第16章 第16章

李府，早已过了宵禁时间，一辆双马并驾的华贵马车，在李府大门口的照壁前停了下来。广亮大门的两侧挂着十几个红灯笼，照得石板台阶一片明亮。门口还有管家带着十几个仆人，恭敬地看着远处的马车，在两排银甲长刀的卫兵簇拥下，慢慢靠近停了下来。

        车队为首的将官下了马，管家连忙迎上去，对方笑着抱了抱手，解释道：“首辅大人在宫里陪皇上宴饮，喝得有些醉了，皇上怕他路上有失，特令下官亲自护送回府。”

        张管家连忙笑了笑：“多谢皇上。”招呼着几个下人上马车，把醉酒的李寒山小心地扶下来。

        侍卫副统领道：“本来皇上的意思，是让李大人在宫里住下，但首辅大人说怕夫人挂念，无论如何也要回来，皇上也只好如愿了。”

        张管家笑了笑：“烦劳将军。”说话间便从袖中抽出一张银票，在避光处敬呈道，“这点意思，请将军吃酒。”

        那副统领笑了笑，不动声色地收到胸口：“既然李大人安全回府，下官也就告辞了。”

        李寒山醉得不轻，下了马车被人扶着也站不稳，张管家看那统领人都走了，还往这边回头，便挺直了腰杆骂几个下人：“没眼力见的，大人都醉成这样了，还能走路么？还不赶紧抬软轿来啊！”

        “是是……”几个人连忙把软轿抬出来，扶着李寒山坐上去，李寒山一坐上去，就好像晕乎乎地垂下了头。

        张管家故意哎哟了一声，凑上去扶住他的肩膀。好容易将人带了进去，那边的卫兵统领最后看了一眼，也带着手下离开了。

        李府大门关上的瞬间，李寒山就清醒了过来，却一直等软轿经过小花园，他才睁开眼睛。冷峻的眼神闲闲往旁边一扫，张管家连忙站远，一边陪着轿子一边恭敬道：“大人，夫人等了您两个时辰了。”

        李寒山抖了抖衣袖，呼出一口浊气。

        一个月前边境渝关失守，指挥将令徐寿将失守因由归罪于郑柘。要知道郑柘本就是李寒山派去钳制徐寿的一枚棋子，突然间渝关失守，他十分怀疑这是孙家布的一个圈套。是以他只能舍弃郑柘，将这件事暂时做一个了结。

        没想到一个多月过去了，皇上今日突然旧事重提，说起郑柘和他都是已故大学士罗盛的学生，问他对渝关失守一事是否知情。李寒山知道这是孙崇的挑拨离间，因此谨慎地答了话。问题在于皇帝对他的回答并不太满意，只是略微地附和了一下。

        皇上的心思李寒山一向猜得很准，今日没能说出令他满意的答复，看来就是那位淑妃的缘故了。

        想到那位淑妃的面容神态，他心里又很不舒服地膈应起来。

        何天宝为了扳倒他，想尽一切办法讨好皇上，可有些事何天宝能做，李寒山却是不屑于去做的。

        他暗暗地摩挲拇指上的黑玉扳指，想着通过什么法子，可以让皇帝回心转意。

        已经是人定时刻了，软轿经过花香幽雅的小花园，一路向着谢棠居住的芳芜院而去，马上都要到院门口了，李寒山却突然叫停轿子：“不去芳芜院了，跟夫人说一声，让她早点歇息吧。”

        张管家愣了一下：“额……这个……”虽然知道李寒山的命令不可违抗，他还是鼓起勇气解释了一下，“夫人可是等了您许久呢。”

        李寒山揉了揉发紧的眉心，淡淡地道：“她会理解的。”须臾，他又道，“回书院。”

        张管家只得听从，一行人换了方向，李寒山却又改了主意：“算了，去停院。”

        别人不知道李寒山去停院干什么，张管家却是最清楚不过。停院后面的小院穿过竹林，就能到凝芝姑娘所在的禁园。那地方是整个李府的禁地，平日里下人奴婢们都是绕道而行。

        在李寒山的授意下，张管家每隔两天给禁园送去食物，那地方正经进入的通道只有停园后的小径，一般人是很难发觉的。

        至于禁园里究竟有什么，张管家思量那位叫凝芝的女子，可能与首辅大人关系匪浅。否则怎么会金屋藏娇一般，把这个女子藏在李府呢。

        李寒山命令张驰不得泄漏关于凝芝的任何事情，否则要他以命相抵。好在张管家处理事情向来谨慎，自从一年前这个凝芝姑娘住进来后，府里知道她的存在的，也不过五六个人。

        如往常一般到了停园，众人都在庭中静候着。李寒山下了软轿，背着手向前走去。张管家从旁边一小厮手里接过灯笼，给他在身前映出一片灯影，而李寒山果然如他预想一般，经过停园小筑，从后门向禁园而去。

