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第十九章 冬眠


赛特从睡梦中醒来时感到疲倦和酸痛,脚下的地面很坚硬,但多年来他已经习惯了这种感觉。他在地上睡了很多个夜晚,身上毯子的柔软却有些不太舒服了。

他睁开眼睛,看到晨光从舒适的小帐篷的布墙上滑过。掀开毯子,迅速穿好衣服。之后,他喝了一小口水;早上的嘴巴总是很干。

早上的仪式完成后,赛特掀开帐篷的门襟,走到外面清新的空气中。营地的景象和往常一样。

确定一切安然无恙,他就疲倦地轻轻叹了口气,然后强迫自己准备好今天早上的狩猎装备。很多人都称  赛特  为老人,但他知道自己并没有老去。

只是这种生活方式让他变老了。赛特见过大约  40  个冬天,但早已经忘记了确切的数字。年轻的时候,他认识许多同龄甚至更年长的男人和女人,但现在很难见到他们了。

尽管如此,他并不屈服于痛苦。森林正是赛特想去的地方。年轻的时候,他喜欢森林,这种感觉从未离开过。他想不出比北方的荒野更适合生死存亡的地方。

想起最近发生的事情,赛特心头微微一颤,心神一动。时隔多年,他以为早已死去的梦,再次展现了一点微光。可以做其他做不到的事情,让他再次感觉年轻。

赛特环顾四周,发现黑甲睡在平常的位置,他的脸上浮现出一丝微笑。地精给自己挖了一张浅土床,藏在毯子下面。

黑甲  肯定是一个很棒的助手。当他第一次看到这只小野兽时,只觉得它可以做搬运东西之类的工作。

回想起来,赛特拖着猎物穿过森林的日子已经过去了。不过他从来不打算向其他侦察兵求助,往往都是独来独往。他从来没想过因为年纪大了就需要别人的帮助。

在  赛特将黑甲带来之后,很快证明它不仅仅是一个搬运工。首先,它极其聪明而且学习本领很强,只要时间充裕,黑甲几乎能学会赛特教的所有技能。

而且,地精表现出的忠诚远远超过赛特以为的地精所能达到的水平。  赛特  原以为地精会在几天前尝试逃跑,并且会偷取尽可能多的东西。但那并没有发生;相反,地精显然已经对他产生了依恋。

虽然黑甲可能有些丑陋和懦弱,但它的忠诚也是毋庸置疑的。如果小家伙不在了,赛特不知道他会怎么做。

老者走了过去,踢了黑甲一脚把它叫醒。然而黑甲没有醒来。赛特皱眉。这很不寻常,每天早上当主人叫醒它时,地精总是转过头看着赛特。  赛特踢了更重的一脚。黑甲还是没有动。

