第三章:骑士的试炼
“夕华镇啊……”莉安娜教官皱着眉头查看着手中的地图，不断地比较着图上的地形和眼前地形上巨大的差别。“出了希尔达镇……从幽香小径一直往前走……嗯，应该没错了，理论上来说这里就是夕华镇。”莉安娜教官将手中的地图卷好塞进了背包里，“只不过……这地方貌似和之前想象的不太一样。”莉安娜的脸上带着一丝不悦。
“莉安娜教官，是出了什么问题吗？”艾蒙略带警惕地向四周张望着，身上的锁链如风铃般随着他的脚步发出了阵阵清脆悦耳的声响。
“地图上夕华镇的位置在奇迹之森的边缘处，这里应该是平原地带才对，但是现在这个地方……”莉安娜瞥了一眼四周显得有些萧条的岩壁。
“分明就是个峡谷。”珊拉向她挑了挑眉毛，有些遗憾地补充道。
威特望着莉安娜，似笑非笑地问道：“我说，教官大人，咱们是不是来错地方了？”
“出了希尔达镇就只有一条路通向这里。”莉安娜摇了摇头，“看来回去以后得跟那些所谓的学者们好好谈谈了，这地图上画的都是些什么鬼东西。”
“我想应该也不能全怪那些学者吧？”珊拉耸了耸肩膀，道：“这极东地区原本就鲜有住民，因此在越过希尔达镇之后的地区可以说是人迹罕至，而且由于深渊魔物造成的环境影响，近些年莱登各处的地貌也都了一些改变，一路上除了咱们之外也没有见到别的旅行者，而我们的这次任务也证明了这极东地区有魔物活动，若非是这次任务，那些整天把头埋在实验室和图书馆里的那些老头子又哪里有机会知道这里最新的地貌呢？”
“这样说来，诺斯曼小姐又怎会知道这里的变化呢？”
珊拉轻声一笑，淡然道：“呵呵，只是因为家中的姐姐大人常年负责东部地区的贸易，各类奇奇怪怪的事情确实见过不少，所以对这种情况也有所耳闻罢了。”
“到底是生意遍布全大陆的诺斯曼家的二小姐，的确是有些见识啊。”莉安娜不由得咂了咂嘴，而这话语中究竟奉承与讽刺之意各含几分则是见仁见智了。
一行人继续朝着前方的小镇缓缓前进着，不同于之前热闹非凡的希尔达镇，眼前的这个夕华镇给人的感觉是十分冷清，站在镇子外朝里望去，似乎都看不到几个人。
“似乎总有些不对劲……”莉安娜望着越来越近的夕华镇心里升起一股很不舒服的感觉，但一时间她又说不上来这感觉到底是怎么回事。
她抬头望了望天空中的炎日，虽说现在正值盛夏，但太阳似乎没有想象中的那样灼热，也许是由于这片山谷里不断起着风的原因，甚至隐隐约约似乎还透着一股凉意。
好在这也不是什么坏事，舒适的气候更利于执行任务，若是一直阴雨连连只怕反倒还会对任务的进程造成影响，还是赶紧进入正题吧。莉安娜一边这么想着，一边抬起手示意身后的众人停下脚步。
她转过身来正对着她的学员们，神情严肃地道：“各位见习骑士们，我想你们应该不会忘记这一次旅行的目的吧？”她顿了顿，像是在留给他们一些思考的时间，接着道：“对于即将从骑士学院毕业的你们来说，作为辉光骑士团的见习骑士的每一个人都有一场试炼，由学院指派的教官带着两人一组的六名见习骑士……”莉安娜的话说到一半，然后突然意识到了什么，她有意无意的瞥了一眼孤身一人站在队伍最后面的艾蒙，接着说道：“……当然我们的这一次算是一个特例，总之，会由我们教官带着你们这群新兵来到类似与我们眼前的夕华镇的这些远离圣都的村镇，帮助地方的居民们义务解决掉一些游荡在村镇周围的魔物的工作，以此来换取学院对于你们的评价。这个评价的重要性我想我应该不用多谈了吧？分数的高低关乎到你们能否通过这次行动而正式进阶为被圣庭所认可的骑士！若是表现足够好的话，也是有可能直接晋升为士官而直接加入骑士团的……”
