第1章 序章：旧梦惊
城下，烽烟四起。
烈马嘶吼箭戟鸣，刀枪染血铁衣腥，战火从巍山脚下一路连绵数十里，烧红了西洱河圣洁的鳞波，所到之处，皆为灰烬。
凤禾嫫莎提着一杆沾满血色的银枪，跌跌撞撞地奔上城楼，腥锈的血汗早已浸透玄色的软甲，沿着重伤的手臂汩汩流下，一滴一滴落入赤焦的烟尘里。凤禾家族引以为傲的女将，戎马二十余载，从未如此狼狈过。
“殿下……臻昀殿下……”凤禾嫫莎扯着沙哑的喉咙，痛心疾首地喊道：“慕泽殿下……殉城了！”
少女的脊背微微颤抖，睁了睁血红的眼眸。此刻她身披火红的战甲，伫立于危墙之上，俯瞰着城外的千军万马和被万箭穿心的兄长。残破的邓赕王旗就插在兄长血肉模糊的身躯上，随着血腥的风烟与危如累卵的城池一并飘摇欲坠。
她的兄长用区区血肉撑起家国故土，至死未让那面旗倒下。
望着少女悲壮的背影，凤禾嫫莎忍不住扼腕长叹，这个刚刚步入碧玉年华的尊贵少女，本应该享受着无上的荣宠与爱戴，在父兄与家族坚实的庇佑下，度过属于自己明如骄阳，灿若晨星的一生。
可如今……
三日前的那场滔天大火，将太和城的黑夜灼成白昼。滚滚浓烟冲撞着连天红云，熊熊烈焰吞噬了半边冷月，威赫堂皇的松明楼在火光中逐渐疏软，就像是一炷燃烧的松香，在风中一寸一寸化为灰烬。大厦倾倒，无木可支，罪恶的火海夺走了邓赕英明神武的君王，也彻底撕开这场苗疆浩劫的序幕！
“殿下！镇守左路的伽罗将军已经战死，右路的布劼隆多倒戈叛变，蒙舍诏以诚节为主路先锋，与布劼叛贼合兵，围杀了慕泽殿下。我们存活的守卫已不足半百，阁罗凤的大军顷刻将至，德源城恐怕守不住了。”凤禾嫫莎抬起血淋淋的双手，虔诚地将银枪奉上，“慕泽殿下的最后一道命令就是——掩护您撤离！”
“嫫莎，你看……”少女的目光落在城外焦红的土地上，“海棠开了……”
海棠花是邓赕王族的象征，邓赕王族子孙生来被天神赐予海棠印记，世世代代，花开不败。
凤禾嫫莎狐疑地皱起眉头，烽火连天的战场，何来海棠？追随少女执着的目光望向城外时，她却顿时明白了殿下所说的海棠究竟是什么——德源城下，一片焦熏，殷红遍野，尸横满地，那被血水浸透又被狼烟风干的尘泥，当真像极了一簇又一簇盛放的海棠……
这一刻，凤禾嫫莎心底升起一阵莫名的恐慌，急切地恳求道：“殿下！请随末将离开，再晚就来不及了！”
“姑姑……”少女却平静地看着她，缓缓道：“我私下喊你一声姑姑……”
凤禾嫫莎眉心一跳，不安越发强烈，静待着少女接下来的话。
“谁都可以走，唯独我不能……”少女左手取过银枪，明澈的眼眸早已被战火灼成了血红色，万千彤丝，写尽悲怒。“君父走了，兄长也走了，轮到我来守护邓川，守护我们的家国故土。”
凤禾嫫莎急道：“留得青山在，不怕没柴烧，您可万万不能辜负慕泽殿下拼死相护的情谊啊！”
“凤禾将军听令！”少女正色厉呵道：“本殿命你率十二骑卫，护送白洁夫人和王族众人离开德源城！”
“殿下不可！”凤禾嫫莎直言道：“十二骑卫是您的私卫，他们走了，谁来护您？”
“这是军令！”少女肃声道：“别忘了，你是我的部下，必须也只能服从于我！”
这一刻，凤禾嫫莎彻底怔住了。伤痛没有让这位巾帼女将落下一滴柔弱眼泪，可望着少女决绝的神情，她的眼圈终是红了。“殿下！嫫莎这一生都是您的近卫，一生愿唯您命是从，末将的职责就是守护殿下，豁出这条命也在所不惜！可再守下去就是死路一条，眼下我们兵马全无，您还拿什么背水一战？”
