蟹八件 2

　　江城道：“就是蟹八件！”

　　薛青儿一愣：“什么是蟹八件？”

　　江城道：“所谓蟹八件，就是八种小巧精致的食蟹工具，有锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针8种，故称之为‘蟹八件’。”

　　由于螃蟹怪模怪样，加之吃相不雅，在古代登不得大雅之堂，可是这种尴尬的境地，却在明清之时发生了改变。

　　明清时代，吃螃蟹，或者说‘品蟹’成了文人雅士的文化享受，赏菊吟诗啖蟹时，人人皆备有一套专用工具，苏沪杭俗称“蟹八件”。

　　最初发明食蟹餐具的人，是明代的漕书，为了吃蟹减少麻烦，吃得方便畅快，他创造了锤、刀、钳三件工具来对付蟹之硬壳，后来逐渐发展到八件。

　　食蟹又分“文吃”和“武吃”，所谓的“武吃”吃的是快意，“文吃”吃的是工具。

　　后来从明代至民国初年，在此基础上，又发展到蟹三件（鼎、签子、锤）、四件、六件、八件、十件、十二件，后发展到鼎盛时期最多的一套吃蟹工具竟多达六十四件，但主要的还是那八件。

　　蟹八件包括小方桌、腰圆锤、长柄斧、长柄叉、圆头剪、镊子、钎子、小匙，分别有垫、敲、劈、叉、剪、夹、剔、盛等多种功能，造型美观，闪亮光泽，精巧玲珑，使用方便。

　　螃蟹蒸煮熟了端上桌，热气腾腾的，吃蟹人把蟹放在小方桌上，用圆头剪刀逐一剪下二只大螯和八只蟹脚，将腰圆锤对着蟹壳四周轻轻敲打一圈，再以长柄斧劈开背壳和肚脐，之后拿钎、镊、叉、锤，或剔或夹或叉或敲，取出金黄油亮的蟹黄或乳白胶粘的蟹膏，取出雪白鲜嫩的蟹肉，一件件工具的轮番使用，一个个功能交替发挥，好像是弹奏一首抑扬顿挫的食曲。

　　当用小汤匙舀进蘸料，端起蟹壳而吃的时候，那真是一种神仙般的快乐，风味无穷，靠了这蟹八件，使苏州人把阳澄湖大闸蟹吃得干干净净。

　　后来，晚清的蟹八件又演便成了苏州女的嫁妆。

　　传说，苏州闾门，一个富商嫁女，嫁妆有一百二十抬之多，什么金银首饰，什么被褥枕垫，什么桌椅箱柜，什么碗筷瓢盆……林林总总，好不周全气派。

　　此处习俗，发妆的前一天，要把所有的嫁妆一抬一抬的配置装饰好，顺次摆放在街上，作一次检验，这正投合了富商要炫耀一番的心理。

　　这天，热热闹闹，看嫁妆的人涌过来涌过去。在不绝的夸赞声里，却有一个工匠对富商挑剔说：“嫁妆九十九样，再添一样‘蟹八件’就百全百美了。”

　　富商是个食蟹迷，听了，二话不说就让这工匠连夜用黄金打造了一套蟹八件，第二天喜日，这一抬书写着“飞黄腾达”的金蟹八件，在男家被围观，引起了轰动，一传十，十传百，于是到了民国年间，这蟹八件就成了许多苏州女的嫁妆之一。

　　旋即，江城进了屋子，拿了纸笔出来，把记忆中那套精致小巧的蟹八件画了出来。

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