莉安娜像是照本宣科般的话语让在场除了艾蒙以外的人听得昏昏欲睡，这一番话在来时的路上他们已经不知道听过了多少遍，可以说几乎是每天都要听她唠叨一次，所以此时莉安娜的这一番像是教科书一般的科普对于他们来说完全就是左耳进右耳出。
“我说……我今天好像特别没精神啊，你呢威特？”拉格把脸藏在米娅的头发后面偷偷摸摸地打了个哈欠。
“我倒是还好，可能是因为这里比较凉快的关系吧。”威特满不在乎地摆了摆手。
“……不就是个杀魔物的考试嘛？来来回回说那么多遍……在学院里头早就不知道做过多少训练了不是么？”拉格小声地嘀咕道。
“你也就嘴上狠一狠。”站在他身前的米娅不由得撇了撇嘴，“就你训练时候的那两下子估计连只鸡都不一定砍得死，要不是因为你是萨塔提姆家族的人，恐怕都不会有这样试炼的机会。”
“切，你还好意思说我？你自己不也是半斤八两？”拉格有些不爽地往地上吐了口唾沫，“若不是霍森先生在后面做足了工作，你又怎么会来参加这次试炼？”萨塔提姆家族和霍森家族算得上是世交，也正因此，拉格从小便和米娅相识，在言语上也就没那么客气。
米娅呵呵一笑，朝他眨巴了下眼睛，道：“对，你的确说对了，但你敢说你不是靠着这层关系才来的吗？”
“那是家里的老头子为了能在生意上沾上点骑士团的光，硬把我塞进骑士学院，不然我现在还在家里睡在软绵绵的床吃喝享乐呢！哪会跑来受这种罪？”
面对身旁不停传来的抱怨声，珊拉只是淡淡的一笑，并没有把他们放在心上。而站在一旁的艾蒙一言不发地听着拉格满肚子的牢骚话，他的拳头却不由得紧了又紧，他努力地压制着自己的情绪，这让他想到了当年他刚进入学院的时候，还是父亲的旧部赛肯叔叔废了很大的功夫才打通的关系，这样的机会究竟有多么的得来不易不言而喻，而像拉格和米娅这样的人却能轻描淡写地进入学院，甚至张扬跋扈地站在这里发牢骚，这样的巨大的落差实在让人难以接受。
“你们似乎没有一点的紧张感啊？”也许是听见了拉格的嘀咕，莉安娜皱起了眉头，“我知道，在场的各位除了某人之外都是贵族派里的少爷小姐，但可别忘记了，这可是在试炼，不是过家家！最近魔物们的活始越来越频繁了，就连这个距离圣都不算太远的夕华镇都已经提交了不少魔物的袭击报告，所以还请各位好好的打起精神来！不同于你们平日里那些不疼不痒的训练，在对付魔物的时候，对方可不会给你们任何一丝喘气的机会，你们要时刻铭记，这是对你们的一场试炼！”说到这里，她的眼神渐渐冷了下来，她用几近冰冷的声音说道：“所以，既然来到了这里，那么就请你们把那些天真的想法统统扔掉，如果要是出了什么意外，我可无法保证能够将你们所有人都毫发无伤的带回去。”说完，莉安娜转过身去，朝着夕华镇的入口走过去，其实她自己也很清楚，这次的任务根本就没有什么难度可言，刚才那样的说完全是出于自己对贵族派的厌恶，想要吓唬吓唬他们，这次的任务说到底她其实根本就不想带队，尤其是在得知了队伍里还有一个“背叛者之子”的事以后，但最终骑士团高层的决断却让她不得不做出妥协，毕竟身为一名骑士，首先需要做到的就是忠诚，服从这样的安排也是没有办法的事。
