第十六章:救援
曾经光鲜亮丽，现在残破不堪的甲胄；布满裂纹，缺口，仿佛碰一下就会碎裂开来的武器；破破烂烂，随时都要从胸口掉落下来的战袍……名震整个王国的“裁决之剑”冒险团，现在只剩下这仓皇逃窜着，不超过二十个盔残甲破的残兵败将。
毫无希望地走在曾经熟悉，现在却分外陌生的道路上，埃尔姆的心好像落入了万丈深渊。
整个王国的骄傲，由一名王子和一名公主建立起的，半官方性质的，全国最强大的冒险团“裁决之剑”。他们用最好的装备，接最难的任务，只招收年轻的强者！
然而现在什么都没了，“裁决之剑”完了……每次回想起那座阴森恐怖的城堡，不，埃尔姆拒绝回想起那座城堡。然而精神已经趋于崩溃的埃尔姆根本控制不住自己的思维，于是绝望的回忆如潮水般翻涌，重现出当时的景象。
那是一个如同噩梦般的场景，裁决之剑接下了一位神秘人发布的，探索一百二十年前比利大公爵城堡的任务。带着裁决之剑的全部六十名成员，埃尔姆和妹妹信心十足的踏进了这位“恶魔公爵”留下来的城堡。
在比利古堡的大厅中，狞笑着的低级恶魔手持着扭曲的武器从四面八方的黑暗中浮现。随着一位红肤，盘角，羊蹄，皲裂的皮肤中流淌出岩浆的炎魔大领主从大厅中央的绿色传送门里踏步而出，高高举起手燃烧着幽绿色火焰的十字架，恶魔们发出了疯狂的笑声，扑向了“裁决之剑”！
身材只有十岁小孩程度的小恶魔战斗力低下，甚至还不如一个提着草叉的农民，但它们的数量好像无穷无尽。而哪怕再好的战士，也不能无休止地战斗。
只是一次冲击，超过二十名的成员就永远留在了古堡之中，这些战士们本应在一次次的冒险中赢得属于自己的荣耀，现在却被数只小恶魔扑倒在地，痛呼着被撕开了喉管，刺穿了身体。整个大厅仿佛变成了一座血肉磨坊，几百只小恶魔的恶臭鲜血涂满了地板。
即使是身为王国第一勇士的埃尔姆王子，最终也只能带着剩下的二十余人在炎魔领主的魔火十字架下勉强逃脱。路上，又有接近十名冒险团成员失去了自己宝贵的生命，永远的留在了那里。
埃尔姆不担心返回首都之后可能面对的批评，他和妹妹反正都是没有继承权的，并不怕元老院的废物点心们；同样的，他也并不惧怕在逃亡途中丢掉性命，作为一名战士，这反而是最大的荣耀。他担心的是另外的问题。
那个提交任务的神秘人到底是谁？为什么拥有“恶魔公爵”之称的比利公爵的城堡里会真的出现恶魔？比利公爵是专攻惩戒的圣骑士，不可能与恶魔有勾搭；像比利古堡这样已经沦为恶魔入侵前哨站的地方，到底还有多少？
最重要的是，恶魔从来不会只在一个地方出现，靠近边境的比利古堡里发现了恶魔，其他地方肯定也有。问题在于，这个消息谁去送给首都？团里掌握传讯术的法师都已经死了，他埃尔姆不可能为了一个渺茫的成功率而降低全团生存的概率。
“哈，哈……团长……我们，我们先休息会……行不行……”一名白肤尖耳，穿着赤红法袍的精灵法师捂着因为长时间骑马而被颠簸的剧痛的屁股，气喘吁吁地向埃尔姆诉苦。
红精灵虽然天生是当法师的好材料，但是身体素质却比人类要弱上不少。平时他都是和其他法师一起坐马车，这还是他第一次骑马。
“你就不能……”埃尔姆皱起眉毛，想要说他两句，不过随后他叹了口气，向疲惫不堪的团员们挥了挥手：“算了，走了这么远，应该没什么问题了……大家休息一会吧。”
将坐在身后，头靠着自己肩膀，仍然昏迷不醒的妹妹交给旁边的团员，埃尔姆俯下身体，拍了拍自己的马。感受到主人的抚摸，埃尔姆的老伙计抬起低垂的头，无力的打了一个响鼻。
这匹战马跟随埃尔姆跑遍了整个王国，曾经威风凛凛，如今却油尽灯枯，前蹄无力地刨着地。脖子上的鬃毛黯淡无光，一抓就是一大把。
不只是埃尔姆的战马，团队中残存的所有动物现在都已经半步凋萎：恶魔拥有一种可以扰乱心神，摧毁肉体的天赋领域。对于智慧种族来说这并不算什么，但动物的心灵相对单纯，很容易受到影响，除非经过专门的训练。
