15.玉岭
“大哥，西戎最近有什么动作吗？”
听到袁煦这样问，沈玉川惊讶，“为何问起西戎？”
“这些年西戎对滇西骚扰不断，我听说西戎去年新任大将军王骁勇善战，野心不小。”西戎去年经过叛乱，辽阳王姜峰将还不到七岁的六皇子推上皇位，自己被封为大将军王，借小皇帝之手铲除异己，兵权在握，可谓是西戎一手遮天之人。西戎地处高原，国人多以游牧为生，并不富庶，对滇西这片丰饶之地垂涎已久，而姜峰正值壮年，更是有吞下滇西的野心。袁煦只能这样提醒沈玉川，这一战在所难免，如果能早作准备，也许会减少许多伤亡。
沈玉川沉思一会儿，自从西戎新皇上位之后，滇西边境竟是安稳许多，不过父亲回京前命沈家军做好万全准备，这个大将军王狼子野心，现下愈是平静，愈是不能掉以轻心。“滇西都司每隔半月向渝潭通报消息，沈家军亦有斥候在滇西，放心吧，一有异常，咱们会立刻得到消息。”
“嗯，沈家军所向披靡，即使西戎来犯，也能将他们打得落荒而逃。”袁煦从未怀疑过沈家军的实力，既然沈家军对西戎早有准备，他也就安心不少。
沈玉川看着他信心十足的样子，心里有些犹豫，如果西戎真的来犯，袁煦是不适合待在这里的，战场刀箭无眼，生死无法预料......正想着，又听到袁煦唤他：“大哥？”
“那是当然，西戎人野蛮，我大盛男儿也不是好惹的，”沈玉川回神，心里却希望在袁煦回京之前西戎最好没有什么动作，他能无所顾虑地上战场杀敌，却不能让亲近的人置于危险的境地。
饶是沈玉川内心希望，但还不到一个月，西戎大将军王一声令下，西戎三十万大军压境，沈家军得到消息时，临溪、临沣两城已在十日内失守，二十万西戎军直取玉岭而来，而玉岭乃滇西巡抚和三司所在！姜峰行伍出身，深谙用兵之道，又对滇西垂涎已久，这次进犯亦有势在必得之势，但谁也没想到西戎军动作如此迅速，滇西巡抚白胜全立刻带领城中百姓撤往池州，都司指挥使杨集八百里加急上报五军都督府。杨集曾是忠义侯麾下将军，善于用兵，玉岭易守难攻，都司驻兵五千余人，无论如何都能支撑几日，只是五千将士面对二十万西戎大军，又要转移城中百姓，现在只能祈祷他们能够撑到援军的到来。
沈家军主将忠义侯沈良远在京城，大军由副将秦顺暂时监管，秦顺接到斥候传报的消息，立即上报兵部和忠义侯，又令选锋营、前军武威营先行，南下玉岭。
沈玉川与武威营统领秦寒率部日夜兼程到达玉岭城外五十里，西戎大军已将玉岭四面围住，从得到的消息看，城内百姓大部分已撤离至池州，指挥使杨集带领将士们已坚守城门七日，七日内阻挡了西戎近百次的进攻，指挥同知孙猛及一千余将士战死，城内只剩三千余人，杨集已下令封死西、北两侧城门，而南门外正是西戎主力，东门、甚至西北两门也有重兵围困。沈玉川与秦寒商议，从西戎布兵相对薄弱的北侧打开一个豁口，然后袭至城墙下沿护城河到达东门入城。
这是袁煦第一次真正意义上见识战场，第一次手刃敌人，与几个月前剿匪时不同，那时山匪人数只有百余人，兵器良莠不齐，而他被分配的任务只是绕到背后烧掉了山匪老窝，与现在的情形根本无法相比，身着暗红色铠甲的西戎人从四面八方围过来，外围的战士已经有人倒下，他握刀的手隐隐颤抖，还来不及思考身体已经做出反应，在一个西戎兵冲过来时，挥刀出去，温热的血洒了他一脸，带着铁锈味的血腥气让他反胃，可未等他反应右侧又有红色的身影冲了过来，他连忙挥刀再砍，两刀相碰震得他虎口发麻，他抬腿一脚踹在那个西戎兵腹部，那人脚下一滑倒在地上，他一刀抹了那人的脖子，那人挣扎了一下，接着没了动静。
身边不停有人倒下，袁煦左肩也被砍了一刀，他数不清到底杀了多少人，直到四周开阔了，听得沈玉川一声令下，他们迅速变换队形，向东城门靠拢，边跑边杀，过了护城河直至城门之下，城墙上多只火箭射向倒满桐油的护城河，熊熊烈火阻挡了西戎追击的脚步，他们才顺利入了玉岭城。