心生担忧,赛特伸手将毯子从地精的身上扯了下来。毯子被黑甲的小角勾了一下,仅此而已。没什么好担心的。角……

“痛苦和血腥的诅咒。这些可悲的混蛋!”赛特狠狠地咒骂着,猛地一拳打在空中,气得浑身发抖。

在强盗营地,骂脏话并不罕见,但赛特的咒骂引起了所有人的注意。引来不少关心的目光和几声笑声。

塞特压抑住愤怒和不为人知的恐惧,把毯子扔回地精身上,跺着脚去找赫拉。不过他真的不想和赫拉说话,她一直……不,现在不是那个时候了。  

来到赫拉征用的农舍,走到门口。平时的两个守卫依旧在站岗。  赛特  没有耐心与他们打交道。

“躲开,否则我会动手。”他咆哮着向前走去。

两人惊讶的瞪大了眼睛,急忙让开。赛特想知道赫拉为什么还要让这二人守在这里。他们作为守卫显然毫无用处。突然,其中一个说话了。

“她并不在里面,赛特。她去找红狗了。”受惊的男人告诉他。

赛特正站在门前,一只手准备敲门,转头怒视着他那人。他哼了一声,随后原路返回。这蠢货应该早点说,而不是浪费他的时间。

红狗的小屋在营地的南端,所以他朝那边去了。

“他没戴任何装备。”当赛特离开时,其中一名强盗说道。

赛特穿过营地时,经过了几组早起做饭围坐在篝火旁的人群。当靠近红狗的小屋时,他看到赫拉正在与红狗和沃尔莎说着什么。

杰拉德  像往常一样站在后面,像个没用的人一样跟着  沃尔莎。那个愚蠢的年轻人没有意识到在北方生存需要什么。

红狗看到他来了,对赫拉说了些什么。她转过头看着赛特。赛特脸色非常难看,赫拉随即阴沉着脸。沃尔莎也疑惑地看了赛特一眼。

赛特二话不说地走到他们面前。虽然来了,但一时不知道该怎么说这件事。赫拉恼怒地看了他一眼。

“你这副表情是怎么回事,赛特。”她粗鲁地问他。赛特怒视着赫拉。他很难控制自己的情绪。

“是关于黑甲的事。”他犹豫地回答。赫拉挥了挥。

“好了,好了,它已经证明了自己非常有用。你可以留下地精。“她不屑一顾地回答。赛特惊讶地愣住了。

“不,我说的不是这个。我不能留着地精,因为……”他开始说,但赫拉用恼怒的眼神打断了他。

“我希望你不是在和我说笑。”她难以置信地问道。周围的人也都是一脸的疑惑。

“我不能留着地精,因为我已经没办法再留下它了。”赛特解释道。他的目光更加迷茫。

“它跑了?”沃尔莎同时问道,杰拉德喊道:“你杀了它?”

赛特对二人怒目而视。心想这些人是白痴吧。

“听着,赛特,如果你想玩某种愚蠢的游戏,试图让我做什么事的话,那我会对你毫不客气。清楚吗?”赫拉用恼怒的语气告诉他。

赛特  在回答之前花了一秒钟来整理思绪。他决定直接挑明了说,这样就不会再有愚蠢的问题了。他知道自己对赫拉来说太有用了,不能杀,但这并不意味着她不会动手。

“黑甲今天早上没有醒来,而且它的角越来越大了。看来它已经进入了冬眠状态,地精在成长为大地精时会进入这种休眠状态。”他小心​​地解释道。

对于这个消息,每个人的反应都不一样。赫拉的眼神顿时一片空白,赛特不知道她在想什么。沃尔莎一脸迷茫,杰拉德一脸兴奋,而红狗则是一脸惊恐。  赛特  皱着眉,等着他们开始问他愚蠢的问题。

“我认为地精和大地精是两种不同的生物。”沃尔莎首先说道。回答她的是杰拉德。

“不,大地精是一种罕见的,非常危险的成年地精。没有人知道是什么导致了在不需要繁殖后竟然会发生这种转变,但这是一个有趣的问题。蝾螈也会有类似的境遇。”他热情地解释道,沃尔莎  用好笑的眼神看了他一眼。

“它变了是因为你一直偷偷给它吃零食!正是因为这个原因,我才让它节食,你这个白痴。”赛特告诉现在满脸通红的年轻人。

赛特  知道他也有部分责任,因为他最近也没有给黑甲节食了,但他永远不会承认。他甚至注意到黑甲的体重增加了,但依旧没有采取任何措施,因为他太依赖地精了。这显然是愚蠢的。

“嗯,我想这意味着黑甲长大了。”沃尔莎评论道。

“我们需要杀了它。”红狗愤怒地告诉他们。

杰拉德  被他的话震惊了,但  赛特  知道会有人这样说。就算红狗不说,到时候一半以上的强盗肯定也会说。大地精可并不受欢迎。

“需要?注意你的措辞。”赫拉扬起眉毛告诉红狗。他顿了顿,又匆忙改口。

“我们应该杀了他。大地精是血腥残暴的怪物。它们是杀人不眨眼的魔鬼。大多数国家对丑陋的绿头怪进行悬赏捕杀是有原因的。邪恶和毁灭伴随着它们。养它为宠物就像以海蛇为坐骑。是时候结束那家伙的生命了。”他愤怒地喊道。

赫拉的眼神依旧空洞,毫无表情。她似乎很满足于让其他人说话,而赛特想等着听听其他人的想法,然后自己再说。  杰拉德  对  红狗嗤之以鼻地哼了一声。

“那不过是传说和迷信。这些话只是早期的殖民者在抢夺土地时为猎杀地精而编造的借口。至于赏金,红狗你的脑袋赏金更高。此外,说到杀人,你比那些地精杀的还要多。”杰拉德争辩道。

“我可以轻松对付一个大地精。”沃尔莎站起身来,双臂交叉在面前补充道。红狗没理她,转向杰拉德。

“不要给我说你的狗屁道理,城市男孩。实际上,我之前曾与一个大地精战斗过,它杀死了我的一个好朋友。如果你有过一次经历,那么你绝对会是死的那个!这里的所有人都不应该考虑让一个大地精留在营地。它们是被诅咒的野蛮恶魔!”红狗回答道,他的脸被气得涨红了。