        竹影摇曳，春夜的微风拂柳，白色的月光穿破云层，映照在禁园白色的□□之上。篱门嘎吱地响了一声，李寒山背着一只手，若有所思地向前走着。

        推门而入，堂内火光飘忽，像在诉说什么一般。李寒山拨开白幡，看到凝芝跪在蒲团上，闭着眼喃喃地念着经。

        他让张管家自角落寻了一把椅子，默不作声地坐进光线阴影里。一只手抵着头，听凝芝默默地诵经。

        良久，他也没说什么。四方安静，凝芝突然睁开眼站起身来。她将两侧快燃尽的红烛换成新的，堂内突然就亮堂了起来。

        “大人许久不来一趟了。”凝芝点上香，看着烟火缭绕的光点，似闲谈一般低着头道，“大人把我困在这里，是真的相信这香火能祭奠亡灵，还是想弥补过去的亏欠？”

        李寒山听出来她话中有话，没什么表情地道：“我不把你安置在这里，出去你会死的。”

        “死算什么。”凝芝听后轻笑一声，“我可不似大人一般，那么贪生怕死。”

        “大胆！”这女子口出狂言，张管家立时出声喝止。

        李寒山却摆了摆手：“无妨。”张管家只好退下。

        “我不管你是什么想法，事到如今我也不必向你解释，你只管在这好生住着，有什么要求尽管向张驰提就是了。”

        他这副淡然处之的态度却惹恼了凝芝，她冷笑着道：“李大人，您如今这又是在做什么，又是做给谁看？这天下谁不知道，您是平宁寿宫之乱的功臣，容华公主就是死在你手里的！杀了她又祭奠她，死人面前，需要这样假惺惺吗？”

        “……”李寒山没有说话，只是放松下垂的眸子慢慢抬了起来，黄晕模糊的灯影下，他看向凝芝的眼神变得尖锐，“你今天见过什么人？还是遇上什么事了？”

        凝芝一愣，片刻后回过神来，反问道：“你说什么？”

        李寒山凝眸道：“你在这住了一年多了，除了刚住进来时，没这么对我说过话。”

        “我……”凝芝语塞住了。

        李寒山松垮垮地靠在椅子上，目光宁静中带了一丝疲惫。实则他今天很累，不仅是因为皇帝的猜忌，还有多日来的情绪积压。

        自从把凝芝安排在这里，他并不常来，有时即便来了，也只是绕着小园踏一圈步子。他不愿回忆过去，是因为那些回忆对他不是甜蜜，而是痛苦。但今日在皇城，龙椅上那位三番五次提到了他的从龙之功，是以他才动了心思，却也不为别的，只是想来这里静心罢了。

        “这李府你应该是很熟的，我告诉过你要避开旁人，你撞见谁了？”凝芝愣在原地，李寒山却句句紧逼，“撞见平阳了？还是郭延？抑或是……”他顿了顿，语气有点自嘲，“我夫人？”

        凝芝咬了咬下唇，撇过头道：“没有。”

        李寒山也不逼她，冲张管家抬了下眼皮，后者立刻道：“这禁园一直尊大人的吩咐，闲杂人等立入禁止的，今天府上除了平阳郡主，就来过一位客人，也是来看望夫人的，礼部侍郎家的赵大夫人。可赵夫人一直在内院，也没往这偏远之处来过……”张管家有些讪讪，不知道该怎么继续，只好看了一眼凝芝。

        到底是往日里来回引茶引饭的人，凝芝遂收起火气道：“大人是怎么吩咐下人的，我本来不该过问，也不配过问。但我是公主的人，公主既走了，我便打算守着公主的灵堂，守着公主的遗物，直到我死那一天。大人既许我住在这里，我也不求大人格外重视，只求大人管好自家的下人，不要损毁我的东西。”

        李寒山听到这里更心烦了：“什么东西？谁损毁了？我不是吩咐下人不准靠近这里吗？”

