第9章 临草峡谷
天庆国北方有一道江水浩浩汤汤，日夜不休的从峡谷中穿过，东流入海。正是初冬时节，江畔上的树林杂草早一片青黄不接，萧索寂寥。
一叶孤舟上船家认真划船，生怕有浪花打过来，不敢有片刻马虎，一对男女有说有笑环视两侧风景。
那名男子年约十八岁，淡青色长衫更衬得他风神倜傥，他伸出手来，在江水中轻轻拨弄两下，说道：“这江水与平时不同，是要带我们去好地方。”
“是指望遇着狐妖花精吗？”接话者是清欢，而她面前的人正是宁陌。
“一百个狐妖我都不稀罕。”宁陌接话，盯着她的花容月貌。
清欢笑笑。
琅琊宋家宋几明离开蜀地，按日程，早回到琅琊。然而，宋家找不到身影，向清欢求助，酬金一千两白银。
宋家和崇山派来往密切。宁陌是崇山派的人，听从金谷子，也踏上寻找宋几明的路。
宋几明擅长冰魄剑法。根据线报，临草峡谷一带有人见到会这剑法的人。
临草峡谷这地有个很大的帮派，竹叶帮。郭帮主曾公开宣称，不认金谷子是武林盟主，很少跟其他门派往来，僻静自在。
天地浩大，江水无际。
船家将两人送上临草峡谷的渡口。四下荒芜，一片破败之地，桃林葱茂，盛开着无主的花，悠然落下。
两人互视一眼，这地方诡异，不是好相与之地。
三里地外，有一座都城。
入都城，来来往往，繁华嘈杂。这处都城与其他地方，没有不同。
清欢见一处胭脂铺，在卖胭脂水粉，甚为新奇。迎面过来一队人，为首者身材魁梧，模样可憎来到她跟前笑道：“好俊俏的小姑娘，不如跟我们加入竹叶帮。”
清欢连退三步，微笑：“加入竹叶帮的好事，留给你。”
对方怒气陡生，喝道：“你不把我叶十三放在眼里，不知好歹。”
片刻间，这队人团团围着清欢宁陌，拿剑砍向两人。
宁陌拿出长剑，剑气舞动间，将若干长剑尽数卷了过去，又随手一丢在地上，发出响声。
这些人慌忙无主，看向叶十三。叶十三脸如土色，眼中蕴藏怒火：“你们是什么人？来这里撒野！“
清欢微笑：“林清欢。欢迎你们随时来找我。”
叶十三落荒而逃。来往路人，驻足而立，拍手叫好。
这叶十三是竹叶帮的人，在临草峡谷，常常欺男霸女。竹叶帮声势浩大，一般人不敢作对。今日这叶十三碰了一鼻子灰。他们大出了一口气。
竹叶帮郭帮主闭门修炼，三天后出关。他武功高强，很少有人是他的对手。
路人劝说两人尽快离开，避免惹祸上身。
宁陌微笑：“我们俩正想找他。”
宋几明在此地失踪，找本地最有权势的人，轻松方便。
路人心中涌起同情，又有佩服之意。倘若竹叶帮能改邪归正，对当地人来说，会是一件大好事。
悦来客栈，一楼。
桌上摆有两壶黄酒，一碟豆腐干，一盘东坡肉，一碗鲫鱼豆腐汤，另有一盘清炒白菜。
小二在期间穿梭，给来往客人端茶送水，不时会向两人瞥几眼。
“这竹叶帮还卖竹叶酒，不知这酒味如何，我们等会去夜市走上一圈，买一坛酒回来尝一尝。”清欢笑着提议道。
“真的？”宁陌看她兴致勃勃的模样，乐了。
“我还听说竹叶帮大小姐是个美人。”她一边说，一边满不在乎吃了口鲫鱼鱼肉。
这鲫鱼是河鱼，鱼刺虽多但肉质细腻，是许多人家的桌上美食，但也有不少人讨厌这鱼刺，是不爱吃这鲫鱼的。
“我也很想去看看此人容貌。”
小二走来，嘘声道：“二位客官，那千金郭甜甜是一等混账人物，凭白长了好皮囊罢了。”
“这是为何？”清欢不解道。
“上梁不正下梁歪。”小二又到其他桌前给客人上菜。
清欢看到人群中有熟悉的身影，追上去。
曹孝逃到巷尾，怔怔看着两人。
“清欢，你一路追杀我，到峡谷。你能不能犯过我？”曹孝苦求。
清欢说：“我不止给过你一次机会。”
曹孝一听，当下绝望，拿起手中的刀捅往清欢。
清欢越步，抢过曹孝手中的刀，抹过他的脖子。曹孝倒地，双眼失去神色。
待到月上三分，两人从夜市买回竹叶酒，想趁着晚上打野味的主意。
离都城五里外的竹林，野兔或是野猪偶尔来觅食。半个时辰后，二人兴致缺缺，想打道回府时，听到竹林外传来一阵喧闹声。
两人寻声而去。一群人举着火把正在追赶某个黑影，那黑影走过来时，恰好有火光照他衣衫上，两人看得清楚，正是悦来客栈的店小二。
他一改白天胆小怕事的姿态，面目变得冷峻，转眼功夫，便飞身而起，踩在竹林上，凌波微步逃向深山。
这小二，轻功了得，仅次清欢。
宁陌与清欢两人躲在长草中，不敢举动。只听得脚步声音渐渐靠近，这伙人追到竹林，聚在一块商议几句后，一步步谨慎走入竹林深处。