“这足以说明你的无知,红狗。哥布林来自一个古老的帝国词汇,意思是家。最初的人们称它们为大地精,因为它们比普通地精更具部落性,偶尔会建造自己的庇护所。只是在地精战争之后,像你这样无知的人才开始将它们与恶魔联系起来。”杰拉德向红狗解释道,男人变得更加愤怒。

红狗看起来像是要爆炸了,想对杰拉德动手,但赫拉说话了。

“你想怎么做,赛特?”她直截了当地问他。

赛特希望能对赫拉的想法有所了解,但在没有战斗爆发的情况下,赫拉对他而言一直是个谜。

他叹了口气。最简单的办法就是除掉黑甲,或者他们可以把它留在树林里的某个地方,而不是杀死它。不过这有很多问题,比如怎么组织黑甲跟上来。  赛特知道无法说服自己杀死  黑甲。

“我可以控制它。不会有问题的。”他说着,但让自己很惊讶。

红狗对他皱眉,但  赛特在这方面有更多的经验。

“这是一个可怕的想法。它们吃人!”红狗叫道。

“只是一个大地精而已。你真的觉得比你还小的东西有那么可怕吗?”沃尔莎戏谑地问他。

“……而且就好像黑甲会伤害我们一样!”杰拉德补充道。

赛特尽量不为这个年轻人的天真而妥协。大地精很危险,但这个营地中的所有强盗也是。如果杰拉德被杀,更有可能会死于强盗之手。

“他为什么要参与这场谈话?他是个菜鸟,而且很蠢。”红狗指着杰拉德问道。

赛特也认同这个观点,但他没有说话。这一次,杰拉德  是个有用的白痴。

“好吧,我已经决定了。”赫拉抢先宣布。

“赛特可以留下黑甲,只要他能控制住它。黑甲的鼻子很有用,值得冒一点风险,但如果发生一次意外,它就必须要死。”

赛特感到一阵轻松的感觉涌上心头,深深地舒了口气。他一直不确定赫拉会做出什么决定。那天早上,当他看到  黑甲  的角时,便立刻知道很有可能失去他的宠物。

红狗和  杰拉德依旧在争吵,赫拉  走开并与  沃尔莎谈话。事情解决后,赛特  返回他的营地检查  黑甲。他真的不想多说话,而且自己有很多事情要做,尤其是现在  黑甲  有一段时间不能在身边帮忙了。

当然,既然他已经得到赫拉的允许留下黑甲,他必须真正想出一些方法来做以前没有人做过的事情,驯服一个大地精。

赛特叹了口气。他有一种感觉,这将是一项漫长而危险的工作。虽然杰拉德天真地认为大地精的坏名声是有充分理由的,但它们狡猾又嗜血,这种特质已经终结了许多人的生命。

一个大地精可能没有男人那么强壮,也远比巨魔或食人魔弱,但它会在数英里外追踪一个看不见的人,并在对方戒备森严时割断他的喉咙。它们也不会被一群地精引诱到精心准备的伏击中。狡猾有时比蛮力危险得多。

驯服一只并不容易,即使它是  黑甲。当它醒来时,这位昔日的地精脑中会涌现出许多新的本能,让它难以被控制。大地精具有侵略性和领地意识,因此让它们服从命令会很棘手。

这绝对是一个挑战,但  赛特  打算迎接挑战。失败的代价是不可估量的,而且他以前从来没有做过这样的事。没有人做过,也正是这件事有趣的原因。

赛特到达营地,低头看着  黑甲。小绿魔还躺在那里一动不动,但它的胸口在随着呼吸而起伏。风把它的毯子吹掉了,所以赛特好好的守着它。

正如他在  黑甲  的脑袋上开始长出两只小角之前所注意到的那样,它最近增加的体重正在消失,因为地精消耗了脂肪正在成长。在赛特看来,它已经明显高了很多,赛特知道在接下来的几天里黑甲会长得更高。

赛特气急败坏地叹了口气。  黑甲无疑给他带来了很多麻烦。身边有一个大地精会让很多人生气。地精应该让他的生活更轻松,而不是更困难。等黑甲醒来,一定要让它比平时更努力地工作才行。

“好吧,黑甲你这个愚蠢的小畜生,如果以后你对我有用的话,我不会把你丢在荒郊野外的。”赛特低声说道,伸手轻轻地抱起了地精。

随后把它抱进帐篷里,那里会更暖和一些,黑甲可以不受打扰地睡觉,直到  赛特做好一切安全准备。


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