂美人，将履约与答谢两件事一次搞定！至于那个谢老三……”薛峥深深叹了口气，憋憋屈屈地说道：“还不是我亲自跑去求他！”
叶棠音皱眉道：“你求他，他便答应了？”
“他当然不答应了，可架不住许姑娘也求他啊！他不好拂了许姑娘的面子，勉勉强强应允了。”薛峥转而又吊儿郎当地笑道：“不过这就更能说明，我在许姑娘的心中地位不一般！”
叶棠音沉声冷笑道：“我看你也不一般，傻得不一般！”
“我知道你嫉妒我，可那也没有办法，谁叫我就是江湖公认的好人缘！”
叶棠音用一种无可救药的眼神看着他，“你要搞清楚，这回可是秦淮金嗓主动约你。”
“你是在夸奖我吗？”薛峥挑了挑眉，“你眼光毒啊！”
叶棠音：“……”
钟朔叹了口气，“我们得体谅他，虽然脑袋不小，但是缺点脑子。”
“小崽子！你再说一遍！”薛峥气急败坏地瞪着钟朔，“皮痒了！”
叶棠音虚目凝眸，竟低低沉沉地笑了，“这江湖说大不大，说小不小，偏偏有些人总在不该见面的时候重逢……”
薛峥眉心微蹙，狐疑地看着叶棠音，“啥意思？”
“不关你的事，不要管闲事。”
薛峥挑了挑眉，“天天神婆似的故弄玄虚，我有病才信了你的邪！”
叶棠音睨了睨，却见薛峥果然又摆出了一副嬉皮笑脸的惬意模样，仿佛一切事不关己，而他只需要做个人间过客。可一贯的直觉告诉她，灿烂的笑容往往是掩饰的利器——
笑得越欢，心越乱！
……
暮色沉沉，华灯初上，聚贤堂里的欢声笑语一浪接过一浪。聚贤堂是一座四四方方的回字形大院，今晚天公作美，钱家在中央露天的地界安排了几十桌觥筹佳宴。大院西边搭了个戏台，最先登场的是在东都享有盛名的乐坊，唢呐金鼓轮番作响，甜歌小调此起彼伏。流水一般的瓜果和美酒打头阵，各路宾客陆续落座，偌大的厅堂已是人声鼎沸。
叶棠音被安排在东北角落座，恰在主宴席左边第一排，远离西边的舞乐台。同桌而坐的薛峥东张西望瞧了好半晌，美滋滋地嘬了一口酒，悠哉悠哉道：“你们两个人吃这么一大桌，也不怕撑得慌！若非我抛家舍业大公无私，过来给你们充人气，你们这桌岂非要冷清死了！”
这一桌席面除却叶棠音与钟朔二人外，竟只坐了一个薛峥，还是他恬不知耻硬凑来的。即便满打满算，整整一桌席面也只安排六个座位，与其余动辄十几人排一桌的热闹大席相比，属实不是一般地冷清，也亏得安排在角落里极其不显眼的位置，否则免不得被有心人议论。叶棠音瞄了瞄剩余三个座位，却若有所思地笑了笑。
“你们俩从前都是单个的闷葫芦，如今倒凑成一对了，小爷只能和这些死物红尘作伴，快活过人生喽！”薛峥百无聊赖地感叹，又抓了一把瓜果闷头大吃起来。
钟朔却从薛峥嘴下抢出颗一蜜橘，“你不觉着自己多余吗？这蜜橘可稀罕，你要吃就回你薛家那桌吃去！”
“抠死你得了！”薛峥拍了拍爪子，“薛家那边乱哄哄，我就想待在我们妖女身边，有本事你来咬我啊！”
薛峥朝钟朔吐了吐舌头，抱住叶棠音的小臂不肯松手。叶棠音微微蹙眉，“薛少闻你属狗的？动不动就咬人！”
“嘿！你个老没良心的！”薛峥搂得更紧了，“你们两个狼狈为奸重色轻友的狗人！我就不走，咋地吧！”
钟朔当然不能任他胡闹，薅住薛峥的衣领，将人从座上拎起来。薛峥身为儿郎委实体轻了些，竟像鸡崽子似的被提溜走了，张牙舞爪地叫嚣一路，却没有任何作用，被钟朔毫不客气地撵了回去。