一丝混杂着恶臭的干燥空气钻进了埃尔姆的鼻子，那是炎魔的味道。瞬间反应过来的埃尔姆立刻拔出插在地上的斧枪，镀上了一层恶魔之血的斧刃随着斯维尔的挥动与空气摩擦，燃起一抹绿色火焰。
手提斧刃的战士声若滚雷：“恶魔袭来，全体准备！！！”
一阵铿锵的金属声音响起，战士们纷纷拔出了自己虽然残缺，但是依然锋利的可以砍下好几颗头颅的武器；随团牧师摩挲着圣徽，握紧了钉头锤；就连那个一直抱怨战马颠疼了屁股的红精灵法师也撑着自己的法杖站了起来，手里捏着一颗豌豆粒大小的火球。
埃尔姆看着自己的团员们，欣慰的点了点头，随即化为悲哀的一叹。他们陪伴着自己跑遍了整个王国，即使是在最困难的时候也没有任何一人抛弃自己。可是现在，他们中的大部分恐怕都无法活着看到明天的太阳了……
手中的斧枪陡然向后挥动，燃烧着绿色火焰的斧刃在空中留下一道绿色痕迹，与一柄同样翻腾着绿色火焰的逆十字碰撞在一起，发出刺耳的当啷声。沉重的逆十字架被埃尔姆击飞，插进地面，而埃尔姆也因为强大的冲击力连人带马退了两步
红精灵法师在法杖上附加了一个光亮术，强烈的光芒驱散了四周的黑暗，露出了徘徊在队伍周围，虎视眈眈的恶魔们。无形的力量牵引着沉重的逆十字架，在空中划出一个弧线，飞回了炎魔领主手中。
做好了最坏的准备，埃尔姆高举起手中斧枪，燃烧着火焰的斧刃指向了道路前方：“向前冲！我们还有机会！”
团员们发出了轰然的响应声，在埃尔姆的带领下向占据了道路的恶魔发起英勇的冲锋。锋利的长柄枪斧上下翻飞，戳穿，挑飞，劈开无数恶魔，处于队伍前端的埃尔姆仿佛化作了一柄锋利的长剑，要在茫茫恶魔组成的包围圈中杀出一条血路！
砰！砰！砰！
身高三米有余的炎魔领主用手里的十字架拍击着自己的胸膛，张开獠牙遍布的血盆大口，发出了无声的怒吼。
无形的波动扩散开来，正奋力挥动着枪斧的埃尔姆顿时觉得身体一晃，从战马上落了下去。已经接近极限的战马终于在炎魔领主的爆发的天赋领域下崩溃了，摇晃着倒在地上。其他团员的战马也纷纷悲鸣着摔倒在地，嘴里流出黑血，再无声息。
看着怪叫着缓缓包围上来的恶魔与露出狰狞笑容的炎魔领主，埃尔姆绝望的举起了手中的武器。
幽邃的黑暗光芒从地面上喷涌而出，无声无息地吞没了大片的小恶魔；数颗黑色的小球从天而降，在无声的爆炸中将几十个恶魔吸入其中，爆碎成一个小小的火花……
火球，光刃，冲击力惊人的制式武器……各种形式不同，但威力都大的可怕的法术将队伍一侧的包围圈撕开了一个大口子。没有丝毫犹豫，埃尔姆将手中的武器指向了那个方向“向这个方向冲！”
几乎用不到他的指引，所有人都在拼尽全力向着包围圈的空白冲锋，就连那个身体孱弱的红精灵法师，现在都撩起了法师袍碍事的下摆，跑得飞快。
看起来他之后要喘上好几天了……可能是局面变得明朗起来的缘故，埃尔姆小小的编排了一下自己的战友。然后他就保持那个扭头向后的姿势停了下来，目瞪口呆。
看到自己的团长一脸痴呆地保持着扭头的姿势，裁决之剑的成员们也跟随着埃尔姆的动作回头看去，随后和他一起呆滞在原地。
剩余的恶魔们挥舞着武器，怪叫着试图追上冒险团的脚步，却被一堵微微泛出七彩光芒的“墙壁”挡住，炎魔领主能够砸碎铁块的重击只能在这堵墙壁上砸出一道道涟漪，无法将其击碎。
一道直径足有十余米的纯白色光柱伴随着嗡嗡声从天而降，在耀眼的光芒和嘶哑的惨叫声中将恶魔们尽数淹没，只有那个手提十字架的炎魔领主召唤出了一面黑色护盾，勉强阻挡了几秒钟，随后也被炽热的光柱吞没。
光芒散去，地面上再无一丝恶魔的痕迹，只剩下一个直径十余米宽，五六米深的大坑昭示着光柱的威力。
看着天上两道缓缓降落的身影，埃尔姆的心中组织起了无数的感激之词：这种强大的法师往往都很好面子。而当他看清楚那个穿着黑色长衣的面孔，所有的感激都在瞬间化成了难以置信。
“‘魔枪术士’斯维尔？”下意识的，埃尔姆脱口喊出了现在不可能出现在这里的某人的名字。
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