第7章 二 既然黑暗出自王座 3
“他尚无爵封，且无太子名分，立他为帝，会否在日后徒惹物议？”
李昊一扫先头的戆憨模样，高声道：“皇十三子维烈郡王，以鞍马为家，积年累月驻守边陲，白怀之役驰兵御敌杀侵驱，赏罚信明，深孚众望，故群将咸竭其忠，北方军事均以其主之，民间业已进献万民书求其称帝，他人安能存二心？”
——这段发言内容颠倒黑白，几乎纯是一派胡言了。“领兵”和“当兵”是两个概念，皇帝重武轻文，外放维烈郡王在军中历练，从未给予他实质性的兵权，以免他做大。可本朝武将们自成一派，向来唯李大司马马首是瞻，又怎会不唱和？
南方的大臣亦站出来附议。与武官齐发声的方式很不一样，他们是一人起头，间隔一会儿，三两人附和，又略略停顿片刻，再换一人表态……前者仿佛急风暴雨，湍急迅猛；后者则是润物淅沥，和缓绵长。寰宇间恍然充塞着他们的意见，全是十三皇子佐雅泽的拥趸。
局势相逼到这步田地，显而易见：若不同意佐雅泽登基，反对者中，焉有活口可以安然离开信庆殿？宰执束手无策，被迫出言：“皇十三子少长习兵，长于射御，胸有雄略，简重果断，文武兼资，明达治道，闻善必从，堪为天下表率！”
“这不就成了，”襄皇后搁下手中的空茶盏，卷帘步出，淡淡说，“一盏茶的工夫。”
她当下传旨，着人请维烈郡王备夜进宫。
在这个等待的瞬间，压力暂时消失了，大臣们得以放松精神，不禁产生一种错觉：刚才的千钧一发、命悬一线、九死一生，统统是虚的、幻的、假的吧？襄皇后耳目闭塞短见薄识，明明只配在帘后喝茶，对政治插得上什么嘴？佐雅泽在朝里不过是员滥竽充数的角色，强不知以为知，竟敢同七王争谋其政！没有能力使用权力的人，等于没有权力，我们凭什么认同尺泽之鲵，来量江海之大？
稍微一定神，他们又清醒地发现，现实无从假设，那些也不是假象。《鵙鸟贺春图》高悬于帘幕之上，一若屠夫的尖刀架在他们脖颈之上，行凶作恶，咄咄逼人。
负责接迎维烈郡王的人回宫复命了，信庆殿的大门开了，那只被他们蔑视的水洼中的小鱼，游进这个权利的中心来了——
佐雅泽步入殿门，向西坐于信庆殿。此时殿内犹未点灯，比天色更加混沌，走廊的灯火潮汐似的涌进来，几乎灼痛每个人的双眼。他们下意识伸手去揉，变得敏锐的耳朵便捉住夜风刮擦兵甲的声音，冷静而可怕。
外面是佐雅泽的军队，外面就是他的天下。他不是鵙鸟，不是鲵鱼，他生在龙门当中，他亦是龙子，他可为王为帝。
他随意地着一身旧衣，拨开泼墨的夜空现身，面上倦色浓浓，连眸光也放柔不少，惟傲骨依然非常挺直，好比绵里铁，有不可一世之概。他越显得随和，群臣越自己吓自己，再不欲造次，乖乖上前拜舞称万岁。他推辞三次，群臣退，再上。他移至北边，面朝南方而坐，群臣跟着转向北，继续上表请听政。
东西向乃宾主之礼，南北乃为君臣之礼，佐雅泽终于应允，拥兵持服即位为帝。他这大权一在握，立地把护卫京畿的重任移交到高唐手里，又下诏督促七王奔丧事大，轻车简从即可。如是这般，既削除了七王进京可带的人手，又让虎狼骑的出动变得合理，可谓是打了个漂亮的时间差！
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且说寿王、阳王、荣王、昌王、庆王、羽王、显王七人，收到传书后迅速动身起程。宰执的文书语焉不详，不曾明言定天帝驾崩的事实，一径请求七王紧急进京。他们心知这是传位的用意，片刻不欲耽误，逢山开路遇水搭桥，取直道昼夜急行军。
其中寿王建国兖州，地理上距离帝都最近，眼看着他十天以内便可赶到，岂料半道上被方照给截住了。宣威将军行礼后，向寿王传达皇帝口谕：圣躬违和，现册立皇十三子佐雅泽作太子，宰执辅佐监国。诸王须解甲弛弩，快马兼程回京听令，不得延误。
