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第177章 接头人


大通粮铺和去年过来做生意的大通商行是一家的,  他们低价收购百姓手中的山货,高价出售各类粮食赚取差额。这几年在沧州,可以说是发了大财了。

        如果那家店真是暗地里给这些私自采石的人供粮的,  那就说明,他来沧州绝对不只是为了垄断这里的生意赚差价,  而是另有图谋。

        “说不定那些百姓,  就是大通商行的人骗来的。”江淼说道,从这些人的口供来看,  他们分明是跌入了早已铺设好的陷阱中。就像现代的传销一样,先以甜言蜜语和各种诱惑人的条件吸引你加入,等你一过来便露出真面目。这样的骗局现代某些有文化的人都会上当,  更别说古代没有接受过教育的淳朴百姓了。

        “八成是他们了。”

        两人正说话间,谭老已经将这里采出来的石头都看过一遍了,  他说“什么时候可以回去?”

        “谭老,  您看出这里的是什么石头了吗?”江淼问道。

        “还需回去试验一番才能得出结论。”谭老一看就是理工科人才,  就算他心里已经八分确定了,不得出结果前是不会给结论的。

        “那我现在就送你回去吧。”江淼也想快点得到答案。

        裴澈道“你们稍等一会,我安排好这边的事情后,和你们一道回去。”

        他喊来那两位官员,命其中一人继续审问昨天抓住的那些看守,建议逐个击破,  他就不相信了,这么多人还能都是硬骨头?接着,  他又命另外一人去询问被骗来的那些采石工,  看他们对于当初哄骗他们过来的人是否还有印象,  顺便再把这里所有的采石场产出的石头统计一下数量。

        交代完这些事后,  裴澈便带着人手和江淼一道回去了。

        路上,  谭老一直在研究手边的几块石头。江淼每块都掂了掂,觉得都挺重的。

        “这应该是矿石吧?普通的石头好像没这么重。”

        “有可能,只不知是什么矿。”

        “不同的矿,量刑的轻重也不同吗?”江淼有些好奇。

        “根据大梁律令,若只是普通的采石,这些人不报官府,私自采石,凡参与者家当充公,杖一百,徒十年。不过,像这里开采时间特别长的,会酌情加重刑罚。”

        “若属铁铜锡铅矿种,不报官府,私自采石炼化,凡参与者三族以内杀无赦。九族之内尽皆流放千里。”

        “若属金银矿,参与者九族尽诛。”

        裴澈把量刑标准一说,江淼立刻没了声音。这一刻,他无比深刻地认识到,自己如今所在的是一个皇权至上的时代,是一个轻易便能剥夺人性命的时代。不过他也明白,朝廷对于盐铁这两项十分重视,有人在这上头动手,无异于触动国家根基,和造反也没什么两样了。

        “那些被骗来的百姓,算参与者吗?”江淼的语气有些沉重。

        裴澈摇头“他们是被人以手段拘禁在此,并无自己的意愿采石,焉能算参与者?但是那些看守,明知这是违法犯忌的行为,却还是助纣为虐,理当同罪。”

        江淼叹了口气,现在就看这些是什么矿了。

        “我已经写了折子递上去了,承天知府应该不久就会赶来,我只需将此事报上去,无论是量刑还是其他,都要交由上面的人查办。”裴澈道,他一个小小知州,在涉及这种大案时,作用只有这些了。

        入了城后,江淼和谭老继续往前去测试石头的属性,裴澈则带着人手直奔大通粮铺。

        他们到时,大通粮铺一如之前模样,店门关得紧紧的,看着像是已经停业的店铺。可若是仔细看,会发现这里的边边角角都打理得十分干净,显然不是没人管理的。

        裴澈让衙差们将前后门一起堵了,保证这大通粮铺连一只苍蝇都飞不出才作罢。此时正值上午,百姓们见官府这么大动作,都好奇地站在不远处,想看看这大通粮铺到底是犯了什么事了。

        说起这大通粮铺,沧州百姓只有恨的。要不是它当初关门关得早,恐怕铺子都要让这些人砸了。现在看它被官府围了,大家心中一阵快意。

        “大通粮铺的管事何在?”一个嗓门大的衙差连问三遍都无人应答。

        裴澈将他招至身边,低声说了几句话,那衙差点头之后,又站到了店门前,大声说道“今日傍晚之前,若管事不出面,官府将立即查封大通粮铺,里面的一应物资,全部充公!”

        这话他也念了三遍,保证附近的人都听见后,他们退至店铺之前把守,不让任何人接近这里。

        裴澈回到衙门,这会本该是吃午饭的时候,衙门里却满满当当都是人。他们一见到裴澈,立刻蜂拥上前,七嘴八舌地说道“裴大人,您昨个上哪去了?”

        “裴大人,听说沧州外郊有大案,怎么不吩咐属下们去办呢?”