“小青青！你给我等着！今日之辱，来日小爷我定当奉还！”
“好好好，我等着……”钟朔掏了掏耳朵，被吵得脑瓜子嗡嗡响。
叶棠音揉了揉眉心，又好奇地问道：“他为何喊你小青青？”
钟朔脑瓜子更响了，心道怕什么就来什么！
“年少时胡言乱语，不必理会。”钟朔心虚地回应，右眼皮猛跳。
“年少时？”叶棠音挑了挑眉，“那你年少时又如何唤他？”
“小红花！我可是他的小红花！”被撵走的薛峥又厚着脸皮滚了回来，洋洋得意地笑道：“还有小白鸽和小木槿！”
叶棠音抽了抽嘴角，“几位活得倒是多姿多彩。”
“那当然！”薛峥扬起头颅说道：“遥想当年，我们四人是何等地风光无限，引无数佳人竞折腰……”
叶棠音委实不想再搭理这二货，论自我感觉良好，薛峥在她认识的人里排第二，排第一的永远都是不虞。
“白少庄主不应该叫小白鸽啊，该叫小白脸。北少木拾……怎么会是一朵娇花？小青青这绰号放在你们几个之中显得太突兀，不如叫小青丝。而你不应该叫大脑袋吗，学人家装小有什么劲！”叶棠音将四个人尽数调侃了一遍，也不管相熟不相熟。
薛峥气道：“你活这么大没因为这张嘴挨过揍吗？”
叶棠音摇了摇头，“一般说不过我的人，功夫也没我好。能说过我的人，又何必要揍我？”
“真有理……”薛峥决定挑软柿子捏，瞪了钟朔一眼，奚落道：“这妖女连青丝痕都知道了，看来你小子是把什么都和人家交代了！还以为你是个铁石心肠的君子，居然也为美色所惑，平素装什么假清高，属实不是个好东西！妖女你可擦亮眼睛瞧清楚，提高警惕，严防死守，断不能给这厮留一丁点犯错的机会！”
“这一点我早就知道，他压根就不是东西。”叶棠音一本正经地细数道：“什么清隽高洁，冷若冰山，洁身自好，那些江湖风评，统统都是扯淡。不过是长了一张欺骗大众的脸，内里却是个不折不扣的流氓，脸皮更是厚到金针扎不透，斯文败类，不外如是。”
“英雄所见略同！”薛峥跳到凳子上给叶棠音斟了一杯酒，“还是我俩默契，要不你干脆甩了他，我们浪迹天涯！”
“先让你的屁股，找准它的位置。”
“得嘞！”薛峥悻悻地将屁股挪回凳子上，规矩地收回腿。
叶棠音无意间瞥见看薛峥的鞋子，心道这货莫不是刚从泥塘里爬出来，踩了一鞋底污垢。“小红花背后有什么感天动地的故事，说来听听。”
“小红花绝对是个大有来头的爱称，一时半会，一句两句也说不清楚！”薛峥斟酌道：“这么跟你说吧，我是小青青的眼里西施，心底明月，地位无人可替……”
“滚蛋！”钟朔一脚踹在凳子腿上，心道日防夜防，家贼难防，怎就认识了这个专门挖他墙角的二货！
“戳中痛处了吧？恼羞成怒了吧！”薛峥坐定如山，任凭钟朔的铁蹄怎么穷折腾，他自岿然不动。
对面是欢欢喜喜的小调，耳边是闹闹腾腾的聒噪，这回换叶棠音脑瓜子嗡嗡响。她伸手捞来一壶酒，起身围着宴席转圈圈。转圈圈可是一项顶划算的运动，虽是慢慢悠悠，闲庭信步，但该看见的不该看见的，却已统统被尽收于眼底。
人情冷暖，世事悲欢，藏于皮囊下，露于瞳眸中。众生百念皆有相，难逃弹指一眼神。
叶棠音的目光透着一股犀利，轻描淡写地扫过四周，却在下一刻倏然凝滞——
此刻不仅是她，所有人都停下手中事，因为今晚的正主到了！
