第19章 （十八）棠棣
斜阳沉水，澄碧交映，厚重的钟鸣声随着暗红的波纹缓缓流传。
钟朔挑了挑剑眉，道：“你也觉得，有人暗中授意郝孝平认罪？”
叶棠音揉着眉心说道：“若当真有人授意他，沈扬清身边可就不干净了。”
钟朔眉心一紧，“我们中藏着奸细！”
叶棠音挑眉道：“何不将范围扩大，沈扬清的人，刺史府的人，甚至景明山庄的人，都可能埋着来路不明的眼线，都能接触郝孝平。”
“虐杀私妓虽有罪责，却还不足以威慑一个暗自运作皮肉生意许久的朝廷三品大元。可六年前，郝孝平明显是慌不择路，才在仓促间处置白燕园。而五年前，他杀害赵长乐的动机未免牵强，当时郝裕德已经与赵长乐私定终身，即便郝孝平想要棒打鸳鸯，也不会使用如此残忍的虐杀手段。郝裕德对赵长乐用情颇深，岂会任由她惨死而袖手旁观？”钟朔苦大仇深的眉头皱了又皱，“赵长乐惨死一案背后，一定隐藏着更大的秘密，一个令她不得不死的秘密，一个让郝氏父子在自家地界也救她不得的秘密！”
叶棠音冷笑道：“你从哪里看出来他用情颇深。”
钟朔分析道：“赵长乐是郝裕德的心上人，而朱绮玉和赵晓柔之所以会成为郝裕德的下手目标，正是因为相貌与赵长乐有几分相似。赵晓柔与赵长乐原本是堂姊妹，长得像倒也没什么奇怪。但朱家小姐与赵长乐毫无关系，看来世上当真有模样相似的陌生人。”
叶棠音认同地点点头，故意瞪了钟朔一眼，“尤其是面瘫，上了妆肯定撞脸。”
钟朔摸了摸自己的脸，“这话听着像是讽刺我……”
“不是像，我就是在讽刺你。”
钟朔：“……”
叶棠音问道：“所以你们去查了朱绮玉和朱家？”
钟朔戏谑地笑道：“你是怕朱家小姐说了什么不该说的话？”
叶棠音撇了撇嘴，“你的脑子能不能稍微转转？”
钟朔：“……”
好嘛！她三句话骂了他两回！
叶棠音笃定地说道：“朱家小姐什么都不知道，即便她真的看到了什么，也绝对不会告诉你们。毕竟东都血案的凶手，如今可是流传于坊间市井的大英雄，替天行道，除暴安良，为人称颂，老百姓袒护这样的英雄好汉尚且来不及，又怎么会为了郝裕德那种人渣而出卖她。”
钟朔调侃道：“有的人表面上心狠手辣，背地里却是个锄强扶弱的活菩萨，心里可美得冒泡喽！”
叶棠音谦虚地摆了摆手，“倒也不至于，毕竟这种事我常做。”
“给你个梯子，你就敢登天。”钟朔啧啧笑道：“朱家小姐的确一问三不知，朱家上下皆对除掉郝裕德的凶手感恩戴德，不仅将某人送去的红海棠当作神物般供奉着，还特意另辟了一处风水宝地取名‘棠园’，在里面种满了海棠，等着那位‘英雄’何时有兴致莅临观赏。朱家小姐甚至放话，恩公若为男子，她便以身相许。你可知，朱家小姐是什么人？”
“什么人？总不会是皇亲国戚吧？”
钟朔摇了摇头，“她是林家的表小姐。”
“林家……”叶棠音眉心一跳，“江宁林氏？”
“朱老爷的夫人朱林氏，就是林擎挚前辈的胞姊。江宁林氏是江南武林巨擘，朱夫人虽远离江湖，却也算半个江湖人。”这一次换钟朔拍手，“某人阴差阳错捡了个大便宜，得了江宁林氏的脸面。”
叶棠音的眸色微微一紧，“那还真是一个大便宜……”
