第22章 七 莫知我哀 3
佐雅泽惯常以廉自律，藩王的钱库可是富得流油。先帝在日，七王身居要职，担纲一等一的美差肥缺，佐雅泽上位后，他们退下来了也不愁敛财门路，鲜花着锦烈火烹油，夜壶上都要镶嵌七彩宝石，生活得铺张奢靡，却偏要哭穷，非得从国库里支钱去剿匪，一时又耗去国家的许多钱粮。
质明元年的秋季，当有三件天大的国事要完成，分别是秋狝、秋闱及官员考课。定天帝留意武事，每逢秋时必定巡视习武，行围狩猎，渐成秋狝传统。秋狝或一岁而二三举行，雨多霜早则停止进哨，规模依实时政务多寡而定。风调雨顺的时候，物用花费自然不拘，不单极尽人间铺陈，往往还要力邀外国王公出席，以在人前逞豪扬威。若不巧同期兖州发大水或者荆州大旱，就操办得简朴一些，挑选若干亲贵将领跟随国君。佐雅泽崇朴尚俭，酷夏时分都不曾外出山庄避暑，加上最近兵燹，库银不丰，因此对于呈上来的方案辄加挑剔，认为底下人太过刻意求工，尽添些不必要的开支，不停地折衷修改。
丞相陈雍和复职，出任本届秋闱的主考官，全国学子完成三场乡试，可于来年春季赴京赶考，逐一通过帖经、杂文、策论、诗赋等会试，察过身言书判四者繁复的选关，直至殿试。功成者，自是掇巍科、任政事、报亲恩，一步登天。
官员考课则由朝廷设中央御史台、地方行御史台与各道肃政廉访司三级，每年一小考，四年一大考，结合任期，考察吏治的好坏。今年轮到小考，京师在职官吏的官箴政绩在十月上审核完毕，地方上的结果将在年底前陆续汇总进京。
按常理，皇帝份内只需考刺宰执，可他决意亲自动手，随机抽查一些外官，命他们入京述职，以示他督察奸枉的决心。这当中有一位杨州小官姓刘名鑫，春初走水路督运粮米去兖州，半路上遭遇风暴，风高浪急翻了船，损失极其惨重。考功司当时在档案里判定他“监运损粮，考中下”，待皇帝在殿上复核，其人容止自若，毫无争辩之意。皇帝赏识他的这份雅量，御笔修改评注“非力所及，考中中”。刘鑫绝处逢生，仍然不喜不愧不置一词，拱手受恩，倒叫皇帝称奇，拍案道：“宠辱不惊，考中上。”
事后皇帝再三逼问，刘鑫松了口，悲叹道：“回皇上，下官不职，灾祸自当，惟恨贻累于百姓，愧于人，畏于天！若能苟利于社稷，那才值得放歌纵酒罢！”再多问两句，方知他原也是在暹京谋职的，由于不肯攀援私门暗存党见，就被排挤贬谪，发放外州了。皇帝赏识他洁身守志，立刻下诏调任他去做押运贡品的差使。
皇帝这样行事，固然为使朝中小人日销、俊艾日隆，然而刘鑫免不了要招来非议——朝中为官清廉政绩斐然者数不胜数，怎的偏他如此走运呢？！职掌规谏朝政缺失的谏官忍不住上书弹劾，皇帝杂事缠身，感到身在泥淖行走，肩膀上如有山重。一个天朗气清的时代刚刚由他亲手拉开序幕，怎么就浑然沾满沉沙，稍动一下也费劲了？
思来想去，他去了久违的德昌宫，向襄太后请安。
她体谅他遇到瓶颈，主动低头求和，也不为难他，而是请进新茶：“这是江南初贡的‘黄金滴’，头一回出现在宫里，你尝尝，可还喜欢？”
茶香袅袅，佐雅泽连饮数口，面露喜色，赞道：“不错！刘卿新官上任，果然干劲十足，这么快便为母后谋来福利。”
他道的那声“不错”，不像在夸茶的滋味，而是在夸刘鑫办事得力。南方的贡船俱属洛浦水师撑驾，鲜梅枇杷鲜笋鲥鱼等物，其船昼夜前征急如星火，六七日便抵京入贡。茶叶一类并不最急冰鲜，严限时辰，十天左右也就到了。如今刘鑫夤缘得官，为表忠孝，特意以快船运贡茶，令这幽香的“黄金滴”在北地依然新鲜如初。
她并不介意他对茶水的忽略，反而甚感欣慰，甚至带着一股为母的骄傲：“皇上勤劳思政，每日坐朝直至日昃，实是励精之主。”话锋一转，她又道，“皇上性至察而心不明，恒恐群臣内怀不服，不肯信任宰执，每事皆自决断，劳形苦神以一人治天下。丞相以下，惟即承顺罢了。”
佐雅泽一叹，是啊，他不敢放手把政务交给宰执代批，一尽揽在自己身上，可不是成天疲于奔命，神劳形瘁的？
“心暗，则照有不通；至察，则多疑于物。疑神疑鬼，作茧自缚，何苦来哉？世上本没有谁是真正的纯彻的忠臣良将，贤时用之，不贤黜之，疑人不用，用人不疑。”
“母后教训的是。”