钱璟轩依旧是众人印象里那个温雅含笑的谦谦君子，可令人感到奇怪的是，他未像往常一样牵着自己夫人的手，大肆地张扬着夫妻和美，反而紧紧跟随在一个陌生男子身后，本该被众星捧月的主角钱二夫人，蒙着一层面纱，亦走在靠后的位置恭敬地跟随着。
那个众宾客都不曾见过的陌生男子，已然喧宾夺主。
钱家人今晚登场的方式也与平素大不相同，钱璟轩一向为人低调，出入从不带过多的侍从，但今天却恰恰相反，一众人来得浩浩荡荡，生怕排场被人小瞧了。
一时间，原本闹哄哄的厅堂倏然安静下来。
却见钱璟轩拱手一礼，将那陌生男子请进主宴，不偏不倚，正是主座。今日到场贺寿宾客，虽大都是东都城中的富贵人士，但识得王孙贵胄者，却寥寥无几。不过在场的都是人精，谁还不懂察言观色的道理，一瞧见钱璟轩对那人如此毕恭毕敬，便也不难猜出他的来头。
这下原本规矩的不规矩的，当即都变得规矩了。那陌生男子气定神闲，并未在众人揣测的目光中暴露半点不适，与生俱来的尊贵气场越发从容淡然。他将将落座，两名魁梧大汉便在其身后一左一右地站定了，手挎弯刀腰背笔直，浑身上下散发着一派郑肃。
厅堂里气氛顿时变得压抑，众人皆不知该如何自处，更不敢恣意妄为。
“叮！”一声清脆的敲杯，就有胆肥的！
叶棠音遥遥举杯，恰对上那男子的目光，后者点头示意，两个人便在大庭广众下，完成了眼神之间的互动。叶棠音敛暗眸色，从容不迫地坐回席上。而钟朔与薛峥早已停止斗嘴，三个人端着三杯酒，好整以暇地看着——
看人笑，看人情，看人心。
薛峥趴在钟朔耳边悄声道：“瞧瞧这光天化日，当着你的面，就敢眉来眼去，仔细你头顶有绿！”
钟朔鄙夷地睨了薛峥一眼。
“得！当我没说！”薛峥悻悻地撤回自己的大脑袋，转而屁颠屁颠地走向主桌，端着酒杯站在寿星钱二奶奶面前，嬉笑问候道：“小弟薛峥，祝嫂夫人生辰欢喜，芳华永驻！”
钱二奶奶一愣，显然被这突如其来的祝酒吓了一跳。忆柳连忙过来打圆场，给钱二奶奶端了杯酒，轻声提醒道：“薛少盛情，夫人当回敬一杯……”
钱二奶奶听话地接过酒杯，回敬薛峥，依旧没说半个字。忆柳笑着解释道：“诸位贵客，我家夫人近日喉疾发作，不能言语，请诸位多多体谅包涵！”
“理解！理解！”薛峥巴巴地点头，似乎全然不放在心上，突然回头高喊道：“炎旭！小棠！快来给嫂夫人敬酒呀！说好咱仨要搏个头彩！”
钟朔和叶棠音万万没想到，这个二货不仅不按套路出牌，还故意连累无辜，谁和你说好了！
“自己交的朋友，含泪也要应付……”叶棠音拍了拍钟朔的肩膀，轻笑道：“壮士，走好。”
钟朔只得无奈地叹了口气，旋即便端起酒杯走了过去，不过第一杯酒没有敬给寿星，反而直接敬向主座上的那位，却被魁梧大汉拦下了。那位淡淡地开口道：“今日当以寿星为先。”
钟朔认同地笑了笑，举杯朝钱二奶奶贺道：“祝嫂夫人身体康健，岁岁平安，年年顺意。”
钱二奶奶点了点头，正要举杯回敬，却又被薛峥拦下。“嫂夫人且慢，他们俩是一家的，嫂夫人回敬一杯就行啦！”
“薛少真是贴心啊……”叶棠音皮笑肉不笑地走到钱二奶奶面前，鼻尖微动，白日在园子里闻到的那股香气再次浮走于鼻息间。叶棠音这微小的举动落在钟朔眼里，免不得叫他心头一紧，也警惕地扫量起钱二奶奶。叶棠音举起酒杯，“六爷所言甚是，今日当以寿星为先。恭祝嫂夫人生辰喜乐，与钱兄和和美美，年年岁岁花月圆，岁岁年年长相伴。”
