第四章：女大当嫁

秋霞的奶奶唐素娥早上喝了点稀饭，就坐在大厅外面的屋檐下晒太阳。听见李媒婆说朱家大院的朱太太看上了秋霞，她顿时将两只眯缝着的眼睛睁得大大的。

        因为激动，她又是一阵咳嗽，过了好久才停下来。正想问个明白时，发现老爷子已经把李媒婆领进了大厅，一边走一边聊着。于是她抓着藤椅的扶手小心翼翼的站起来，跟在老爷子的身后慢慢的走着。她想知道李媒婆到底怎么说。

        王耀荣也不曾明白，朱太太是怎么看上秋霞的。秋霞平日里也未曾出门，买个花线、钩针什么的，也都要等到敲拨浪鼓的货郎来。怎么就会被朱太太看上呢？

        他在心里想着：“朱家大院是乌龙江一带最有名望、最富、田地最多的大户人家，怎么会看得上王家祠堂这样微不足道的小户人家的女生？是不是李媒婆又要耍什么花招。”

        这个李媒婆可不是那么实在的媒人，一张嘴可以把圆的说成是扁的，黑的说成白的，调包更是她惯用的把戏。

        王耀荣尽管这样想着，但还是兴高采烈的把李媒婆领到自己住的前东屋，热情的叫她在私厅的一张小方桌旁坐下，毕竟女大当嫁，秋霞已经十九了，再不嫁，等过了二十可就成老姑娘了。

        唐素娥跟着进了私厅，热情的跟李媒婆搭讪。

        王耀荣就去厨房找到于韵妹。他对于韵妹说：“老五媳妇，你到我屋里来一下，石塘坡的李媒婆来了，说是跟秋霞说媒来的，正和你娘拉着话呢。”

        于韵妹听了后，急忙叫三伯母替她在厨房先忙一会，自己洗干净手，在围裙上擦了擦，解开围裙丢在灶台上，便心情愉快的去前东屋了。刚到大厅就听见李媒婆的哈哈大笑声。

        到了前东屋，于韵妹一边忙着给李媒婆泡茶，一边笑容可掬的说：“哟，李大姐，是什么风把您吹来了？来，请喝杯我们家的粗茶。”

        李媒婆又是一阵哈哈大笑，接过于韵妹递给她的茶，放在桌子上，习惯性打着哈哈说：“王师母，我也不是第一次上您家，您家的门槛，怕是已经被我踏破了吧！谁叫您有一个如此客气的女儿呢？这十里八乡的人啦，没有不想把秋霞姑娘娶进门的喽！依我看啦，秋霞姑娘要是分得开就好了，一半嫁给张家、一半嫁给李家，哈哈哈。”

        “哪里哪里，李大姐，您过奖了。”于韵妹客气的说。

        李媒婆喝了一口茶，又笑着说：“王老先生，老太太，王师母，我知道你们忙，我就长话短说吧，朱家大院的朱太太，昨天到古龙庵参加庙会时，看上贵府的千金秋霞姑娘了，特意叫我来求亲的。其实，我不说，您们也知道，朱家大院是什么样的人家。少爷朱公子前年才从朱老爷的师府大院回来，二十一岁，长得一表人才，为人又善良。请容我说句不好听的话，朱少爷配您们家秋霞姑娘还真是绰绰有余。哈哈哈，好了，我也不多说了，我就讨您们一句准话，行还是不行，我好回去答复朱太太。”

        朱家大院名声在外，乌龙江两岸无人不知，无人不晓，那家有姑娘都想往朱家大院送，但由于事情来的太唐突，使于韵妹有点不知所措。她看了看李媒婆，又看了看公公婆婆，一时不知说什么好。

        老太太开口说：“朱太太能看上我孙女，真是我王家的福分，秋霞她娘，依我看，你就答应了吧！”

        于韵妹非常冷静的想：“朱家大院门槛这么高，怎么会看得上我们秋霞呢？李媒婆的话还能信吗？会不会是个傻瓜儿子也很难说。大姐的儿媳妇不就是上了你的当吗？一个傻瓜儿子娶一个如花似玉的儿媳妇，我们倒是替大姐高兴，可是亲家母就不高兴了。万一朱家大院那个朱公子也这个样子，我不就害了秋霞吗？”

        这样想来，她便把头转向王耀荣，微笑着说：“爹，您看呢？思礼又不在家，我一个妇道人家，做不了主，您是什么意思？要不要等思礼回来商量一下呢？”