“我信口胡白些个人见解，哪儿谈得上教训。”襄太后将语速放缓，有些试探意味地说道，“皇上要想听训，不妨……重开经筵。”经筵是帝王为讲经论史而特设的御前讲席，由大臣兼衔讲官，也可以理解作给皇帝开小灶上课，“你所信赖的那位黎先生，不妨借机擢拔到朝廷中来，为国效力。”
“甚好。”
“顺水人情罢了，皇上难得有个信得过的人，须得放在身边才好。”她平静地看着他，“你是一国之君，想做什么，不用太顾念我。”
“哪里的话，凡事总得跟母后打个商量。”他怎么听都觉得她在怄气，于是讨好地笑笑，亲手为她满上茶盏，“我想换个法子削藩，劳烦母后提前知会一下沈王叔，以免他生我气。”
“沈王是个偷安躲静的富贵闲人，你只要不断他财路，旁的都好说。”她说着打住了话头，头微微低下，似要去饮那茶。可茶盏突然变得异常烫手，她几乎难以端起，只能重新抬起头，定定地跟他对望，“其余的……我劝不住你。”
在襄太后眼中，藩王当年不过是一群小娃娃，正是被大人推向台前的提线木偶。大人在幕后表达喜欢或嫌恶，他们就顺着那番心思，表演相应的霸凌戏码。光阴如过隙白驹，大人老的老死的死，娃娃们长大了，他的恨意也大了，兄弟结仇，大到与天地同等。
她无法不为天家手足相残的现状而伤悲，十分罕见地控制不住情绪，当着皇帝的面落下泪来：“你……你要削藩到何时才罢休？是想令他们名为藩王，实则与庶人无异么？你即位尚不满一年，根基不深稳，就预备让自己的哥哥们活得像蝼蚁一般么？需知千丈之堤，以蝼蚁之穴溃，逼人太甚，恐遭反噬！我不求你对藩王每事优给，但孩童的伤害毕竟有限，他们……并无大罪……你对他们逐层剥削到眼下这等地步，还不足够么？”
她声泪俱下，教佐雅泽尴尬地垂下眼睑：“骨肉至亲，我只认摇光一人。”
“皇上，我晓得你心里怨我阻止你，不肯用琉国罗氏换回十四郎。但你仔细想上一想，十四郎在哈萨图的身份，是质子，他一日为质，国朝一日受制于人。龙琉两国结亲讲和，实为盟约，先帝刚一崩殂，琉主便来要人，等于单方面毁掉盟约，所图为何？”
他立时作答：“白怀！白怀南接杨州，北靠徐州，扼青州之要冲。琉国地处高原，所有水路进出皆借助臣属霞国的港口，要是他们能够夺得白怀，势必将从内陆突破而出！”
“自古及今，白怀何尝久安？前有索国投降请罪，休兵罢战，而今琉国又蠢蠢欲动……试问皇上如何圣裁？安內以攘外，我恳求皇上以大局为念，以边事为虑，施恩安抚诸位藩王，保上下齐心协力，共除外患。”
“母后，请容我稍后斟酌。”
佐雅泽请退，回到御书房屏退众人，枯坐良久，突然仰头大笑，笑中几多酸楚，几多悲愤。
他做错了什么吗？凭什么藩王自有天然真富贵，他略剔减些他们手下的兵马，太后便替他们叫屈？他八年离家归未得，生活坎坷衣食无着，纵是为报国毁去半条命，都成了理所当然！世间种种好处，荣华富贵阖家团圆，偏他不能多贪？
莫非人之生也，当真各自有定？譬如冠礼，有成人之容，乃礼之大体，人伦之所重。王侯公子多在十五岁上加冠，七位藩王全是十二而冠，唯独他被定天帝遗忘在遥远的边疆。堂溪襄携虞荪等老臣反复争取，才在前年求得天恩感沐，准许年满十八周岁的十三皇子于军中自行办理，进封郡王，赐名号“维烈”，徙郢都。接旨后他一笑带过，当晚鬀髮剃须明志，每每现身，人人活见鬼：“蛮人椎髻髽首，夷人劗鬋括领，国人冠笄礼戴，不知大王……唱的这是哪一出？”
“孤这颗光头，唱的是一曲忠诚的赞歌。”
在那一天，父亲之于他，彻底死在了他心里。
有道是身体发肤受之父母，那么，何不就此削尽须发，剔剜皮肉，血淋九州，以报双亲生身之恩，以祭怙恃俱亡之丧！
——是以臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣。
祁连入内，呈了礼部拟定的秋狝与会者花名册上来。皇帝看到寿王昌王位列其中，另有琉国驻京国信使罗黛的一席之地，姓名栏里赫然填着化名：“雷震子。”
指尖摩挲着纸面墨色写就的名字，佐雅泽咬牙冷哼，胸中怒火调头对准琉国：“来的正好！朕既称帝，便不称臣！摇光必须接回，罗氏绝不奉还！琉主想讨回女儿？可以，付出代价吧！立誓年年缴纳岁币，且永世不犯我疆封！”
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