这伙人穿着正是白天看到的竹叶帮装束，领头的人还举有火把，其余人手持长剑，故作玄虚往空气劈砍几下，叫嚣气氛。
“臭小子你别躲了，我都看到你了。”不知谁大喊了一声，忽的有石子飞过，有个人大叫一声疼，就捂着自己的脸，脸上有鲜血流下来。
其余人想去扶助之际，店小二忽的出现，拿起长剑砍向这伙人。这伙人分散开，又从不同方向砍向店小二。
店小二用左手在地上一撑，向右跃开一段距离，避开了这些利剑，翻身起步于这伙人相斗。眨眼功夫，他接连击杀这伙人，唯有几根发丝凌乱，乍看过去，更有洒脱自在意味。
清欢宁陌两人对店小二真实身份很感兴趣。店小二转过身来，朗声说道：“宁兄，清欢，请两位出来吧。”
两人从枯黄的草丛中长身而起，走到跟前，齐声道：“江湖有缘，不知阁下真实身份是？”
“我是琅琊宋家宋野。”店小二微笑答话。
清欢：“我们二人来这里，是来找你的哥哥宋几明。”
“我们同道。”宋野认为竹叶帮很有可能困住他哥。今晚他身穿夜行衣，夜探竹叶帮，不料被发现，一路追杀至此。
“这张图纸是我从竹叶帮偷取出来的，图纸是竹叶帮地图。”宋野又补充，“我看两位对竹叶帮叶感兴趣，要不要誊抄一份？”
宋野夜行衣上多有破洞，机关暗器所伤。
“好。”清欢接过地图，拜谢宋野。
宋野见她落落大方，也没扭捏之姿，笑道：“今晚之事，不可向任何人提及。”
“我们正想说这句话。”宁陌接话。
宋野霁然色喜连道：“人生何处不相逢。”天边的圆月，静静照着大地。
三天后，郭帮主出关。峡谷内诸多人浩浩汤汤来到渡口，规整的迎接他。
清欢站在桥头，遥望这一幕跟宁陌说：“郭帮主这排场阔气，不知道武功高低。”
“你想试他的武功？”
清欢道：“可以试一试。”
“你是谁？”忽的有女子声音入耳，清欢抬起头，看到有个美貌女子正盯着她看。她十六岁年纪，双眉斜飞，明眸皓齿，公然是个娇小姐。
“过客。”清欢道。
“你们还是想对付我爹的高手，”郭甜甜眼睛眨了眨，“不如你留在竹叶帮，教我武功如何？”
“郭小姐。”宁陌回过神来，接话道。
“武功不好，可就没资格当我师傅。”郭甜甜抽出腰上的鞭子，向清欢挥舞过去。
清欢轻松的躲过，往后连退三步，石桥上留有深深的鞭子痕迹。郭甜甜不是一般的娇小姐，刁蛮无赖，是来找茬打她的、
清欢接连逗弄郭甜甜，让她屡屡扑空。
众人听到声音，回头看向清欢郭甜甜。
郭掌柜骑在骏马上，遥遥看到此景，脸色一沉，让手下带两人过来，有话要问。
郭甜甜走到郭帮主跟前，一顿猛损清欢，要清欢赔礼道歉。清欢不卑不亢据实交代，郭帮主的脸越来越青：“你再三胡闹，实在不像话，禁足三天。“
郭甜甜气得想哭。她还在想帮主为什么不像往日那么宠。清欢笑而不语，郭甜甜足够丢脸且无能，要想郭帮主偏袒，也是找不到理由的。
“二位若是有空，想请来寒舍做客，不知意下如何？”
宁陌清欢：“好。”
叶十三站在郭帮主身后，面部几乎扭成麻花。
竹叶青的大门是大理石门，穿过门后，还没走到百来步，会看到一处假山竹林，绕过去后，会看到一片湖。
湖面轻烟薄雾，几叶扁舟荡漾其中，清欢放眼观赏，只觉美不胜收。根据地图而言，这竹叶青占地辽阔，得乘舟才能到真真的竹叶青。
“二位觉得风景很好？”郭帮主回头看向两人，捏须道。
“不错。”清欢随口道。
三人坐在舟中，船家划船，两岸有清风吹来，夹杂淡淡的花香，伴有虫鸣蛙叫。
郭帮主笑着说道：“你们来临草峡谷，是要找人？还是找物？我可以助你一臂之力。”
“宋几明失踪，有人在峡谷见过他。”
清欢告诉郭帮主，唐门选婿，宋几明败选，回琅琊路过这里。
郭帮主微微一笑：“我们这里很清净，很少涉及江湖斗争。宋几明下落，我可以帮你们打探。”
“谢过帮主。”清欢内心烦躁。若郭帮主没见过宋几明，峡谷的线索无疑是断了。找人不是一件轻松的事。她和宁陌，像是在大海捞针。
郭帮主““方姑娘轻功不错，不知师承何处？”
“我这身武艺是自学。”
“天下武功，以胜为追求目标，是否名门正派又有什么关系，”郭帮主说到这里，语气微变，“小女即将过寿辰，这里会很热闹。你们二人不如这几天住在此处。”
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