“我啊……还有这副血肉之躯！”少女执拗的目光扫过枪头，这杆银枪是兄长无畏的象征。
她还记得，昨夜点兵时，与兄长的约定——他守王旗不倒，她守城池不破。
兄长未曾食言，她又怎敢失信！
她握紧枪杆，双眸怒红，“我臻昀向天神起誓，诛杀国贼，手刃仇敌，不死不休！”
那一副铮铮铁骨撑起腥红战甲，那一抹鲜亮怒色比火焰骄烈万分。凤禾嫫莎浑身一震，这一刻她终于意识到，自己一直守护的殿下，已不再是只会争强好胜的无畏稚子，安巢雏鸟成为翱翔于九霄之上的雄鹰，用一己臂膀扛住邓川的血色苍穹，留一身孤胆捍卫王族最后的尊严与荣耀。
凤禾嫫莎顿时涌起了一腔热血，高声呼呵道：“末将愿誓死追随殿下！”
少女却轻轻摇了摇头，“姑姑，你是我最后能信任的人了，所以我才将家人托付于你，你明白吗？”
“殿下……”凤禾嫫莎瞬间睁红了双眼，这一声情深意恳的姑姑，仿佛是最后的道别，而她能做的唯有服从，为殿下守住唯一的软肋。她摸了摸藏在腰间最后的十二只飞刀，对少女重重鞠了一躬，“为臣者当誓死尽忠！殿下保重！”
转身，泪落。此一去生死两别，只盼黄泉路上有缘相见……
黑云压顶城欲摧，烈火焚天战鼓碎。
麾下还剩几个忠勇死士，身上还有一袭拳脚武功。少女锋锐的眼神穿破漫天血色狼烟，坚定地落于不远处的王旗，落于兄长永垂的头颅。眸中忍痛，更忍怒。
她拭去枪头半涸的血渍，枪挑阵前——
“我在，这城就在！”
怎奈，敌寇铁蹄破尘烟，故园繁梦一夕碎。利箭穿身而过的一瞬间，有一种羽化登仙般的飘然。身前立着敌人的千军万马，身后挡着家国的百孔千疮，一身孤胆终是寡不敌众。黑羽箭矢深深地钉入左臂，血染暗了一身战甲，这狼藉的战场落进少女狼狈的眼神里，是狼烟烽火，是白骨血河。
越过她，城便破了。
臻昀是邓赕诏主第九女，素来以彪悍闻名于苗疆六诏，无论追捧者还是唾骂者，见了邓赕这位九公主，皆要尊称一声苗疆小霸王。昔日威赫苗疆六诏的小霸王，而今已然沦为了亡国之悲徒，为她遮风挡雨的人都死了，替她挨枪挨箭的人也死了，此刻冰冷无情的刀锋，终于砍上了她的脖颈。
凛凛的朔风嘶吼着悲痛，滚滚的狼烟熏腾着愤恨，少女泠澈的嗓音，早已被战火熏得沙哑粗粝，就像是被砂石割破了喉咙，微微张口便能溢出一腔浓稠的血污。
她拄着仅剩半截的银枪，毫不犹豫地捩断了臂上的箭羽，“想不到，最后取我性命之人竟是你，我的义兄……”
一声轻叹随风而至——“臻昀……降了吧……”
“降？”臻昀凄凄一笑，问道：“箭上喂了什么？”
“醉萝。”对方一身玄甲，岿然立于千军万马前，惋惜地凝望着她。
青萝一醉，梦中封喉，醉萝不是简单的毒药，而是比毒药狠毒百倍的毒蛊，蛊虫经由血脉流入脑仁，一点一点蚕食脑髓，使中蛊者逐渐神志不清，陷入痴傻昏睡，就像醉后做了一场大梦，在梦中一步一步走向死亡，最狠的是它能抑制甚至废掉中蛊者的武功，任凭你是何方绝世高手，也无法摆脱神志麻痹后的束手无策。
“怪不得……飘飘欲仙醉欲眠……就像那年庐下煮酒，我一不小心喝得酩酊大醉……”少女低低地笑了笑，“可你却再也不是那个，给我煮醒酒汤骂我蛇吞象的义兄。你是蒙舍诏的兵马大统帅，你是害我国破家亡的仇敌，你是阁罗凤！”
隔着烽火狼烟，隔着白骨血河，曾经情同手足的义兄，已经带着千军万马，踏破她的故国家园。
“臻昀！邓赕大势已去，你负隅顽抗，徒劳无功。”阁罗凤苦心相劝道：“只要你投降，我保你不死！”