        “裴大人,属下等是很愿意替您分忧的。”

        他们热情洋溢的样子让人心里十分不适,不过裴澈也知道,他们如今这幅模样,是觉得上回在沧州绿上面吃了亏。他们之前不看好那座茶山,在裴澈分派任务时便也不愿接手,最后只好他和江淼自己带着人手操持。后来茶叶卖出钱来了,他们没参与,只能眼巴巴地看着裴澈决定大把银子的去向,令人忍不住扼腕叹息。

        现在他们听到风声,哪还忍得住不来分一杯羹?

        裴澈不是个专权的,何况这种事多些人分担自然比他一个人死守秘密的好。说起来,就算上面要追究他们这么多年的失察之责,他这个上任未满一年的知州也担不了多少干系。倒是这些人,上次被蒙骗丢了朝廷的脸,这次又是失察之责,也不知道官职还能不能保住,尚且给他们一个将功折罪的机会吧!

        裴澈微笑着将他们请到了书房里,将这段日子他在追查的事以及发现的秘密告知了众人。底下的官员们先是惊喜交加,而后目瞪口呆,最后一脸如丧考妣,变脸之迅速堪比川剧演员。

        他们要是知道,这些无伤大雅的失踪案最后会演变成这样一个局面,那他们当初一定会下令彻查此事,就算把沧州外面这些山翻个底朝天,也不会让那些人跑到这里作祟。只可惜,事情已经发生没有后悔药可吃了。

        就在他们万分难过之后,裴澈又把大通粮铺的事情说了,这下,他们更是如霜打的茄子一样,整个人都蔫了。吃了这么多年的低价粮,要说他们和大通粮铺没有关系,估计谁也不会相信。虽说自他们关门之后,几乎再无往来,可要是大通粮铺果然就是私自采石的背后推手,那他们就完了。

        “还请裴大人为我等指一条明路!”一双双期盼的眼睛看向裴澈。

        裴澈道“目前最好的办法,就是大家齐心协力,将案子办妥当,到时候将功折罪,说不定能求皇上网开一面。”

        底下的官员们面面相觑,除了照办之外,他们也别无他法。

        送走这些人后,裴澈也起身往家里赶。他们家现在正在吃饭,小石头和裴沐都不挑食,这几个月来,就像春天里的小笋一样飞快地拔节,只几天没见,裴澈就觉得他们好像又长高了些。

        见到裴澈两人也很高兴,凑过来聊了会天后,便在江淼的暗示下依依不舍地回房午休了。

        “谭老那边怎么样了?”

        江淼说道“还在弄,他应该是想自己炼一炼石头,看能出什么东西。”

        “他会炼石?”

        “当然,人家在矿场干了那么久,只要工具齐全,炼石算得了什么?”江淼一副你孤陋寡闻的表情,“要不是我以前听张大婶提起过,一时半会可找不到这么厉害的人。”江淼还是像以前在白家院子时一样,喜欢听周围邻居说一些家长里短的事。

        裴澈看他骄傲的样子,忍不住笑了“是,多亏有你这位贤内助帮忙。”

        “知道就好,”江淼没理会他的调侃,“快吃,吃完过去看看。”

        裴澈加快了动作,很快就吃完了。江淼带着他来到了一个隔出来的小院里。刚一跨进去,就看见一阵浓烟飘在上空,再往里,就闻到一股刺鼻的味道,熏得人脸色发白。

        谭老应该是预料到会发生什么,他脸上蒙着厚厚的布巾,只露着那双紧盯着面前东西反应的眼睛。等到面前的石锅剧烈沸腾,他立刻拿镊子将石锅夹起来,将里头的东西冷却后,将炼出的东西倒在纸上。

        眼前黑黑的粉状物,江淼表示不认识,直到谭老揭晓谜底,他才知道原来这是掺杂了其他物质的铁粉。这东西再放进火炉中高温烧成铁水,就变成了生铁。生铁再经过反复不断地煅烧捶打,就可以变成他们平日使用的那些铁器了。

        “没想到沧州竟有这么大一个铁矿。”裴澈感叹道,沧州向来贫瘠,没想到真正的宝藏竟然就在地下。

        “是啊,他们采的竟然是铁矿!”江淼虽然以前就猜到这是矿石,但证实之后还是挺吃惊的。私自开采铁矿可比私自采石罪状大多了。

        裴澈命人将这里的东西收集起来当作证物,等承天知府过来时好一一呈上去。

        此时已是下午,裴澈刚走出大门准备回衙门办差时,就看见一个衙差满脸兴奋地朝这边过来。

        “大人,那大通粮铺的管事找着了!”

        “哦?是他自己投案的吗?”裴澈问道。

        那衙差说“不是,他是在家中被抓到的。刚刚有人递了一封信过来,信上写了他所住的地址,还附了一句话,说要寻此人需往此处。我们到时,那朱管事的正在乔装打扮,应该是想逃过官府的追查。”

        这管事是大通粮铺关门前几天才换的,百姓们熟悉的是之前那个管事,要不然的话,他们早就带官府的去抓人了。

        “将他带回衙门,本官要好好审问他。”

        “是。”

        裴澈赶回衙门,叫人升堂。很快,那朱管事的就被带到大堂之上了。他面对众人,色厉内荏地叫道“你们干什么?官府就可以随便抓人了吗?我什么都没做,您们凭什么抓我?”