        “这已经吩咐下去了，绝对没人敢靠近禁园的。”张管家听言紧张了起来。

        凝芝便端出一只笸箩，里面盛着十几颗滚动的佛珠，她忿忿地道：“十五颗佛珠只剩下十四颗了，还烦请李大人给我找回来。”

        齐青蓁断然不知，为着找不到的那颗珠子，李寒山快把李府翻了个遍。

        一早醒来，她在云碧的服饰下喝了药，拢着衣衫站在窗前，琢磨昨日之事要怎么补救。

        有梁梦吟这么个人在当中搅合，任是再合适的姻缘也得黄了。不过梁焕亲自带队来找她却是意外。齐青蓁思量，无论如何解释，都得从梁焕处着手，方才妥当。

        “二小姐，你怎么站在风口里。”风吹海棠，日光渐炽，云碧走过来把窗帘放下，齐青蓁让她把昨日的银票都拿来，云碧颇忸怩地叫来了红樱，才从袖子里取出来一张银票。

        “那当铺老板说了，小姐的首饰都是旧时的款式了……”红樱不好意思地道，“我好说歹说，也只换到了五百两……”

        捉襟见肘。

        齐青蓁接过那张银票，又不禁贪恋起昨日的点墨阁来，却到底只是一瞬间，她笑了笑：“无妨，且去看看哥哥。”

        待日头再升了些，齐青蓁便去见了母亲。将昨日之事具述后，齐母知晓了前因后果，愈发地担心起来。齐青蓁说要去梁家解释一番，齐母拦着她道：“不如母亲随你一道去，且可让梁夫人放宽心些。”

        齐青蓁笑了笑道：“虽说是女儿的麻烦，可里头毕竟有那梁小姐的不是。若是女儿单独去说，梁夫人自觉有亏也就过去了，且母亲昨日去过了，今日再去不免太着紧，梁夫人心里也怕有微词。”

        齐母听说她这般言辞，便也就劝住了。齐青蓁起身辞别母亲，心道她也不是不愿母亲陪同，只是齐母为人面软心慈，反倒不好说话。

        这厢出了涵容院门，她便随了她二叔齐章，一路坐在马车上向大狱驶去。到了西门大牢，果然如预想一般，并没能进得去见齐述一面，那看牢的倒是言辞振振，说什么惹怒圣上的钦犯，到底不能放了进去。

        齐章也是无奈，回头看看齐青蓁安慰了两句，便将那五百两银子一拆两份，一份托牢守在里头照顾些，一份欲带去府衙，看看能否托他那位同僚再打通些关窍。

        齐青蓁对见到齐述本来便没报多大指望，看这边的路行不通，便对齐章道：“二叔，我已经禀告过母亲了，今日要去梁家见梁夫人的。您若有事便先去吧，让车夫将我送到梁府即可。”

        齐章到底是有公事要忙，听齐青蓁这么说便点了点头，吩咐马车驶向梁府，他自己乘着另一辆去府衙上值。

        这边齐青蓁本已想好了对梁夫人的说辞，到了梁府递了帖子上去，却谁知梁家下人出门来回报，说是梁夫人说了，不见齐家小姐。

        齐青蓁怔了一下，连云碧也愣住了神，这昨日见面还亲疏远近地聊天，今日便连面都不见了？

        云碧看了看齐青蓁，上前道：“烦劳阁下再去通报一声，说是齐家的二小姐来见，请梁夫人不要生了误会，有些事情需要当面解释。”那门房有些犹豫，云碧悄悄地递给他半块银子，那下人叹口气，总算不紧不慢地又回去通报了。

        过了不多久，出来时却还是那番话：“夫人说了，非是为着昨日的事。齐小姐的因由故事她都知道了，请齐小姐早些回去吧。”

        云碧一听急了，又窘又慌地问：“这是怎么说的？”

        那下人却不看她，对着齐青蓁行了个礼，道：“夫人说这事她也为难，只是她心慈仁善，不愿意强人所难，说这话说出来，小姐自然能懂她的意思。”

        云碧还不肯罢休，这说好的婚事怎么跟街市里讨价还价一般，这么不算准呢！齐青蓁却定看了那下人一会，拦住云碧点了点头：“我知道了。”

        她伸手接过云碧手里的包裹，温文微笑道：“夫人既不愿意见我，倒也罢了。府上前两日去永昌寺摘了些桃花，这是昨日我让他们做出的桃花糕，烦请带予夫人。”


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