钟朔话锋一转，试探地问道：“你为何费尽心机，替人鸣冤雪恨？”
“替枉死者伸冤，还需要什么理由吗？”叶棠音冷哼道：“你们这些江湖正道，果然都是道貌岸然之辈。”
“天底下未破之案众多，枉死者亦不在少数，你为何偏偏就挑中这两桩？”钟朔即刻找出叶棠音话里的漏洞反唇回击，可见是做足了准备要与她过招。
叶棠音闻言挑眉看着他，“你是有备而来啊。”
钟朔摇了摇头，谦虚道：“毕竟我经常做呀。”
叶棠音沉吟片刻道：“赵长乐是梨雨的姐姐。”
钟朔一惊，“梨雨就是赵平安？埋尸案的十二为苦主，又是什么身份？”
“他们只是一群苦命的孩子。”叶棠音的目光颤了颤，“我只是想告诉他们，在这个污浊世间，还有人记得他们。”
钟朔闻言心尖一揪，又问道：“所以也是你们割下赵长乐的头颅，用西域定尸粉保留浴炉醒花散的证据？”
叶棠音顿了顿，沉重地说道：“赵长乐的头颅是梨雨亲手割下的。”
风乍起，斜阳最后一抹余晖，已被暮霭吞没，天彻底黑了。
“亲手……”钟朔顿时语塞，惊愕地看着她。
叶棠音起身走到亭下摆灯前，耐着性子将灯笼点亮。“一个未及弱冠的少年，没有能力安葬亲人的尸身，不得已亲手割下亲人的头颅，以保住唯一的证据。他捧着赵长乐的头颅，在我门前跪了三日三夜，求我帮他复仇。我便给他起了一个新名字——梨雨。”
她永远不会忘记，少年那悲绝的眼神，让她看到了入骨的果决与誓死的执着。
钟朔继续追问道：“五年前杀害赵长乐的凶手是谁？赵长乐之死的背后，究竟隐藏着什么？”
就在这时，远远却见湖上泛起另一叶舟船，有人踏水而来。
叶棠音见状瞥了钟朔一眼，压低声音说道：“揭人伤疤这种缺德事，你还是自己做吧。”
钟朔一愣，还没反应过来她什么意思，却见梨雨已从湖面跃上岸边。
“见过大当家！”梨雨朝叶棠音拱手一拜，转身面对面地看向钟朔。“钟公子，你相信天理报应吗？”
钟朔神色微变，“我相信天理昭昭，也相信报应不爽，但并非每个人都可以自认为是在替天行道。你既是赵富润的侄子，与赵氏父女有血缘之亲。赵氏父女在你姐姐被害一案中，扮演了何种角色，以至于你非要他们偿命不可？”
“他们父女是作恶多端的人渣败类，只死一次当真是便宜他们了，禽兽不如的杂碎，合该被千刀万剐！”梨雨恨得咬牙切齿，愤怒让他整个身躯都颤栗不止。“五年前从西京来了一位权贵，秘密进入东都与郝孝平见面。郝孝平欲投其所好，以谄媚趋附，赵富润贪慕权势，原本想将赵晓柔送去献媚，赵晓柔却将我姐姐迷晕，而后偷梁换柱……”
钟朔面色凝重，“所以赵长乐是替赵晓柔受难，才被虐杀于刺史府。”
“我姐姐那么善良，为什么要被人这样残害！”梨雨顿时泪如泉涌，“我好恨！为什么！”
叶棠音上前轻轻拍着梨雨的背心，“记着我说过的话——这世上再无赵平安，而你只是梨雨。你要相信，这世间总有公道。”
叶棠音喑哑的嗓子仿佛拥有一股神奇的魔力，低磁的声音能穿透心房壁垒，直击灵魂最深处。一句话便让如受伤小鹿般瑟瑟发抖的人，瞬间披上了金盔铁甲，不再沉溺于毫无用处的哀绝。没有灵魂的人需要领袖，梨雨深深地明白，眼前这人便是他唯一的精神领袖。