老十三一夕之间变成了皇储？！寿王犹如五雷轰顶：“爹爹，爹爹怎的……”他明白这是唬弄人的把戏，恐怕定天帝已经遭遇不测，奸佞小人趁乱把持了朝纲，放出消息假意做几天东宫，好避免百姓恐慌！
他先丧慈父，又失皇位，仍能忍住哀痛，沉着地反问：“既然是今上的圣谕，可有金牌令箭为证？”
方照犯了难。他早在佐雅泽正式继位前就潜伏在此，手下的斥候日夜追踪，查探寿王行进的路线跟动向，为的不就是一到佐雅泽当上皇帝，好光明正大冒出来拦截寿王？这道旨意，真真切切出自皇帝金口；这金牌令箭，自个儿也实在是没拿到手：“寿王爷，方某当真是奉旨办差，您要是不信，进宫后与我一道在今上面前对质一番，即刻见分晓。”
寿王见状，心里有底了：“方将军，你无凭无据，孤如何敢信你？念在你侍主有功的份儿上，立时交出兵符，孤不治你假传圣旨之罪。”
“若非事出仓促，我岂会光杆儿一条来见您？今上的圣意，便是天意，我造得了假么？将来到了驾前，我还是个照他老人家意思办事的忠臣，您不相信，非要为难我，这要怎么解释？”
“大胆！你自诩为忠，岂非暗指孤是奸？孤瞧你言行孟浪，目无王法，藐视皇命，其心可诛！你还不交出兵符俯首认罪，随我入京勤王护驾？！”
眼看寿王的兵丁就将一拥而上，方照策马趋前，断喝：“寿王！今上龙体欠安，为江山指定了继承人，这是满朝文武都见证了的！您这样贸然起兵勤王，到底是去救驾，还是去抗旨？！”
听到这样一句话，寿王刚下的决心动摇了：如果定天帝晏驾，佐雅泽即位，君臣名分已定，那么他在这儿和方照起任何冲突，都等同于板上钉钉地造反吧？况且方照有胆量一人一马当前拦截，他背后的伏兵究竟有多少？自己要不要拼死杀一条血路，回去夺皇权呢？
思来想去，算来算去，寿王觉得敌我情势暧昧，一旦动手起来，胜算不是很大，即使侥幸赢了，损兵折将不提，佐雅泽正可以宣布他是一个乱臣贼子，顺势诛杀。弗如暂且委屈一下保全自身，留待以后团结其他六位藩王，再做筹谋……
于是，寿王被迫遣军队沿来路返回，身边留下十位仆役照料出行起居，在方照形同押运的严密监护下来到暹京。剩下的藩王里，如寿王一般谨慎多虑的，佐雅泽仅派出数十兵力大摆迷魂阵，连骗带吓逼他们束手就擒。赫赫有名的虎狼骑，则去对付那些个反骨的，一番厮杀，胜者说话。
及至七王全数抵达帝都，天下兵马戒严，京师九门封禁，里外皆有重兵。所谓的万民书在大内被造好，史官写下神官千人为先帝守灵、群臣劝进太子登极的字句，万万不敢揭开内里的兵戎相向。七王在信庆殿下跪接旨，听到佐雅泽自称是中宫堂溪襄亲生，“皇后侍先帝十九年，仁慈淑谨，中外感德，当为太后”，无不又气又恨：这厮为巩固自己继承大统的合法性，居然使出这等假冒嫡子往脸上贴金的下作手段！
“天下之大，必建藩屏，上卫国家，下安生民。诸王分守诸镇，久安长治，功高盖世。”
佐雅泽恩赐七位藩王班剑，更改他们名中的“雅”字为“扬”字以避皇帝名讳，尔后加强藩禁，规定宗藩不许预政事，亦不可借国家之财私蓄军队；两藩王之间非经奏准不得叙会相见，宗室有出城之禁；藩王就封后非经特许不得还京入朝，不得与封地的官府交往；藩王不许自置王府的官吏，亦不得拒绝由朝廷指派的王府官。
七王见佐雅泽甫一上台就削藩，简直是亘古罕闻，活脱脱一个无道暴君！然而大势已去，谁人敢不规矩？他们不得不在先帝英灵的见证下，对着新君磕头谢恩：“臣等领旨。”
离散前，七王私下达成一种隐秘的共识：“太山将崩，必因拔壤；树之将折，皆由蝎蠹；国之将亡，必有妖孽。细察今上为人，神中亢奋露光，善逞匹夫悍勇；中怀虎狼之心，断无仁者之风。残刻少恩，睚眦必报，其心不正，所动悉邪，若为政于天下，天下皆为鱼肉！”
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