        王耀荣知道儿媳妇用的是缓兵之计，其实老五根本不过问家事。

        他把铜烟斗的烟灰倒在褐色瓦缸里，吐出一口白烟说：“李大姐，这样吧，等到晚上，我家老五回来了，我们一家人商量一下，明天，我亲自去贵府给您答复。”

        李媒婆是龙头山有名的媒婆，经她说的媒，不管是般配还是不般配，没有不成的。唯一碰过几次钉子，都是在于韵妹面前碰的。所以她对于韵妹的心思确实是拿捏不准。

        她原以为，这一次于韵妺准会满口答应，因此摆谱摆得比较高。但她没有想到，于韵妺还是说要商量一下。

        当然喽，嫁女儿又不是卖牲口，谁给的钱多就卖给谁。嫁到什么样的人家，直接关系到女儿一生的幸福，不可能听人家说什么就是什么。朱家大院固然有钱有势，但并非有钱有势就有幸福。只有两情相悦，互敬互爱，才是真正的幸福。

        李媒婆的一张嘴虽然能把死的说成是活的，但在于韵妹面前碰过几次钉子后，也就不再多费口舌了。

        她哈哈大笑的说：“王老先生，王师母，您们可别让我等太久了，要知道，过了这一村，没有那个店，想嫁到朱家大院去的女子，排队排得比乌龙江还长。”

        之后，她谢绝了王耀荣等人留她吃午饭的真心实意，起身告辞，离开了王家祠堂。

        王耀荣对朱家大院请人上门求亲这事，实在是有点受宠若惊。龙头山乡有谁不知道朱家大院的。老爷朱茂林是国军部队的师长，一房太太，两房姨太。城里有师府大院，二十余余万人的部队。乡下有五百亩田地，一栋西洋小院。

        当然，王耀荣并不是看中这些，他看中的是朱茂林是位将军，是位打过日本鬼子的将军。他敬重爱国将领，因为他自己曾经就是一位义和团的爱国将军，他也杀过洋鬼子。要不是清朝政府腐败无能，义和团也不会失败瓦解，他也不会流落江湖卖艺为生。

        但想到自己目前的身份地位比朱茂林要矮上一大截，他心里还真的很不是滋味。

        傍晚，王思礼带着仲恺和仲勇一起从私塾回到了王家祠堂。

        吃过晚饭后，于韵妹和丈夫一起来到了公公婆婆住的前东屋，找二老一起商量秋霞的婚事。

        老太太对这门亲事是举双手赞成，也顾不上支气管炎，上气不接下气的断断续续地说：“你们还想挑个什么样的人家？难道秋霞真成金枝玉叶了？”

        王思礼说：“听说朱公子是前年才回来的，为人正直，心地善良，长相也不错。我担心的是，人家家境好，条件好，人品好，就怕瞧不起咱家，将来嫌弃秋霞。”

        王耀荣说：“凡事都没有十全十美，依我看，反正是他们看上咱们的，又不是咱们攀高枝。再说，咱秋霞本来就不错，虽说不上金枝玉叶，但也是百里挑一。要不然怎么会去古龙庵看一回戏就被朱太太看上了哩？”

        一直沉默不语的于韵妹叹口气说：“唉！生女儿就是难呀！如果秋霞是个男孩子，我就不用这么操心了。无论怎么都行，只要是个健康的女人，就可以娶回来当儿媳妇。但秋霞是个女孩子，嫁人是最关键的一步，这一步要是走错了，以后就步步错。我别的都不担心，就担心朱家大院使调包计。还有，是娶妻还是娶妾，我们也不清楚，我们总得了解清楚了才能决定吧。爹说得也没错，凡事都没有十全十美，明天爹去回复李媒婆时，跟李媒婆说，朱太太必须答应我们两个条件，第一，朱公子必须身体健康，四肢健全，不呆不傻。第二，我们秋霞嫁过去必须是妻，而不是妾。这两条，朱太太依得就行，依不得就算。还有就是我们的家庭条件就这样，没多少田地，是靠小生意维持生计，到时别嫌弃我们穷，瞧不起秋霞。朱太太要是能答应我们的条件，事情就这么定了，要是不答应，那么我们也就不攀他朱家大院这根高枝。”