钱二奶奶点头不语，撩起面纱，饮下今晚的第二杯酒。
陈子辛心说这位可真不客气，上来就先点破爷的身份，走到哪里不作出点浪花来，就浑身不自在！“久闻叶大当家武功卓然，不知陈某何时也能讨教一二？”
叶棠音一愣，万万没想到，陈子辛要和她约架。“陈爷莫要开玩笑，不知叶某哪里多有得罪？”
“大当家误会了，陈某只是想以武会友，切磋长短。”陈子辛假模假式地客气道：“大当家千万不要手下留情，陈某便是不幸败在了你手上，也不会觉得无颜见江东父老，毕竟输给女中豪杰一点不丢人！”
“陈爷铮铮铁汉，怎好与一介女流争高低论短长呢！”薛峥插嘴道：“不如让叶大当家的男人陪陈爷练练，南少的功夫一点不比叶大当家差，陈爷赢了他再与叶大当家切磋也不迟。”
钟朔气得干瞪眼，恨不得一口咬死薛峥。
“交友不慎，活该啊……”叶棠音低低闷笑道：“总要有人出来扛包，这时候盟友便能派上用场。”
钟朔暗暗咬牙道：“为何不是盟友你先上？”
“有句话听过没？”叶棠音贼兮兮地挑眉说道：“死道友，不死贫道！”
钟朔：“……”
这盟友找的也不慎啊！
陈子辛颇为认同薛峥的建议，毕竟自己这么一个魁梧大汉，还是和男人比试更正大光明，想来叶棠音相中的男人定是人间精品，否则如何能降住这等张牙舞爪的女公子。“请钟公子不吝赐教！”
钟朔瞄向了在场唯一能拦住陈子辛的人，奈何那位爷定如泰山，事不关己地喝起了茶水，连眼皮都不抬一下，明摆着看热闹不嫌事大！“陈爷一番盛情，在下实难拒绝，在下答应陈爷，日后若有机会，一定向陈爷讨教几招。”
钟朔扯了个由头想搪塞过去，这时那位爷终于开口，不咸不淡地训了陈子辛一句：“子辛，不可失礼。”
这话一听就不是真心想训责，叶棠音揉着眉心，心说这帮有身份的人果然耍得一手好花招。
钱璟轩举杯道：“多谢诸位赏脸鄙府，为贱内庆贺生辰，愿诸位今日尽兴而归！”
“二公子如此盛情，我等又岂会败兴！”就在这时，一阵聆韵的笑声随风入耳，那甜美而厚重的声音拂过耳畔直击心头，令闻者再难忘却。叶棠音与众人一道循声而望，只见一位灵秀佳人正缓步而来。
青衣谡谡，红妆晕晕，指挽兰花，玉足生莲，鬓间鎏金步摇晃，额前胭脂花蕊香。佳人盈盈一拜道：“胭脂恭祝二少奶奶生辰万福，祝愿二少奶奶，一如春花娇颜展，二如青柳情长留，三如明镜心自清，岁岁年年得安康！”
“雪下埋玉骨，巫山点冰心……”叶棠音心说怪不得谢三非要金屋藏娇，防的就是薛大脑袋这种流口水的呆子！
“胭脂美人芳驾在此，小生这厢有礼了……”薛峥打老远瞧见了许胭脂，就屁颠屁颠地迎上前，捻起兰花指，清了清嗓子，唱念道：“江南柳长情……流水总无情……”
薛峥学得有模有样，惹得佳人秋波一横，咯咯笑个不停。叶棠音听得两只眼皮一起突突直蹦跶，心道这二货算鸡贼了一回，当众唱起金陵恨，摆明了是想套路许胭脂，顺嘴接下他跑了十八里地的破锣调！
叶棠音无奈地堵上耳朵，这货天生五音不全，别人唱曲要钱，他唱曲要命。钟朔低低地笑了笑，扣掌罩在叶棠音的双手上，想替她多挡一层来自某人的刺耳魔音。
许胭脂静静地听薛峥唱，美目笑成了一道缝，娇声道：“如此喜庆之日，薛少怎地哼起金陵恨？”