入城后清点完毕人员，选锋营损失近千人，武威营也损失千余人，加上玉岭城内守城将士还不足万人！沈家军中军十万人马若无忠义侯手中的虎符不可轻易调动，而沈良得到消息最快也要十日才能到达滇西。沈玉川虽面色凝重但心思坚定，莫说十日，就是一个月，也要抵挡住西戎靠近城墙半步。
这边解散后，袁煦正小心翼翼地脱下铠甲，让大夫包扎伤口，大夫剪开被血水和汗水浸湿的有些发乌的黑色中衣，揭下布块时疼得他满头大汗，不由地握紧拳头。
大夫是玉岭都司的军医，并不认得袁煦，不过见他年纪轻轻这么能忍，也心生敬意，“小兄弟莫要握拳，你这一用力，伤口又冒血了，疼的话就咬个东西，手上别使劲。”
袁煦松开拳头，抹抹快滴进眼里的汗，试着放松身体，“嗯，有劳大夫了。”
大夫清理过伤口后利落地涂药缝线，然后用纱布包扎好，“好了，注意伤口不要沾水，隔一日换一次药，小兄弟年纪轻活力旺，过不了几日就能拆线了。”
“多谢大夫。”向大夫道谢后，袁煦拉好衣服，寻思着去哪寻套干净的中衣，他的包袱在进城前的搏杀中掉了。正想着，就看到沈玉川向他走过来，“大哥。”
与杨集、秦寒商议守城之策后，沈玉川去看望受伤将士还有袁煦。最初得到西戎进犯的消息时，沈玉川是让袁煦留在渝潭的，但被他拒绝了，当时他说，“大哥，我知道你是为我考虑，但男儿都有四方之志，我亦然，如今蛮敌来犯，我又岂能置身事外！”他明白若自己再劝亦是看轻他了，没两日选锋营就南下，他也未再提起让他回京或留守渝潭之事，只有一路上让张方信看紧他，他自己也不时注意着他的情况。
他在城外时就注意到袁煦伤了肩膀，但不知轻重，看着他吊着左臂从医棚里出来，忙问：“三弟，怎么样？”
“没事，就划破点儿皮，没伤到骨头，大夫说过不了几天就好了。”说着袁煦还挥了挥吊着的手臂，扯到伤口又疼得呲牙咧嘴。
沈玉川看他能说笑，知道他没什么大碍也放下心来，“你小心些，莫再牵到伤口了。”
“嗯，大哥，咱们伤亡如何？”袁煦手下五十人还剩四十，伤了半数多，估计两营加起来伤亡也不少。
“选锋营损失近千，武威营也差不多，这几日你好好养伤，帮忙安置伤员，其他的不要挂心了。”能够突破西戎右翼进了玉岭已经不易，剩余的兵力还在期望之内算是不错了。
“嗯，我知道了。”他知道自己现在不能想太多，先把伤养好了，一切听从沈玉川命令就好。
回到安排好的营房，张方信在布置任务，看袁煦进来忙问，“袁煦兄弟，没事吧？”
“没事，城外的时候多谢张大哥了。”若不是张方信及时拉了他一把，那一刀下来他这条胳膊估计都保不住了。
“说这些做什么，你没事就好。你和子勤一起安置一下受伤的兄弟们，剩下未受伤的今日休整一下便要上城墙轮流守卫。”说完这些，张方信又交代了守卫的具体安排。
张子勤与袁煦同是张方信手下总旗，这次也受了点轻伤，两人一同将受伤兵士安排妥当后已至天黑了。
袁煦吃过晚饭后打了点水稍微清洗了一下，小心着没有碰到伤口，找了跟自己身长差不多的人借了件中衣换上，终于舒服很多。面朝右躺在通铺上，他闭上眼睛脑海里闪过的全是今日的刀光剑影、凄烈的嘶喊声还有猩红的血，他从未想过战争是如此残酷的事，身边一个个黑色的、红色的身影倒下，甚至还有前一日一起吃饭说笑的兄弟，原来“一将功成万骨枯”这句话是真的，今日若不是张方信拉他那一把，他也有可能成了那一堆枯骨了。
听着周围的呼噜声，他忽然觉得活着是一件多有幸的事，他更是有幸，活了两世。
路是自己选的，跟着沈玉川，要么战胜，要么战死，无论如何他都不会回头，不过他相信沈玉川，相信沈家军，他一定能活着回去。
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