领袖，给予他生的力量！
钟朔忽然想起赵晓柔被鞭尸的惨状，遂问道：“你们留下的那六个字——朱成碧悔莫及，又是什么意思？”
“看朱成碧，追悔莫及。”叶棠音沉沉一叹，“因为真的有人将朱石，错认成碧玉。”
此时远处的舟船终于缓缓靠岸，却见铭锋跳下船走过来，对叶棠音拱手一拜，继而道：“赵晓柔知道郝裕德分辨不清红绿，便给赵长乐换上绿衣，借此避开了郝裕德，完成歹毒的调包计。那神秘权贵残忍暴虐，醉酒后狂性大发，竟将人鞭挞致死。”
梨雨嘶吼道：“我求郝裕德去救姐姐，他得知真相却袖手旁观！他就是懦夫！事发后，赵富润充当郝家的走狗，想要置我于死地，婶母为了救我被他打死，他早该下去给婶母谢罪！我姐姐惨死在刺史府里，我又被郝家打手追杀，一路逃命跑到了牡丹街，万不得已才割下姐姐的首级，将姐姐的尸身弃于街头。”
钟朔皱眉道：“最该谢罪的是那权贵，能让郝家如此畏惧的人，大抵与相国脱不开关系。你们在西京潜伏多年，难道就没有发现？”
叶棠音闻言却眸光一紧，“梨雨没见过那人的脸。”
“我虽然未见过他的脸，却永远记得他的声音！”梨雨咬牙道：“只要让我听到他说话，他就一定跑不掉！”
“赵长乐尚有亲人在世，你们为何不报官鸣冤，让京门卫介入追查，总好过脏了自己的手。”
叶棠音冷冷地看了钟朔一眼，“当初梨雨逃离东都时，为自保曾砍杀郝家多人。一旦报官，官府定会将这笔账归在他头上。最重要的是凭什么好人要白白地遭受恶孽，血债须得血偿，且要十倍百倍偿还！”
“以暴制暴，能解一时之恨，可是报复过后呢？”钟朔眸光黯然道：“只剩下无尽的空虚，徇私泄恨并不能抚平心中痛苦。”
“你们容许为了追名逐利而争斗厮杀，却把锄强扶弱叫作徇私泄恨，不是虚伪又是什么？”叶棠音质问道：“将罄竹难书的败类送到他们早就该下的地狱，难道不应该吗？”
钟朔叹息道：“倘若没有沈大哥与京门卫存在，你所谓的血债血偿，或许是一种方式。可倘若天下有冤之人，皆效仿你这般以暴制暴，岂非天下大乱。捉贼的差事就应当交给负责捉贼的人，恶人的脏血不配玷污我们干净的双手。”
叶棠音冷冷地看了钟朔一眼，垂眸盯着茶盏道：“你喝口茶……”
钟朔一愣，看着杯中已经凉透的茶水，蹙眉道：“茶冷了喝着苦涩。”
“原来你也知道苦？”叶棠音沉声道：“未经他人苦，莫劝他人善。只有亲口尝到了冷茶的苦涩，才知道什么茶该喝，什么茶不该喝。”
钟朔语塞。
叶棠音端起他面前那杯茶，泼到地上。“你可知，白燕园中的‘丝雀’都是从何而来，死于白燕园的冤魂又何止十二。”
钟朔一惊，“你的意思是，赵氏父女是拐卖妇孺的人牙子，而埋尸案中的十二位苦主，皆是被赵家诱拐而来！”
叶棠音忽地攥紧拳头，“郝孝平手里握着许多肮脏的渠道，赵家不过是其中之一。赵氏父女作恶多端，死不足惜。”
“白燕园的埋尸案发生在六年前，郝孝平也在六年前突然关了园子，这背后一定另有隐情。”钟朔思忖道：“能让郝孝平一个朝廷三品大元心战胆栗，匆忙关停经营多年的产业，要么是当年有人查到了郝家头上，要么是那十二个苦主牵扯到连郝孝平也不敢招惹的大人物。所以你们血染东都，不单单是为了报两桩旧仇，更想借沈大哥之手重启旧案，彻底查清真相！”
