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第170章 开凿航道


与西方船帆不同,我国古代船帆都有几道横向的骨架,撑起由竹篾制成的船帆。
  这种帆的好处,一是因为有骨架,整体会比较坚挺,不像西式船帆,受力点集中在帆布的四角,帆布稍不结实就容易被扯烂。在海上发生这样的事,这船就基本失去动力了。
  二是像竹帘一样,支持部分收拢,风力过大时可以降下一半使用,比较灵活。
  白雷雷拍着胸脯道:“船帆我们已经在制作了,用竹篾编制、浸泡桐油,不久就能交付使用。”
  六人正聊着,小虎从营地里跑了过来,“曼如姐,杰森有事找你,说是有关航线的事想找你商量。”
  “哦?航线?”沈曼如挑眉,“难道他找到能穿过珊瑚礁的航线了?他人在哪儿?”
  “在东厢房呢。”
  “好,我这就过去。”
  除了王胖子留下继续指导铸钱,其他人一同回到东厢房。
  杰森正坐在桌边喝着竹叶青,见他们几人进来,扯了扯嘴角道:“我有一个好消息,和一个坏消息,你……”
  “别废话,快说。”
  几人在他对面坐下,沈曼如也倒了杯茶,打断了他的话。
  杰森也不恼,摸着被晒得发红的腮帮子,轻笑道:“那我先说坏消息:这几天我们围着全岛绕了好几圈,没有找到能将船开出去的航道,整座莫邪岛都被珊瑚礁所包围。”
  这个结果并不意外,沈曼如他们前几天问过老马,当初上岛时,岛北那么多人都没找到航线,全是弃船游上岛的。
  “那好消息呢?”沈曼如问道。
  “我们找到了一处珊瑚礁最少的地方,就在岛的西南角,那里的珊瑚礁最窄处只有大约十五米宽。”
  杰森一边说一边朝西南方向指了指,那一带也是沈曼如六人最初登岛的方位。
  “十五米……那里的珊瑚离水面有多深?”
  肖恩问道,他想估算人工开凿航道的工程量。
  杰森明白肖恩的意思,他当时刻意记录了这些数据,答道:“珊瑚礁在退潮时刚刚露出水面,涨潮时沉入水下有半米多。”
  “半米多……不太够。”肖恩皱眉,“即便漕船的吃水比较浅,最起码也要1米以上才好。”
  想趁涨潮时勉强通行,必须将这片珊瑚礁的高度削去半米;如果想24小时随时通行,就要削去1米。
  要保证大船能通行,航道宽度至少在5米以上。
  在水面之下的珊瑚礁上,开凿一条15米长、5米宽、1米深的航道,这个工程量也不算小了。
  关键是施工难度比较大,因为珊瑚礁基本被水淹没,石匠需要在水下开凿。
  沈曼如将石悦叫了过来。
  石悦摸着肉嘟嘟的下巴,分析道:“姐姐,有一个办法,就是打制几根超长的錾子,长度在1米5以上。我们直接站在船上或礁石上用錾子凿,这样就不需要潜水了。”
  肖恩问:“15米长、5米宽的珊瑚礁,向下凿掉1米,预计需要多久?”
  “粗略算……估计要三四个人,四五个月。”石悦盘算道:“虽然珊瑚礁质地比较脆,但是在水下凿石头,本就看不清楚,又有海浪干扰,凿不准,效率会低很多。”
  肖恩皱眉:“太久了,大船预计两三个月就能造好,得想办法加快。”
  坐在一旁一直未发言的李金库突然想起了什么:“如果有炸药,会不会快一些?”
  “有炸药肯定会快啊!我们有炸药吗?!”
  炸药这玩意石悦还是比较熟悉的,她老家之所以石雕行业兴盛,主要是因为当地盛产一种青石,她家附近的山上有很多采石点,家里有些亲戚就干这个。
  “炸药现在还没有,但可以做。”李金库小声道:“最近我们从老马那里挖了很多鸟粪,可以从鸟粪中提取硝。”
  硝是制作火药的关键成份,化学名是碳酸钾。
  我国古代火药的经典配方中,硝占三分之一,其实据后来研究,硝的比例再高一些,达四分之三时威力最强。
  古代之所以硝的配比偏低,有可能是出于成本考虑,毕竟另两种成分比较容易得到,而硝在古代是比较稀缺的,受管制。
  听到李金库的话,沈曼如脸色微变:“这个事一定要做好保密工作,不能对别人说。”
  说着她深深看向杰森,在场的人中她最不放心的就是他。
  “这东西非常危险,如果被别有用心的人得到,后果不堪设想。”
  杰森抬手在嘴边横着一拉,做了个拉拉链的手势:“放心放心,我不会对任何人说的。”
  沈曼如点点头:“好,我让石悦带人去开凿航道,你们派人负责开船。”
  “没问题。”杰森两手一合,“那我先告辞了。”
  杰森走后,沈曼如又问:“金库,从鸟粪中提取硝,好操作么?”
  李金库点点头:“我只是大概知道,之前听胖子说起过,用水浸泡鸟粪,过滤之后再煮水浓缩,放些草杆进去,硝石就会结晶析出。”
  “可是……我们没有硫吧?”白雷雷问道。
  黑火药的配方上学时都学过,一啥二啥三啥啥。
  “硫并不是必须的,它主要起助燃的作用,可以用其它成分替代,比如……糖。”李金库咧嘴一笑,大白牙露了出来:“最近我们囤了很多伊拉克蜜枣,熬了不少糖,正好派上用场。”
  “那真是太好了!”石悦兴奋地搓手:“把火药包在竹筒里,引线用桐油处理一下,绑上石头沉在水里,就可以在水下爆破了。”
  “先别高兴太早,这玩意很危险。”王胖子的声音从门外传来。
  几人一齐看向门口,王胖子巨大的身影挡住了夕阳的光线。
  “我在相关书籍中看过,黑火药的配置,要先混合其它材料,最后再混入硝。
  搅拌操作时人要躲到墙后,在墙上开个洞,将棍子从洞里伸过去操作。这样万一发生意外,不容易受伤。”
  天气干燥的时候,搅拌时稍不注意就容易引起静电、擦出火星、引燃火药,所以必须慎之又慎,每次只混合少量,分多次进行。


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