而拉格和米娅则相视一笑，他们随后默默地跟在了莉安娜的身后，显然是没有把她的话当回事。
不过莉安娜后面的这一番话倒是让艾蒙思索起来，事实也确实如莉安娜所说的那样，这一路过来就像是一场轻松愉快的旅行，除了徒步赶路之外，没有繁琐的训练，没有乏味的课程，这与他平时那高强度高密度的训练生活完全不同，若非这场试炼决定着他是否能成为骑士的命运，他几乎真的要以为这只是一场放松身心的旅行了。
也不知道是莉安娜的话起到的效果还是山谷里回荡着的风浪，艾蒙只觉得内心深处渐渐浮起了一股凉意，而这份凉意竟让平时丝毫不畏严寒的他不由自主地打了个寒颤，此时他有些惊异地抬起头望着近在眼前的夕华镇大门，两扇由红褐色赤杉木制成的门板此时正肆无忌惮地敞开着，就好像是一张能够吞噬血肉的巨口。艾蒙的视线一下子模糊起来，紧接着他使劲拍了拍脑袋，甩开那些杂乱的念头，攥紧了胸前的铁锁，接着将另一只手放在腰间的书典上，也许是心理作用，眼前那些不断抖动的画面顿时安静了下来，随后他紧紧跟在莉安娜教官的身后，走进了眼前这座建立在山谷里的小镇。
刚一走进夕华镇的大门，众人便立刻被眼前的这座美丽的小镇所吸引了，不同于贸易之都希尔达镇的繁华，这座小镇里有着浓厚的田园气息。典雅别致的乡村小屋散落其中，自然而然地隔出了一条条蜿蜒的小道，如同河流一般浑然天成，各类树木枝叶繁盛，如装饰一般点缀着小镇，大街上往来的人群络绎不绝，完全没有在外面看起来的那样冷清。
莉安娜一脸狐疑地注视着往来的人群，心里不禁在想：“刚刚在外面看感觉里头好像不会有什么人的样子，没想到这个小镇居然这么热闹？”然而她还没多细想，一声亲切的问候便打断了她的思绪。
“请问，您是辉光学院派来的教官吗？”说话的人是一位白发苍苍的老者，此时他正拄着拐杖，静悄悄地站在莉安娜教官身旁。
“呃，没错，老人家您是？”莉安娜被吓了一跳，她刚才完全没有感觉到自己的身边走过来了这么个人，还是个这么显眼的老人。
“啊……果然是骑士大人们啊。”老人咧开了嘴，露出一排布满了黄色污渍的牙齿，然后朝着莉安娜身后的艾蒙一行人微微一行礼，“我是这夕华镇的镇长，想必您身后的这些就是您的学生们吧？可我听说会有六个人过来？现在数一数好像少了一个？”
莉安娜尴尬地笑了笑，“这个啊……这次有特殊情况，所以只有五个学员过来。”
镇长露出一抹亲切的微笑，他摆了摆手道：“没关系没关系，五个六个都无所谓，骑士大人们的房间已经都安排好了，请各位随我来吧。”说着，便转身朝着街道的另一边走过去。
艾蒙虽然感觉有些疑惑，但他考虑到这也许是试炼的内容之一，也就没有明说，仔细看了看镇长，看起来身材中等，宽大的布衣遮住了他的大部分身体，看上去有些微胖，他走起路来虽然有些缓慢，但并没有像大多数老人那样费力，看来这位老镇长的身体还算硬朗。
倒是莉安娜总觉得有些不对劲，虽说之前自己确实是向这里发送过信件，提到这些日子会来造访的事，只是没想到这么个弹丸小镇对于骑士团的事会这么上心，难道真的只是自己想多了吗？莉安娜自嘲般地叹了口气，赶紧招呼着身后的见习骑士们跟上。
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