少女的笑声却越发张狂，“你若真想留我一条命，就不会用醉萝对付我了。”
阁罗凤默了默，“臻昀……”
“你也知道，我是臻昀，我是邓川臻昀！”她怒呵道：“你当知，我生了一副宁死不屈的硬骨头！”
阁罗凤拔剑，“你若不降，唯有死路一条。”
“成王败寇，我无话可说，恨只恨我识人不清，竟未看出尔等的狼子野心。我邓川臻昀是威震苗疆六诏的小霸王，生平杀敌无数，不曾输给任何人，今日不过是败给了自己，败给了这颗该死的真心。”臻昀恨而睁目，字字泣血道：“悔不该，对尔等，以真心相待！”
回应她的却只有八个冰冷无情的字——“成霸业者，何谈真心。”
“好……好一句何谈真心……”臻昀悲嘲参半地苦笑道：“原是我错将贼人作手足，枉付八年的赤诚情谊……”
“你我棋逢对手，本该惺惺相惜，奈何立场不同，终归兵戎相见。”阁罗凤的目光穿过血雾灰烟，缓缓落在她倔强的身影上。“若你肯俯首称臣，念及昔日情谊，我绝不伤你性命，我愿意向天神发誓……”
凛风突然呜咽，仿若亡魂狰狞的悲鸣。
“瞧……天神也不相信你……”臻昀望着天空，喟然一叹道：“阁罗凤，为敌为友，你都该知道我的答案。”
“何必愚忠固执！”阁罗凤惋惜地劝道：“六诏一统，乃大势所趋！这是天神的旨意，不可违背！”
“天神的旨意……”臻昀冷冷地笑道：“天要我救你，天要你亡我，如此便是天神对我的旨意，天神对我当真是厌恶至极啊……”
阁罗凤默然了，将刺刀扎进救命恩人的心脏，的的确确就是他此时此刻在做的事情，恩将仇报已不足以担下他今生的罪孽。
“天神越是厌恶我，我越是要在它心头蹦跶……”臻昀忽地舍了残枪，从腰间抽出一把银锋匕首，对准了自己的胸口。
阁罗凤惊呼道：“你要做什么！你身后还有邓赕臣民，不可意气用事！”
“阁罗凤，我将这条命送给你，换我邓赕臣民永世平安，你可答应？”锋利的匕首已然贴上柔软的心房，对面却迟迟未有回应。臻昀的眼神中刻满了嘲讽与憎恨，“这不就是你们想要的结果吗！我一死，换苗疆安稳，你可答应！”
“我答应！”阁罗凤严肃地回应道：“只要我活一日，归降的邓赕子民，就一日不受迫害。”
“你要是还敢骗我，我可真就做鬼都不会放过你了。”指腹摩挲着匕首柄上那朵瑰丽的棠花图腾，紧紧压住那一寸寒凉。“我还有最后一个要求，千万不要让我落到你们手里……”
匕首没入心口的一刹，她仿佛听见海棠花开的声音。
白进红出，鲜血如注。她从未想过会用这支“棠棣”，亲手在自己的胸前描摹出一朵朝思暮想的红海棠。
身体一点一点地放空，灵魂一寸一寸地抽离，臻昀转身望着断壁残垣——
眼中是泪，也是血。
越过她，这座城便真的破了。
城破，唯一死，以谢此生！
远山忽然传来一阵阵棠花小调，她看见慕泽身着绛紫华裳，脚踏万顷烟霞，笑吟吟地递给她一枝海棠花。
她想，慕泽来接她回家了。
风声越来越微弱，视线越来越模糊，她听见了最后四个字——“臻昀走好！”
数百支火箭倏然射来，犹如流星雨落，瞬间点燃焚城烈火，将往日的恩怨是非统统埋进烟火深处，葬入她狷狂不减的笑颜中……
公元七三八年，皮罗阁一统苗疆六诏，始建南诏国，定都太和城。
欢声，火海，战歌，死别……
轰隆一声巨响，初春的惊雷震醒了滂沱大雨，也震醒了挥之不去的旧梦。
往昔如影，历历在目。
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