薛峥厚着脸皮编瞎话道：“薛某第一次听姑娘唱曲，唱的便是这首金陵恨。胭脂姑娘天籁之音，薛某铭记耳畔，至今难以忘怀，倒让姑娘见笑了！”
许胭脂轻笑道：“薛少抬爱，可惜今日大喜，胭脂不宜唱悲曲。”
薛峥脸上露出了几分沮丧，尴尬地笑道：“既如此，委实遗憾！委实遗憾！”
许胭脂又道：“薛少情深义重，胭脂无以为报，若今日过后还能相见，胭脂愿为薛少唱一曲金陵恨。”
薛峥本以为占便宜无望，谁知许胭脂话锋一转，天上掉下来的馅饼，就正好砸在他的大脑袋上了！“此话当真？”
“自然当真。”
“多谢姑娘！”薛峥眸色一喜，拱手谢了又谢。
许胭脂屈膝回礼，此番光景倒叫在场好些人羡慕不已。秦淮金嗓从来只迎高洁雅士，纵然你权势滔天，贵气逼人，可若是无才无德，也照样入不了胭脂美人的明心慧眼。而这不仅仅是秦淮金嗓定下的规矩，更代表江淮两岸名门贵胄的标准与门槛，故而不曾有人蛮横打破，否则便是自贬身份，自损身价了。
此前许胭脂从未出过天籁阁，更别说是入谁家私府献艺卖巧了，自从去年灯会过后，扬州谢三爷就独霸胭脂美人，想再听秦淮金嗓唱一曲天籁之音已是难如登天。外界摸不清扬州谢三究竟是何来头，只知道但凡不忿找茬者，皆落得一个凄惨下场，不是自身非死即伤，便是家族无辜遭难，渐渐地外人也都规矩了，再不敢冒犯。
可今日薛峥薛大少居然得了胭脂美人的钦点，听闻也是他将秦淮金嗓请进钱府献艺，当真是好大面子！就连薛峥也吃惊不已，未曾料到秦淮金嗓这般给自己面子，当即回头看向叶棠音，露出一副自得的笑。
然而，叶棠音的神色却越发严肃了。“傻子……”
钟朔凑到叶棠音耳边，默契地问道：“瞧见傻子没？”
叶棠音啧啧道：“也不知他是真傻，还是装傻。”
钟朔肯定地回道：“他一直这么傻。”
“你真的了解他吗？”叶棠音冷笑道：“有一种人，最喜欢扮猪吃老虎。”
钟朔的右眼皮忽地一跳，“我有种不祥的预感……”
“迷信！”叶棠音抬了抬眼皮，给钟朔递了个眼神。“不过你的预感挺准，瞧瞧，多惹人心疼……”
钟朔顺着她眼神所指方向望去，发现扶风弱柳的薛锦珍，正含情脉脉地望着他，吓得他浑身一激灵，当即将头埋进叶棠音颈窝里，闷声道：“别人明目张胆地惦记着你夫君，你也不表示表示？”
叶棠音轻轻抚了抚他的后脑勺，道：“人家对你有非分之想，纵然我手眼通天，却管不住人心险恶，你想我如何？”
钟朔满意地眯起眼睛，“就这样！”
“滚蛋！”叶棠音抬起膝盖，撞了撞钟朔的下腹，警告道：“占我便宜没够，你还想不想活了？”
“别乱动！”钟朔一声闷哼，耳根子竟又烧红了。
“没出息。”叶棠音啐了他一口，便将人推开了。
“你出息？你可真有出息！”
撩完就跑，良心何在！
叶棠音脸色沉了又沉，幽漆的瞳仁倒映在杯底残余的浅薄酒渍里，泛着几抹寂寥浮光，贼笑道：“我有没有出息不重要，重要的是今晚有热闹瞧喽！”
钟朔瞧见她那副绵里藏刀的贼笑，不由得头皮发麻，后背一阵拔凉，感觉可怜的头发丝都快立起来了，喉间微微咽了咽，试探地问道：“什么热闹？”
她朱唇轻起，缓缓念道：“鸿门宴……”
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