叶棠音别有深意地笑了笑，“原来我们在你眼中竟然如此高义，你夸得我属实有些难为情。”
钟朔两道剑眉拧成了麻花，严肃地说道：“这种事情不好说笑。”
“我没同你说笑……”叶棠音挑了挑眉，“我说的每一句话每一个字都是真的，比真金还真。”
“大哥！”就在这时，对岸忽然传来一声声急切的呼叫。钟忆瓷火急火燎地喊道：“救命啊！白洵和左锋臻昀打起来了！”
……
花摧叶残，满庭缭乱。叶棠音与钟朔匆忙赶到后花园时，却见白洵正孤身持剑与一人对峙。
那人头戴一张凉白的玉面，左手握着一支银锋匕首，一双湛亮的眼睛泛着寒光，凶狠狠地盯着猎物。
甫一相望，那眼神叫人不寒而栗！
白洵的衣衫已被划得破碎，执剑的右臂上挨了一刀，淋淋鲜血沿着灵均剑滴滴答答地落了一路。钟朔见状连忙跃上前，扶住摇摇晃晃的白洵，点住他的穴道，为其止血，关切地问道：“还好吗？”
白洵摇了摇头又点了点头，恍惚地笑道：“我连他的衣角都没碰到，这事千万不能让如玉知道，否则我一世英名就毁……咳……”
咳出一口瘀血！
白洵嘴上逞强，却被身体实打实地出卖，高低起伏的胸腔暴露了他伤势之重。他不停地咳喘，喉咙里似有一团浮血咕噜噜地向上翻涌，微微一动，便吐出一口浓稠的血，青白衣衫染上一条一块血痕，这狼狈不堪的模样，再不见半分素日里的骄矜与自负。
“都被人打成这副熊样了，还有闲心惦记乌七八糟的事，可见被揍得太轻了！”钟忆瓷没好气地瞪了白洵一眼，酸溜溜的话忍不住从嘴里跑出来。
“小瓷！”钟朔面色微怒，轻声呵斥道。
“行行行！我把嘴闭上！”钟忆瓷心不甘情不愿地捂着嘴。
地上腥红的血痕铺就成一条妖美的花道，钟朔沿着斑驳的血渍望去——十步之外，始作俑者定身伫立，微凉的夜风拂过手中锋刃，嗜血的鸣诉低低响起。钟朔警惕地盯着对方，余光悄悄瞥向叶棠音，却未得到任何回应。
那玉面人亦不惊不惧地望了过来，湛亮的眼神里带着严凛的戾气，冷得仿佛能将春水冻成寒冰，更透着几分莫测的戏谑。他眼中似乎只有一个人，而被他关注的人也将视线集中在他身上。
叶棠音紧紧地攥着紫檀宝扇，明净的容颜看似波澜不惊，但同样寒凛的眼神却昭示着她的愤怒。
彼此未言半字，直接刀锋相向！
叶棠音倏地挥开宝扇，天蚕丝扇面在月色之下愈显冷白，扇锋裹挟着凛冽的杀气破空劈去，不予对方丝毫喘息之机，快攻接连不断，势若雷霆霹雳，短兵相接的一刹那火花四溅，发出滋啦啦的声响。
此一击，何其蛮勇了得！
叶棠音直接将对方逼退数尺远，顺势夺回了对方手中的银锋匕首。瑰丽的棠花近在眼前，银亮的刀锋闪耀眸间，指腹下尽是一如既往的熟悉与踏实，而她的思绪已飘然远去。那年战火连城，她本以为这支匕首也会彻底埋葬在那场焚城烈火中，连同她所珍视的一切在火海里化为灰烬。她做梦都没有想到，有朝一日，这支独一无二的“棠棣”会重见天日，可惜缺了那颗点睛的寒玄玉，怕是已经在烈火下成为废砾。
“你是谁！”叶棠音一眨不眨地盯着对方，寒凛的眼神逐渐深邃，“你如何寻得这支匕首？”