        裴澈道“既是什么都没做,又为何要乔装改扮,掩人耳目?既然无罪,何以官府要见粮铺管事时,不主动上前来探个究竟?”

        “我……我是……”这人支支吾吾地说不出话来。今天官府包围粮铺时,他派去盯梢的人正躲在百姓中间。他一听官府要找他,心里便骇得不行,以为官府是要清查之前发生的事。当时,他脑子里第一个蹦出来的想法就是逃。可还没等他装扮好,官府的人便已破门而入,将他抓住了。

        “本官知道,你只是大通粮铺的一个管事,对于他们所做的事情,你恐怕知道的不多。这样吧,你将自己知道的全说出来,到时候也可从轻处理。”

        面对裴澈话中的引诱,朱管事的哭丧着脸,说道“大人明察,小的实在不知道该说什么。我当这个管事不过才半年,并且这半年大部分时候铺子都是关门的,生意根本就没做成几笔,您想知道些什么,不如直接问我,只要知道的,小的一定从实招来。”

        他肯配合,裴澈自然乐见其成,直接问道“你可知道杨树坡悬崖下住了一大群人?”

        这个问题完全与生意无关,朱管事愣了一会,才说“杨树坡?那地方不是闹鬼吗?下面怎么可能住人?”

        他的惊讶不似作伪,看起来似乎真不知情。但他身为管事,铺子里少了这么多粮食怎会不知情?裴澈觉得他在说谎。

        “你不知道下面住了人,又怎会让伙计将粮食运下去给他们呢?”

        “冤枉啊大人,小的根本就没有吩咐过伙计运什么粮食给他们!自关门以来,除非偶尔运些米面出去打点关系,其他的根本就不曾动过,全都在仓库里屯放着。”

        他一脸笃定地说着,裴澈一时也有些迷惑了,难道悬崖底下那些人的粮食真的另有来处?可是这不可能啊!

        “来啊,把东西拿出来给他看看!”

        很快,就有衙差从后面拿出了几个麻袋放在朱管事面前。朱管事拿起一个麻袋,只看了一眼,脸色就变了。这麻袋就是他们大通粮铺专用的。

        “大人,这袋子确实是大通粮铺的,只是小的确实没有和什么崖底的人打过交道,更不曾将米面卖给他们!”

        “你口口声声说没有和他们做生意,可这搜出来的麻袋却做不得假。难不成是有人越过你偷偷和他们在做生意?偷偷将米面运出来给了他们?”

        朱管事直接否认道“不可能,这库房钥匙只有我才有,哪有人能越过我将东西卖出去?”

        “你确定没有人能将东西运出去?”

        朱管事犹豫了一下,然后道“我确定,那几个库房都配着两把锁,我前日才去看了,没有撬锁的痕迹。”

        事情到这里陷入了僵局,朱管事看起来不像说谎,可悬崖底下那些人吃的又确实是从大通粮铺运出去的粮食。其实要想知道真相也简单,只需要打开库房检查里头的粮食有没有少就知道了。

        裴澈询问清楚朱管事库房里的存粮,然后让人带着钥匙去库房清点。两刻钟后衙差们回来禀报,一对数字,却比朱管事所说的少了很多。

        “看来你是不见棺材不掉泪。事实摆在眼前,你还有什么好说的?”

        朱管事一脸茫然,摇着头说道“不可能,不可能的,怎么会少呢?”想着想着,他突然灵光一现,道“大人,我明白了!”

        “你明白什么了?”

        “是账房,是何账房,一定是他偷偷将仓库里的粮食卖出去的。他在此地已有五六年了,比我更得主家的信任,如果说主家要找一个人盯着我的话,他就是最合适的人选!”

        “那他人呢?”

        “三日前,他说要去承天府和友人相聚,一时半会应该还回不来!但我知道他家住在哪里,只要从他家里搜出钥匙,便能证明我的清白!”

        “既然你如此肯定,那本官就再相信你一次。只是,如果在他家里没找到钥匙,怎么办?”

        朱管事苦笑一声“没找到的话,那小的就任由大人处置。”他只能赌一把了,库房钥匙很大,几间库房的钥匙串在一起拎在手上也有两三斤了,他赌何账房外出时不会将其放在身上。

        刚刚外出过一次的衙差们又出发了。这次用的时间比上次要久一些,毕竟找东西比单纯的对数目要更难一些。

        不过,他们带回的消息却使得朱管事松了口气。在那何账房的家中隐蔽处,果真找到了一大串钥匙,通过对比,和朱管事手上的仓库钥匙一模一样。

        看来,这位何账房才是大通粮铺里隐藏的接头人。他身上的秘密,一定不会少!


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