第2章 第二章
七月初，中原江南道，淮南道，二道二十四州州府接到通知。
要求州府派人去请当地富贾七月中到江南道治所兴州开会。
七月十五巳（si）时，兴州府衙门。
接到通知的商人纷纷来了。这些人皆出自中原有名的商贾之家。
他们架马车前来，不少人还带了丫鬟、侍从、杂役。
是以一时之间，州府前车马相接，人流涌动，一派热闹景象，仿佛街头菜市场，而不是平日里庄严肃穆的州府门口。
正值盛夏，天气本就炎热，此时又临近午时，烈日当空。
商人们从各处赶来，不管路程远近，都已薄汗渗出，只好纷纷拿出小手绢不停地擦脸。
有的人虽有仆从撑着伞，却还是汗流浃背，又有些人皱着眉头，呵斥着旁边帮扇风的侍从扇得仔细些，满脸愤愤不满之色，还有些人倒是神色如常，似乎已经认命。
进了大厅之后，有侍从领着大家一一找位置坐好。
这些商家中，大部分都是四五十岁的中年男子，或大腹便便，或矮小精明。
唯有几名较年轻的男子，在人群中格外引人注目，毕竟尚年少就能接管家业，做生意之决断的还是少数。
左边第一排中间，坐着两位男子，一位深色白纹加身，衣裳做工考究，上头的纹饰细密柔韧，梅花栩栩如生，很显端庄稳重。
另一位着浅绿绸缎，柔软滑亮，乃是江南特产的衣料，略显富贵奢华。
此时这两名年轻男子在说话。
“颜兄，你说朝廷这次喊我们来开会，目的是不是显而易见啊？”
被称为颜兄的那名男子端坐于位置上，闻言稍稍拢了拢自己的衣袖。
他淡笑开口道：“子云兄，何以见得？”
声音沉稳从容，字字明晰，竟是说不出的好听，仿佛雨落清池，一字一句都透着文雅。
“江南现在遭旱灾，朝廷明令传唤我们这些商家来州府开会，这显而易见就是叫我们来出钱出力赈灾的。”
说完本是半蹲着的萧子云，一屁股坐了下来。
颜为听闻这话，当真认真地想了想，然后点了点头道：“你说得有道理。”
得了颜为的肯定，萧子云嘴角咧开一个弧度，有些得意。
“自古以来，我们这些商人虽说是有些钱，但是要权力没权力，要地位没地位，朝廷想让你出点血，你就得出血，说是号召捐款，我看是逼迫还差不多。”
颜为既不承认，也不否认，只问道：“那你是愿意还是不愿意？”
萧子云想了想，不愿意吗？倒也不是，“愿意是愿意，但是不知道他让我出多少了。”
萧子云自觉这不能怪他，他虽然也觉得老百姓可怜，但是谁家的钱也不是平白无故被大风刮来的呀，如果数额过大，不愿意也是很正常的。
对此，颜为不置可否。
此时，兴州知府从堂后走出，他看着台下聊成一团的人，心底不禁有些鄙夷。
商人就是商人，当这州衙是什么地方，竟一点礼数都不懂，像在菜市场一样地喧哗，他清了清嗓子，抬高声音道：“众位安静。”
众人听得声音，知道是大人来了，也都安静了下来，纷纷回到位置上坐好，然后抬头看着堂上。
堂上的官员们按品级大小，依次站成一排。
随后一声嘹亮的声音响起：“皇上驾到。”
众人一听连忙起身，慌乱中，人群中又开始传来了交头接耳的声音，都只以为是官府开会，想不到皇上竟然也来了。
有生之年竟会见到皇上，大家都又惶恐又惊喜。
萧子云有些难以置信，小声在颜为耳边说道：“我是要见到活的皇上了吗？”
颜为并未答话，只是沉默地望着前方。
片刻之后，有一女子从后堂走出来，人群中有人不禁小声惊呼，仿若天神降临一般。
颜为的目光在众人的惊呼中，穿过前面的人群，越过高台，在不算近的距离里看见了来人。
那名半个多月前才在他家酒楼里出现的八卦女主角，此刻却真实地站在了他的面前。
女子一身深红色衣服剪裁合体，黑色外袍曳地，整套衣衫虽低调但是质地考究，纹饰精美。
再加上，她行走间步子不疾不徐，姿态从容不迫，周身仿佛笼罩着一股浑然而成的天子气息。
