第七章
清晨薄雾，凤祁在身上多掩罩了一层衣衫。窗纸上透出一股凉意，外头初阳未见暖。冷气在凤祁鼻息间流窜，过了一夜的茶水已凉，正想让人将茶换过，突闻一阵轻敲门响。
“少主，老爷召您。”门后，一名下人弯身行礼。
凤祁点头，却未动作，而是朝房内眼神一动：“先替我将茶水换了。”
下人接命，当即动作。凤祁依然等在房内，换过一身衣裳，默然静坐。
“少主，老爷……”下人换过一壶新添的热茶，将斟满的茶杯递予凤祁，一面提醒，然则被凤祁给打断，“退下吧。”
“是。”既有命令，下人欠身告退，独留凤祁一人在房内。
“十年了吗……？”昨夜书信被收在怀中，指腹轻触白帛，针线绣过的绵密起伏透过指尖传来，如发丝绕指，无声无息里，也似缠住了凤祁心底某一处。
有些刺痛、有些灼烫，亦也有些怀念。
应着凤府老爷传唤，凤祁前来。老爷见凤祁到来，苍老的面上有些喜色：“你来了。”
“爹有何要事？”凤祁进门之后并未寻座，立于门边。二人对望片刻，凤祁一双邃黑眼眸不移不转。
凤府老爷一段沉默，才说话：“近来朝事如何？”
“既已辞官引退，爹何必多虑？”凤祁道，“俗事纷扰，无须挂心。”
“我……”凤府老爷张了口，却在一瞬间，找不着该接下的话，只是楞在原地。
眼看房内又归于沉默，凤祁静了几秒，转身并道：“爹似乎心有所思，则孩儿不敢叨絮，先行告退。”
“祁儿。”就在凤祁离去之际，老爷突然开口留人，凤祁微微回首，侧着眼角，望向床边那个垂老身影。
叫唤确实让凤祁顿足片刻，却在接续的不言不语里，凤祁失了等的兴致，踏步离去。
“祁儿……”目送亲儿离去，凤府老爷登时神色变作黯然。他俯弯下腰，将整张脸埋入双掌，狠揪着自己斑白的发。
心底千言万语，到嘴边，却是吐不出口。面对凤祁那双凉薄的眼，眼神里再无他立足之地，老爷不知该作何言语，作何神情。
曾经那双眼底，在不经意回眸时，会替一个紧紧跟随的身影，添上满怀无限柔情，直到那天，寒风刺骨。
埋着面庞的双掌隐隐颤抖，苍老孑然的身影，发出闷声低吟：“十年……。”
一车候着凤祁，待他整好衣冠，载他入宫。
进宫前，凤祁忽然停步，向随车的侍从说道：“你回去吧，不必待我，我要外出一段时日。”
“是。”得仆从应答，凤祁一眼不回，步入齐宫。
殿中，司马汇整近几月战果，向齐王禀报：“燕国举兵侵扰我国北境，两军连战三月。交战结果，我军共有城池三座陷落，折损兵士近三千人。”
“哦？”听闻三千人的数字，齐王高居王位，撑着侧颊，只是眉目稍抬，“对方伤亡如何？”
“死伤较我方小，约莫一千余人，”司马低着首说道，“此战燕国意在劫掠，兵将皆备良马劲弓，不带多余均需，阵势飞速，一击即退。我军一时反应未及，才会被以快击慢，措手不及。”
他稍稍投过眼神，确认齐王神情未有不善，才补充道：“但大王不必忧烦。燕军意不在占城，也无足够粮饷长期应战，数日前，三座城池已成功收复。”
“不必忧烦？”齐王哦了一声，撑起上身，“齐国每年军费不知几何，马壮弓强，却被一个疲软无力的燕国轻取巧收，你还有颜面要我不必忧烦？”
齐王徐徐说道，语色平稳，眼神沉静看不出喜怒。
司马感受情况有变，率先拜伏：“请大王息怒。”
凤祁面对此景，不作言语。
“凤卿有何想法？”司马跪拜足前，齐王视若无睹，转问凤祁意见。
“各司其职，权责分明，凤某不好多言。”想起昨夜飞剑传信，凤祁一派心思都落在上头，齐燕军事他固然有想法，却无意费时细论。
齐王不知昨夜之事，即便知了，终归他也要让凤祁出些意见的。齐王道：“凤卿但说便是，无需顾虑。”
“是。”难以推托，凤祁只好应诺，分了心神，转而问向司马：“司马大人，既然城池已然收复，想来是燕国退了兵？”
“然也。”司马保持跪姿，头也不敢抬，据实以答。
凤祁心底早有说词准备，此刻不过复诵一回：“燕王年轻气盛，此时应当想建下功绩，此时却选择退兵，事有蹊跷。”
他接着说：“燕国地处北境，常年酷寒，选于冬末春初，冰雪未消时与我军交战，自当有利；如今冬雪渐融，燕军当撤，方为上策。单就此举可以推敲，熟知兵家细故的龙辕仍把权，至少是能干涉军事。”
“言之有理。”齐王点头道。凤祁这番推敲，齐王也能做到，二人着眼之处并不在此，双方心照不宣，都能猜出对方言外之意。
虚与委蛇的应对太过累人，如今的凤祁没有这等闲思，决定主动道破：“大王，时候到了，凤某斗胆自荐，望能替大王分忧。”
“看来，真是时候了？”齐王也在等着，凤祁动身的一刻，他笑了笑，“凤卿，此去珍重，本王静候捷报。”
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