岂料，对方忽地扬出一掌飞花！
铺天盖地的花雨迎头而降，竟叫叶棠音一时不敢妄动。待到飞花落地，叶棠音再想追去，对方却早已没了踪影。
“罗刹阵……”叶棠音盯着满地落花，不禁心生忌惮，“怎么会……”
钟忆瓷握着鞭子气愤地大骂道：“呸！欺软怕硬的东西！见到厉害的就一溜烟跑了！”
钟朔背起半昏不醒白洵往回走，不想却被叶棠音拦住。叶棠音的目光落在白洵的右臂上，竟直勾勾地盯了许久，双脚如赘千金，沉重得迈不出半步。钟朔发觉白洵的脸色已因流血过多而惨白如蜡，惊惑地看着叶棠音，“有何问题？子诚的伤势虽不严重，却也不能耽搁太久。”
叶棠音终于回过神来，眼中竟有一丝慌乱，即刻让路，看着钟朔将白洵背回住所。
“棠音姐，你怎么了？”钟忆瓷察觉到叶棠音的异样，“你是不是有什么心事啊？”
“没什么，白少庄主右侧锁骨下的红色胎记好生奇特，像极了……”叶棠音的气息有一丝丝紊乱，“一朵海棠……”
原来白洵的衣襟被玉面人挑碎，暴露出了锁骨下方的红色痕迹，足有婴孩拳头般大小，形状像极了一朵海棠。就是这样一块红痕，竟叫叶棠音心头一震，灵魂在骨髓里轻颤。
钟忆瓷不明就里地道：“那红痕是白子诚为白洛做的刺青，白洛左侧锁骨相同位置有一块海棠花一样的胎记，所以白子诚便特意在自己右侧锁骨下方做了一块刺青，如此一来就算别人看见白洛的胎记，也不会用异样的眼神看他。你还别说，白子诚这个纨绔平时不做好人，这件事办得委实靠谱！”
叶棠音眸光微微一亮，“小风神白洛……”
钟忆瓷点了点头，“白洛小时候因为这胎记，没少被庄里的下人嚼舌头。白叔父知道后大发雷霆，不仅打死了那几个碎嘴的下人，还立下规矩，以后谁敢背后嚼主子的舌头，白叔父就亲自拔了他的舌头！白子诚怕白洛受欺负，便陪着他刺了一块红痕。棠音姐好眼力，一下子就看出来那是一朵海棠花！”
叶棠音略微一顿，又问道：“小风神在哪里？”
钟忆瓷摇了摇头，“白洛几年前便不知所踪，白子诚天天骂他没有良心，赌气说要剜了那刺青呢！”
“不知所踪……”叶棠音沉沉叹息，“怎么会不知所踪……”
钟忆瓷瞄了一眼叶棠音手中的匕首，这匕首瞧着普普通通一点也不起眼，便也没再纠缠，转而担忧地问道：“方才那个人当真的是玉面红海棠左锋臻昀吗？我感觉他与那晚同我们交手的人不太像，瞧着完全不是同一种气场啊！”
叶棠音沉眸盯着地上那一朵朵美得触目惊心的海棠花血痕，此刻手中这支她熟悉得不能再熟悉的利器似乎也重了几分。方才的玉面人不仅使出夺命飞花掌，居然还用飞花摆出了罗刹阵。夺命飞花掌与罗刹阵是苍山蓉素的两大绝学，虽源自同门却归于不同脉系，叶棠音的师尊将夺命飞花掌传给她，而三司长老之一的荼蘼将罗刹阵授予叶君竹，她与叶君竹从未私下互通过这些独门武艺，可那个冒充者已将两门绝技融会贯通，这不免叫叶棠音心下发寒。
夜色越发深沉了，微寒的雾气渐渐涌起，潮湿的味道弥漫在鼻息间，一点一点迷蒙着人的视线与思绪，今夜景明山庄注定不得太平！
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