        “这倒是个好办法，老五媳妇，你放心，明天我一定会跟她说清楚的。”王耀荣说完，往铜烟斗里塞了一把烟丝，想抽一口烟。但看见老伴那上气不接下气的样子，他便把划着的火柴又熄灭了。

        于韵妹去厨房打来热水，准备给婆婆洗脸洗脚。

        王思礼陪父母说了一会儿私塾的事情，等着于韵妹帮母亲收拾停当上床睡下，便和她一起回西北屋去了。

        王耀荣因老伴怕闻烟味，几年前就跟老伴分床而睡。等儿子、儿媳走了，他就进了自己的卧室。

        因为他有早睡早起的习惯，每天早上都要在院子里耍上几回挙脚。义和团的义和挙他至今还在坚持练习。

        于韵妹回到家里，如往常一样去秋霞房间坐上一坐，跟女儿聊聊天是她多年来的习惯。

        其实，秋霞吃过早饭，在中厅的天井旁跟王家祠堂的女孩子和小媳妇们一起做针线时，就听到了李媒婆的笑声。

        李媒婆的笑声在这个家里实在是太熟悉了，她们都大眼瞪小眼的相互看着，不知道李媒婆又是给谁说媒来。当看见爷爷把五婶叫到前东屋去时，大家便都把目光移到了秋霞身上。

        她们都把手指向秋霞，异口同声的说：“你！”

        秋霞的脸一下子就红到了耳根，忙低下头去，不好意思的说：“瞎说，爷爷叫我娘去，不一定就是说这事。”

        “是又怎样？是个女人都要嫁？还不是迟早的事。”秋平见秋霞犯窘，赶忙给出头给她解围。

        “就是，都是早晚的事情。”秋霞有了秋萍帮着说话，顿时就恢复了平静，镇定的说。

        “我才不要李媒婆说媒嘞，我自己找。”这当儿，彩云突然冒出一句胆大包天的话来。大家一齐用惊讶的目光看着她，异口同声的问：“你自己找？到哪里找？”

        彩云十五岁，长的眉清目秀，笑起来的时候，露出两个深深的酒窝，特别的甜，特别的可爱。她是秋霞的大伯王思善的孙女，大堂哥仲书的女儿。

        听到大家发问，彩云头一歪，嘴一撅，满不在乎地说：“不告诉你们，反正我自己找。”

        秋萍放下针线，起身走到彩云身边，神不知鬼不觉的将两只手伸到彩云的腋窝下，一边用力挠一边说：“你这个小骚货，告诉我，你是不是看上建国了？”

        彩云一边笑一边说：“不是，咯咯咯。”

        “还敢说不是，看我怎么挠你。”秋萍又是一阵猛挠。

        彩云笑的喘不过气来，大家也跟着一起笑，秋萍边挠边问：“是不是？是不是？”

        彩云实在是受不了，只好承认说：“是，咯咯咯。”

        秋萍松开手，假装一本正经的说：“你们听见没有，这可是她自己承认的。”

        彩云刚才因没有注意，被秋萍抱住了。因秋萍力气又大，她没法挣脱，只好承认了。现在秋萍挠不到她了，她随即否定说：“谁说是了，不是你逼着我承认的吗？我才没有看上建国哥哩。”

        兰萍看着彩云，抿着嘴笑说：“干脆叫李媒婆给你也介绍一个，把你和霞姐姐一起嫁了。”

        仲财新娶的老婆郝妙苗认真的说：“说真的，秋霞要是出阁了，我还真舍不得的，到时，就没有人教我们钩花绣朵了。”

        兰芳说：“我也舍不得霞姐姐嫁出去，霞姐姐嫁了人，就没有人给我们讲故事了。”

        秋霞谦虚的说：“我也没什么能耐的，你们的花都比我绣得好，我就是比你们多认得几个字而已。你们也可以学认字，背诵三字经，叫我爹教你们，每晚背十句，背不了十句就背八句，到时你们就一个个都比我强。”

        秋萍说：“我们女孩子早晚都是别人家的人，到时不是洗碗就是带娃，背那些书干什么？劳神费力的有什么用？”

        在一旁和香莲一起玩“捻绳叉”的秋波接话说：“二姐姐是笨猪，大姐、恺哥、勇哥和我都认得字，就你不认识。”

        就在姑娘家和媳妇们像一窝快乐的小麻雀一样叽叽喳喳的时候，大厅里又传来了一阵哈哈大笑的声音。只是笑声渐行渐远，慢慢的消失在中午温暖的春风中。


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