荣明皇高高的个子，骨架匀称，身材修长。很瘦，像是凌寒中顶风而立的梅树，枝节尽显。她的脸上似乎不施脂粉，却白得耀眼，阳光打在她的脸上好像会反光，和她身边一众皮肤黝黑粗糙的男子形成了鲜明的对比。
但不知是不是气血不足的缘故，女皇气势十足中又显得有些柔弱。
一双玉目嵌在圆长的眼眶中，平添深情。鼻子小巧，下巴圆润，脖子修长，不是倾国倾城，却是难得的高雅之姿。
女皇脸上没有什么多余的表情。
落座之后，众人正要拜，女皇开口了：“众位免礼。”
而后又郑重道：“请坐。”
“没想到女皇还挺漂亮的，不像个皇帝，倒像是个未出阁的大家闺秀。”萧子云悄声对颜为说道。
大概在他的印象里女皇是又老又普通的，所以即使女皇并未长得美若天仙，却足够令他刮目相看了。
颜为闻言侧目一笑，算是回应。
“皇上看上去如此端庄贤淑，竟然还未成亲，也不知什么样的人才能配得上她？”
本以为这种无聊的问题，颜为会像往常一样，根本不会给予回应，却听他说道：“那你觉得什么样的人才配得上她？”
见颜为接了自己的话，萧子云更高兴地说道：“谁知道呢？怎么也得是什么王公贵族，将军状元之类的吧，反正人家高高在上的，跟我们这些普通百姓有什么关系呢？”
待大家都落座之后，女皇开口了，声音清丽温柔：“各位请先喝茶。”
于是有侍女一桌桌地开始上茶，才斟下茶，颜为便闻到了熟悉的味道，嘴角不禁弯起了一个弧度。
“朕从京城来到兴州的这几天，知府推荐说这茶乃江南名茶，朕饮过之后也觉得馥郁芬芳，口有余香。”
“今日天气实在炎热，众位不妨先饮饮这茶，解一解渴，消一消暑热。”
旁边的萧子云拿起茶品了起来，茶才入口一下子便了然，轻声说道：“致先兄，竟是你家的茶。”
颜为低眸细细品了口茶，然后点了点头表示了然。
他何尝不知，甚至刚才才闻见香味就知道了。
萧子云半开玩笑地说道：“知道你还喝得这么起劲，怎么这茶竟跟你在家喝的不一样吗？今日你的茶得了皇上如此夸赞，想必将来要跻身大荣国茶榜第一名了。”
颜为又嘴角含笑，却未接话。
喝过茶之后，女皇又无比坚定地说道：“众位爱卿也知道今夏，中原大片地区遭遇了大旱，各地已经接连好几个月没有下雨了，地里的水稻、小麦，玉米也都枯死了。”
堂下的众人听闻此言纷纷点头。
女皇眼神扫视了全场一圈，又接着说道：“百姓们正在忍受着饥荒、衣不蔽体、食不果腹的煎熬，朕这几日从京城而来，一路上见到的情景简直触目惊心，惨不忍睹，朕内心之煎熬尤甚。”
“朝廷虽然已经开始赈灾，但是如此大范围、持续如此久的旱灾光靠朝廷的力量恐有不足，故而今日号召诸位前来，是希望诸位能为黎民百姓们出一份力，昌宁当铭感五内，并替灾民们感谢众位了。”
一番话说下来，晓之以情，动之以理，原先有些愤愤不满，以为朝廷又要强迫他们捐款捐粮的商人都有些动容了。
再加上亲眼看到一国的皇帝在他们面前，如此情真意切，毫无架子，都不禁心生折服之感，毕竟这种情况任谁也没有见过。
本来若朝廷要他们捐钱捐粮，他们也是不得不从的，如今还得了皇上给的这个面子，众人也没有什么好抱怨的了。
尽管周遭传来各种细碎的声音，颜为却坐在位置上安静如常，神色未变，只是拿起茶继续品尝起来。
最后女皇还说不仅会给捐钱粮的商户颁嘉奖令，还承诺此次捐款的商家未来二十年内可以参加科考。
而且今年九月就有朝廷开的恩科考试，想参加科举考试的学子马上就可以去参加。
这个消息一出，大家也都很惊讶，讨论声压都压不住了。
自古以来士农工商，商人从来都是排在最后，并且不可以参加科考的。
此次女皇给这个福利确实是开了很大的恩典了。
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